Рассказ о последних годах вышел совсем коротким: наёмник выполнял задания, копил деньги, чтобы раз в месяц качественно напиться. Можно было обойтись без этих воспоминаний, но Холлан представил, как Илисар смеялся бы до слёз, поэтому, как ни тяжело ему было, всё равно рассказывал.
А когда стало пора переходить к последним месяцам, Холлан долго смотрел на небо, следил, как в синей высоте меняют форму облака. Он говорил об Илисон, которая посвятила свою жизнь тому, чтобы оставить след на этой земле. О Милифри, девушке, которая хотела стать воином, но не могла убивать. О Шелли, бывшей портовой шлюхе и монашке, которая нашла свой путь. О культисте – лекаре и убийце, который наконец-то сдержал клятву. Об Алуине, которого погубило чувство справедливости. О Маарсууне, который любил чертить схемы палочкой на земле. О хитром мэре Римерфара Хорсте. Даже о маленькой Сабине-Сааби рассказал – чтобы потянуть время. Наконец вчера, за день до полнолуния, истории закончились, и он поведал Илисару о Базиле, мальчике, который всю свою недолгую жизнь учился, чтобы только не умереть зря. Холлан знал, что Базиль с Илисаром обязательно подружились бы.
Холлан никак не мог вспомнить, хотя прошло всего лишь три месяца, пошёл ли всё-таки дождь в тот день, когда он вернулся к озеру Орт. Наутро ветер гонял по окрестностям пепел от погребальных костров – наверное, это значило, что дождя не было. Духам в этот день хватило человеческих слёз.
Зато всё остальное Холлан помнил прекрасно. Брат и сестра поили отравленной водой раненых лошадей и тех воинов, кого было не вылечить. Это была последняя милость двуликого божества. Яд принесли жители Баорта. Оказалось, стоило Серому князю покинуть крепость, взбунтовавшиеся слуги напали на оставшихся воинов Союза племён и тех, кто поддерживал Йорху. Они и освободили пленённого Марсена. Не зря за год до этого он приходил в Баорт и продавал желающим будущее, где есть надежда. Надежда победила страх.
Холлан помнил, как забрался в рощу и остервенело рвал дикие яблоки, обрывая их с листьями и ветками. Как копал могилу – только не помнил, чем. Как орал на брата последней милости, который предложил отнести Базиля к общему погребальному костру. Как вложил мальчишке в руки яблоко. Как опускал в яму обёрнутое в плащ тело, а потом сверху положил все те яблоки, что нарвал в роще. Чтобы духи уж точно ничего не перепутали. Пришла Милифри с огромным букетом фиолетовых люпинов – оказалось, Эльзар переплыл на другой берег, нарвал цветов и поплыл с ними обратно, потеряв по пути половину. Некоторые прибило к берегу, они так и качались на лёгких волнах.
Сын Илисон тоже пришёл, и Холлан резко спросил его, почему он не с матерью. «Я её совсем не знал», сказал он. Хотел кинуть в могилу мешочек с камушками, которые отдал ему Базиль перед тем, как сбежать на поле боя. Холлан запретил – это ведь подарок и почти что воля умирающего. Эльзар очень серьёзно кивнул.
Илисон умерла той же ночью. Сестра последней милости, которая была с ней, говорила, что женщина продолжала шевелить губами до последнего вздоха. Она так и не переспорила князя Пустоты.
Потом они быстро добрались до Сон-Варта, где их встретил Донн, бывший брат Его последней милости, который всё это время был занят тем, что перепродавал старым знакомым товар Марсена. Они почти не встречали сопротивления. Серое войско так привыкло действовать, движимое страхом, что когда Серый князь погиб, оно просто перенесло свой страх на Марсена. А может быть, на Холлана. Ведь это на его лице красовались метки загнанного племени, и он был для них духом мщения, вернувшимся из могилы.
А потом началась тягомотина. Марсену нужно было доказать, что Илисон действительно являлась наследницей Племени-под-Луной, а Эльзар, её сын, занимает трон законно. Сам он не мог присутствовать на заседаниях – его бы арестовали, стоило ему сделать шаг в сторону Дворца министров. Он всё же пробрался в столицу под маскировкой, разыскал знакомых законников, нашёл представителя – этот человек умел организовывать всё так, как ему надо. Правда, в случае с культистом навыки и знакомства Марсена не помогли – брата Кассара приняли в качестве свидетеля, но показания ему пришлось давать уже за решёткой. Порядок не мог допустить, чтобы по Порт-Акару свободно разгуливал поклонник культа Пустоты. Им было всё равно – бывший или нет. Срока давности у его преступлений не существовало. Кассар смирился со своей судьбой и делал всё от него зависящее, чтобы собрание министров признало Эльзара законным наследником и вынесло официальный вердикт о том, что письмо Илисара о передаче земель Союзу племён было подделано.