— Может, — наконец, согласился я. — Если так, то будем считать, что он выбрал сторону. Но пять минут у него есть.
Было что-то такое в этом Якове, отчего я решил подождать, несмотря на поджимающее время. Отведенные пять минут пошли…
Время побежало, тягуче и медленно. Когда прошло четыре минуты из пяти, я уже было подумал, что паренек действительно не придет (и хорошо ещё, если не сдаст нас наставнику), но… поторопился с выводами.
Дверь чуть скрипнула — сразу, Влад даже не услышал приближающихся шагов. И в проёме показалась тень, потом и силуэт Якова.
— Я с вами! — шепнул он, заходя внутрь. — Задержали на складе.
— А вот и Яков, — я удовлетворенно улыбнулся, глядя ему в глаза. — Присаживайся, Яш.
Я кивнул на стул, приглашая его присоединиться к нашему совещанию.
Он сел, положив руки на колени. Поза была слишком «правильная», будто с картинки по психологии: «Открытая позиция для демонстрации честности». Ну или что-нибудь такое. В этом был весь Яша.
— Начнём, господа хорошие? — я оглядел парней. — Без прелюдий.
В комнате сразу стало тише, и все уставились на меня.
— Испытание сегодня, — начал я. — Закончилось тем, что нас с Владом попытались закопать прямо там.
— Но сначала отравить змеиным ядом, — добавил Влад, нервно потирая ладони.
— Кто? — нахмурился Демид. — Ивлевы?
Я медленно покачал головой.
— Если бы. Дешифровщики, — ответил я.
Демид аж дёрнулся от неожиданности.
— Ты уверен?
Я рассказал подробности. Про парочку уродов, прикинувшихся «нулевыми», про орду змей — и яд, рассчитанный не только на тело, но и на энергоканалы.
Про свою змею говорить пока не стал — она меня и самого удивляла.
Демид, чем дальше я говорил, тем больше хмурился. Антон торопливо облизал пересохшие губы.
— Это как же — на энергопотоки?
— Это как комбинированная травма, — пояснил я. — Одновременно тебе ломают ребра и пережимают сонную артерию. Организм не понимает, за что хвататься.
Влад же вообще молчал, глядя в пол. Полагаю, что воспоминания о прошедших событиях не доставляли ему удовольствия. Ну… понять можно.
— В бою они отражали мои потоки, или, если говорить их языком, декодировали… — продолжил я. — Но, правда, ничем хорошим это для них не закончилось. Оба отошли в мир иной. Но перед этим один выдал, что за мной уже идёт некто, кого он назвал просто «ОН». Есть идеи, о каком неназываемом речь?
Никто не ответил. Я почему-то так и думал. Но заметно было, что парни напряглись еще сильнее. Демид подошел к столу, уперся руками в его край.
— Дешифровщики… — медленно сказал он. — А я еще думаю, почему на подступах к приюту потоки.… замерли.
— И что это значит? — прошептал Яша.
— Что потоки чувствуют присутствие силы… которая приближается к приюту, подминая всё под себя.
Я кивнул.
— Значит, времени у нас меньше, чем казалось.Теперь важное, — я покосился на Влада. Хочет он или не хочет, рассказать придётся. — Влада подменяли. Вселили в него что-то, что должно было контролировать мои перемещения. Я это заметил, хотя было непросто, и выжег это дерьмо из него.
Демид перевёл взгляд на Влада, тот поднял глаза, но тут же опустил.
— Зачем это сделали? Как это… ну, дерьмо… попало внутрь? — спросил Демид.
— Ну, о тактике, которые используют дешифровщики, мне не удосужились рассказать, — честно признался я. — Но мне думается, что яд у змей, которых они призвали — живой.
— Охренеть, — впечатлился Антон и весь поежился.
— Вот и я про тоже, — подмигнул я. — И вот этот яд, проникая в организм, начинает его контролировать. Становится новым сознанием… ты вообще что-нибудь помнишь, Влад?
— Вообще ничего… Очнулся потом — и всё.
— А еще, — я поднял палец, — эта неприятная штука не оставляет, фактически, никаких признаков своего пребывания в организме.
Я рассказал парням, что при… хм, назовем это «подведением»… нет ни внешних признаков, ни внутренних.
— Т-то есть, нечто подобное может быть… в каждом, да? — перепугался Антон, соседствовавший с Владом в зале нулевых.
— Может, а может и не быть, — честно признался я. — Но я бы хотел исключить любые случайности. И есть только один, по крайней мере, известный мне способ, как убедиться в отсутствии заражения.
Я достал скальпель и показал всем присутствующим.
— Надо проверить нашу кровь, — заключил я.
Антон нервно провёл рукой по шее, он был паренек наблюдательный — заметил царапину и понимал, что у Влада для диагностики понадобилось чуть вскрыть именно шею.