Я едва заметно кивнул, но ничего не сказал. Да и не было сил на слова.
Мы прошли несколько шагов в тишине. Хотя я видел по Демидову, что его распирает от любопытства. И понимал, что вопросы всё равно вот-вот посыпятся.
— Как ты вообще это выдержал? — не выдержал он.
— Само получилось, — я пожал плечами, не горя желанием продолжать этот разговор.
Я чувствовал взгляд Демидова и понимал, что вежливость — лишь маска, прикрывающая настоящее отношение. Ведь всего несколько минут назад он был среди тех, кто хотел меня уничтожить. Повернись все иначе, и он стал бы «поздравлять» мой труп?
Не верю, в общем.
— Хм… — ответил Демидов и задумался, прежде чем продолжить. — Я так понимаю, ты ничего не знаешь о жизни в Приюте и не готовился сюда поступать?
— Как-то не было таких планов, — так же сухо ответил я.
— Ничего, это несложно… — пояснял Демидов. — Я тебе помогу. Достаточно неукоснительно соблюдать устав…
— Погоди, тебя зовут-то как? — перебил я.
Было немного неловко называть его исключительно по фамилии.
— Демид зовут, — представился он.
— Демид Демидов? — уточнил я.
— Ага…
— Не Демидович случайно?
— А как ты узнал⁈
Я лишь хмыкнул. Есть такие семейные традиции, когда в роду одни Максимовы Максимы Максимовичи и прочие «тройники». В этом мире, похоже, тоже такое бывает.
Демидов замолчал и, опустив подбородок на грудь, задумался о чем-то своем. Мы прошли несколько шагов в тишине.
— Ты про устав рассказывал… — напомнил я.
— Ах да… слушай. Теперь ты ученик, а значит, жить будешь по уставу школы Длани Предков.
— Это понятно, — сказал я. — А конкретней?
— Конкретней? — он усмехнулся. — Для начала ты получишь новое имя. Боевку.
— Зачем? — я вскинул бровь.
Демидов посмотрел на меня слегка раздраженно, будто я спросил что-то очевидное.
— Так положено. Боевые имена даются для того, чтобы наладить точный резонанс с энергиями рода и школы. Твое мирское имя — это одно, оно дано при рождении, а боевое… это как… ну, посвящение. Когда ты ученик, то… — он поискал подходящие слова для того, что, похоже, никогда не выражал раньше вслух. — У тебя появляется новый путь, новая судьба.
— А кто это имя выбирает? Я сам?
— Нет. Учитель Астахов. Он читает твою энергию, твою суть, и по ней подбирает то, что тебе подходит.
Астахов, значит… интересно, насколько далеко зайдёт его фантазия, когда он будет давать мне имя. Понятное дело, что никакое имя, кроме своего, я не возьму, но все же?
— Что касается распорядка, тут все четко, — продолжил Демид. — Подъем в пять утра, сначала духовная практика «стояние на печатях», чтобы накопить и сбалансировать энергию. Затем утренние тренировки, отработка техник, потом завтрак.
Он бросил на меня короткий взгляд, проверяя, как я воспринимаю информацию. Наверное, считал сбившихся заодно ещё и тупыми.
— Далее занятия с наставниками. Они обучают нас различным стилям и техникам боя.
— А наставники здесь кто? — уточнил я.
— Ты их видел, мастера боевых искусств, из которых формируются Совет Приюта.
Вон они, оказывается, кто… ясно, наматываю на ус.
— Потом — время личной практики. Отрабатываешь то, что показали, или развиваешь свой стиль. За это никто не ругает, но и не поощряет, так что сильно не высовывайся поначалу… — Демид запнулся, поскреб макушку. — Хотя куда уже больше твоего… высунулся ты по самые не балуй!
Я по-прежнему молчал, давая ученику высказаться до конца.
— Обед у нас после полудня. Затем медитация и изучение древних текстов. Правда, многие воспринимают это как формальность.
Он пожал плечами, явно не разделяя всеобщего скепсиса.
— Я же тебе советую отнестись к ним серьезно, без сдачи теории возвышение невозможно. С этим строго, да и Учитель бывает непредсказуем и может спросить любую строчку, будь уверен. Затем вечерняя практика — спарринги, отработка связок и техник в парах.
— Возвышение?
Это меня заинтересовала больше, чем дневная рутина и расписание.
— Верно, — снова оживился Демидов. — Здесь у каждой ступени свои уровни. Новичок начинает с низшего звена, «послушник», потом «искатель», затем «посвященный». Ты подтверждаешь их экзаменами. Чем выше ступень, тем сложнее испытания и сильнее твой авторитет.
— А наверху что?
— Это подожди. Ближайшая твоя цель — это за год дорасти до уровня, который позволит тебе защищать честь школы на ежегодном турнире кланов. Мы, конечно, официально школой не признаны, но последние несколько лет нас начали допускать. В общем, разберешься по ходу дела…
Демид замолчал, с любопытством посмотрел на меня.