Аэрлин поддержал его:
– Он не может просто так ворваться во дворец мэра, а если бы Холлан подтвердил, что Марсен здесь, у Порядка появились бы предлог. О, это бы порадовало министров!
Мэр довольно улыбнулся, как будто ему сделали комплимент, в возбуждении потёр ладони, тряхнул волосами.
– Конечно, Кинан был доволен! – выкрикнул один из мужчин, лысый, длинноносый. – Мы теперь здесь заперты! Нас арестуют за компанию!
– Ури, не драматизируй, – замахал на него мэр Котари. – Мы что-нибудь придумаем. Но с собранием придётся поспешить, мы не можем ждать Тенсона.
Ури что-то бубнил себе под нос, а второй мужчина немного отодвинулся от него, выражая несогласие.
– У нас тоже плохие новости, Холлан, – обратился Марсен к наёмнику. – Два пограничных княжества – Вирра и Громный дол – присоединились к Союзу племён.
– Плохие новости для кого? – резко спросил наёмник.
– Для всех! – разъярённо зашипела на Холлана Милифри. – Ты вообще знаешь, что Вирру от Стэн-Ноута отделяет всего два княжества?! А Громный дол соседствует со Стэн-Каром, куда меня собирались выдать замуж!
– Тем более, нужно быстрее вернуть тебя домой, – Холлан постарался ответить как можно спокойнее.
Лицо девушки покрылось пятнами. Милифри стукнула кулаком по столу, на котором сидел наёмник. Вовремя убрал чернильницу, подумалось тому.
– Мили… – начал было Марсен, но девушка уже подняла обе руки вверх.
– Молчу, учитель.
– Это не только затрагивает отдельные княжества, ставит под угрозу безопасность Земель, но и усложняет мою задачу. Я, конечно, говорю о моём новом плане, который я успел описать вам в общих чертах.
Сосед Ури покивал, поглаживая короткую бородку, а пожилой мужчина в кресле стал быстро перелистывать страницы, приговаривая:
– Не волнуйтесь, у меня шифр!
– Я ухожу, – предупредил Холлан.
– Постой, – сказал Марсен. – Я понимаю. Тебе лучше оставаться в неведении, особенно теперь. Если нам не удастся уйти, ты будешь чист: мы всего лишь спрашивали тебя о Племени-под-Луной, чтобы скоротать время. Разве не так, друзья?
Холлан понимал, что чист он не будет: он уже дал ложные показания представителю Порядка. Милифри постукивала пальцами по столу, напоминая наёмнику о сегодняшнем допросе. Холлан вздохнул.
– Что вас интересует?
Глава 5. Головная боль
Марсену было интересно, как Серый князь, которого по версии Милифри не существовало, смог загнать Племя-под-Луной с огромных территорий в маленький закуток у Северного предела.
Угрозы, подкуп, убийства. Обман. Что тут интересного?
Как получилось, что Объединённым землям предъявили бумагу с подписью Илисара, в которой значилось, что тот добровольно отдаёт территории племени Союзу племён? А сам князь неожиданно скончался во сне от семейной болезни… Холлан, как на самом деле умер Илисар?
Ури постоянно перебивал и задавал уточняющие вопросы. Двое других мужчин, чьи имена Холлан не запомнил, больше молчали. Пожилой мужчина с редкими пушистыми волосами, которого все называли судьёй, покачивал головой, как будто ему было больно слышать то, что говорил наёмник. Когда заговорили об Илисаре, мужчина положил руку на грудь и поглаживал, словно у него разболелось сердце. Холлан его понимал. И не понимал. Какое дело какому-то судье до мертвецов? Хотя, если и его коснулся огонь последнего князя…
Мэра Котари больше всего заинтересовала история про одежду.
– Послушайте, но это прекрасная идея! – воскликнул он. – Не смотрите на меня так, господин Холлан, я, конечно, не оправдываю Союз, но…
В той истории толком никто так и не разобрался. Дело было в том, что репутация Племени-под-Луной начала падать ещё до того, как Илисар вернулся с островов. Его дед – тоже, естественно, Илисар – которого давно уже называли просто старым князем, всегда уделял больше внимания внутренним делам племени и не считал Серого князя угрозой. Тогда ещё территории племени простирались от самых пограничных княжеств до непроходимых северных гор и защищали небольшие соседние племена от того, чтобы их поглотил стремительно растущий и набирающий силу Союз. Старый князь привык, что мелкие племена чуть ли не боготворят его и его народ, поэтому новое положение дел обижало его, но он со старческой капризностью отказывался искать настоящую причину, предпочитая обвинять во всём двуличных людишек. После возвращения Илисара старый князь прожил всего несколько недель. По племенам расползлись слухи, что Илисар ещё до отъезда отравил отца, а теперь прикончил и деда, чтобы наконец занять престол.