— Все это уже неважно, Элина. Мы оба живы, я не прошу награды. Разойдемся и забудем обо всем, — ответила Эвелина.
— Для меня важно, — тихо произнесла виконтесса.
Их взгляды встретились.
— Когда-то я хотела убить тебя, но поняла, что не смогу. Поняла, что не так целеустремлена, как о себе думала, и поняла, что есть некая ценность выше цели, выше титулов и богатств. Я бы не смогла жить, если бы бездействовала в ту минуту.
— Ты позаботилась обо мне не только в ту минуту. Но даже когда стояла под дулом моего револьвера. Ты готова была принять смерть и потратить последние слова своей жизни на то, чтобы я не чувствовала своей вины за содеянное и спокойно жила дальше. Я не понимаю этого. Я не заслужила этого.
— Не нам решать, кто чего заслуживает. Для этого есть высшие силы. Я сделала ставку и проиграла. И тогда мне казалось, что возмездие справедливо. Я не держала и не держу на тебя зло за несделанное. Я бы ушла в мир иной, благодарная за то, что ты показала мне, что такое высший свет, что значит быть частью его, а также за то, что отнеслась ко мне как к равной и открыла мне свою душу.
Наступило непродолжительное молчание. Спокойный невозмутимый взгляд бывшей горничной упал на прелестное лицо виконтессы, вот-вот готовое расплакаться. Элина взмахнула слезу рукой и вновь посмотрела прямо в лицо Эвелины.
— Мы не равны с тобой, Эвелина, — негромко произнесла Элина со слезами в голосе, которых она всеми силами пыталась сдержать. — Хоть ты и не высокого происхождения, но ты лучше меня. Я…могу ли я надеяться на честь вновь считать тебя своей подругой?
Эвелина невозмутимо посмотрела на виконтессу.
— Самою близкою, только не разревись, Лина, — впервые улыбнулась Эвелина. — Я готова на многое, но слезы всегда ввергают меня в ступор.
— Ах, Эви! – воскликнула Элина и бросилась крепко обнимать свою новообретенную подругу.
— Ну довольно…довольно, Лина, — неловко вымолвила Эвелина, слегка теряясь при столь крепких объятиях и слегка похлопала пальчиками по плечу виконтессы. Тесный физический контакт всегда вызывал у синеглазой англичанки стресс.
Когда виконтесса все же соизволила отпустить бывшую горничную, обе девушки вздохнули счастливо и улыбнулись друг другу.
— Знаешь, я ошиблась, «Эвил» не очень тебе подходит. Зло обычно скрывается за другими масками, за твоей же ледяной внешностью, красотка, скрывается кое-что совсем иное, — вымолвила Элина.
— Возможно ты все же недостаточно хорошо меня знаешь. Я вовсе не ангел. Я творила и буду творить ужасные вещи, — призналась Эвелина, вспомнив о своей службе Госпоже. — Но есть черта, которую я не перейду. И есть люди, которых я не предам.
— Что же, это все равно не отменяет того, что «Эвил» тебе не очень подходит. Пожалуй, как и «Эви». Как и все имя, в целом, — с этими словами Элина сняла с пальца свой фамильный перстень и протянула его Эвелине. — Элина Хейворт, вот твое настоящее имя. Англия приветствует ваше возвращение, виконтесса Честерская.
— Элина, нет, что ты делаешь? — изумленно вымолвила Эвелина.
— Исполняю твою мечту, моя дорогая, — улыбнулась Элина.
— Но…она ведь уже невозможна…
— Возможна. Ты ведь знаешь, что в рождественскую ночь Роберт сделал мне предложение. Мы обручимся в Окленде через месяц. Отныне я буду жить в Новой Зеландии. Как тебе известно, я не люблю Англию и не намерена туда возвращаться, а мой жених входит в пятерку самых богатых жителей Новой Зеландии. Я не нуждаюсь ни в средствах, ни в титуле, но имя свое я сохраню. Мало ли на свете однофамильцев с одинаковыми именами. Я приняла решение, пожалуйста, прими мой дар и прославь мое имя на всю Англию. Приведи в порядок наше хозяйство, которое запустил Себастьян. Я уверена, что теперь оно в надежных руках.
— Элина, ты точно в этом уверена? Последствия могут быть непредсказуемы. Изменение обстоятельств, осложнения при пограничном контроле и другие нюансы.
— Абсолютно. Какие бы ни были нюансы, я уверена, что твой мозг и мои деньги способны справиться с такими пустяками.
— Но…это значит, что мы больше не увидимся?
— Увидимся, но не в Англии. Ты всегда можешь приехать ко мне в гости в Новую Зеландию, либо можем пересечься в третьих странах. Пока же будем вести переписку с использованием наших инициалов. Я не готова так легко расстаться со своей дражайшей подругой. О, мы можем называть друг друга «Лина» при следующих встречах. Словно две сестры-близняшки с одинаковыми именами. Забавно, не правда ли? — улыбнулась Элина.