Но если с графиней Крофт все прошло наилучшим образом, то с Леди Марж все вышло гораздо сложнее. Осторожное прощупывание почвы со стороны виконтессы дало ей понять, что со столь властной леди тактика превращения из врага в друга уже не пройдет, а ее ненависть к леди Ван Готье настолько сильна, что готова была разжечь костер открытого противостояния между ними. По-хорошему с ней не получится, значит придется по-плохому. Но у леди Марж настолько могущественные связи, да и сама она не настолько открыта к доверительному общению, что просто так к ней не подобраться. Элина перебрала в уме сотню возможных вариантов действий, и ни один ей не нравился. Но однажды ее осенило. А что если действовать не напрямую, а через прислугу? Элине прекрасно известно, что прислуга знает гораздо больше о своих хозяевах, чем те привыкли думать. Задействовав нужные связи Госпожи, виконтесса узнала немного о личностях прислуги в замке Марж и порядке их работы. Остановив свой выбор на одной из них, той, которую обычно поручали закупку продуктов, Элина быстро придумала первоначальный план действий. Переодевшись в платье горничной, слегка изменив свою внешность с помощью косметики, сняв очки и надев на голову светлый парик, Элина в образе блондинки отправилась на продуктовый рынок, где обычно закупалась служанка леди Марж по имени Алиса и стала делать вид, что выбирает продукты для своих господ. Случайно столкнуться с другой служанкой и разговориться с ней обо всем на свете, пожаловаться на своих хозяев и дать пару полезных советов было плёвым делом для потомственной горничной. Ей удалось разговорить Алису настолько, что она узнала много нового о порядках в замке леди Марж, но главное, что госпожа Алисы недовольна своей кухаркой и ищет ей замену. План созрел в тот же миг. Уже на следующий день Элина в образе блондинки со слегка измененной внешностью и без очков предстала пред грозными очами леди Марж. И этот грозный взгляд изрядно смягчился, когда леди попробовала стряпню блондинки. Элина под именем Эйлин была нанята в замок Марж и приступила к работе в качестве кухарки. Довольно быстро ей удалось завоевать расположение всей прислуги в замке, да и самой хозяйки, не в последнюю очередь благодаря ее блюдам, которые хвалили исключительно все. Выведывая различные секреты у той или иной прислуги, Элина вскоре пришла к выводу, что в замке есть некая комната с сундуком, в котором госпожа хранит что-то особенно важное, а ключ от сундука всегда носит при себе. Чтобы найти эту комнату ей понадобилась всего неделя. Тщательно продумав план действий, Элина выбрала один из вечеров, когда в замке будет меньше всего прислуги и подмешала в ужин леди Марж изрядную долю снотворного. Высчитав время, блондинка тайно пробралась ночью к спящей леди Марж, аккуратно обыскала ее и сняла с ее шеи цепочку с ключом. Не теряя времени, она пробралась в тайную комнату и открыла сундук. Прочитанная ею находка поразила девушку, но времени у нее было мало. Забрав с собой как можно больше писем и фотографий, блондинка закрыла сундук, аккуратно замела все следы своего присутствия в комнате и вернулась к спящей леди Марж. Вернув цепочку с ключом в изначальное положение, Элина тихо удалилась. А на утро, попросив расчет и ссылаясь на срочную необходимость навестить свою бабушку в Лестере, Эйлин вышла за порог замка и больше эту блондинку никто не видел. Госпожа Ван Готье прочитала письма, просмотрела фотографии и дико расхохоталась. Теперь у нее были компрометирующие материалы на леди Марж. Ван Готье сообщила Элине, что леди Марж планирует в скором времени обручиться с герцогом из Лондона королевских кровей, но если эти письма и фото опубликуют, то ни о какой свадьбе не может быть и речи. Королевская династия не допустит такого пятна на своей истории, и герцог ни за что на ней не женится. Даже если женится, а это всплывет позже, то он немедленно расторгнет их брак, и леди Марж будет публично опозорена. Леди Ван Готье дико хохотала весь вечер, а через несколько дней, по ее словам, в замке Дримхолл леди Марж на коленях стояла перед своей противницей и умоляла отдать ей письма и фотографии. Леди Ван Готье заявила, что понятия не имеет, о чем она, и при этом заверила леди Марж, что ей нечего опасаться, где бы ни были сейчас эти материалы, о них никто не узнает, но если с ней, Ван Готье, что-нибудь случится, несчастный случай, тяжелая болезнь или любая серьезная неприятность, то по непредсказуемым причинам сама судьба сложится так, что письма и фото будут опубликованы. А затем леди Ван Готье протянула свою руку в характерном жесте стоящей на коленях леди Марж, и гордая леди была вынуждена поцеловать пальцы Госпожи. Леди Ван Готье торжествовала. Две ее непримиримые соперницы повержены, одна из которых стала ее подругой, а вторая капитулировала перед ней. Теперь Госпожа стала самой влиятельной фигурой в Средней Англии и под ее крылом она чувствует себя сейчас как никогда более уверенно и неуязвимо. Более того, ее Госпожа обещала вознаградить свою преданную виконтессу сладким укусом, дарующим долгую многовековую жизнь и столь же продолжительную молодость.