Ñëîæíî îïðåäåëèòü, â ÷åì çàêëþ÷àëñÿ íåïîðÿäîê. Òî ëè ñîëíöå çàïåëåíàëîñü
ñåòêîé, æåëåçíîé è îáâåòðåííîé, ñëîâíî òþðåìíàÿ ðåøåòêà. Òî ëè ïîëèíÿëà è
ïîáëåêëà òðàâà, à öâåòû ïåðåñòàëè èñòî÷àòü ìåäîâî-ãîðüêîâàòûé àðîìàò, åãî
çàìåñòèë ÷óòü çàìåòíûé ïðèâêóñ òëåíà.
Ëþ Êýíã íàñòîðîæåííî ïîáðîäèë â ðàäèóñå èõ ñòîÿíêè. Íè÷åãî. Ñïîêîéñòâèå.
Íî ïòèöû íå ïåëè, è âåòåðîê íå äóë.
Ëþ âåðíóëñÿ ê Êèòàíå, çàïëåòàþùåé â ýòîò ìîìåíò ñâîè èññèíÿ-÷åðíûå ëîêîíû. À
âåíîê - ïîäàðåííûé åé òîëüêî â÷åðà, ïðîíçèòåëüíî-èíäèãîâûé, ñîòêàííûé èç öèêîðèÿ
è íåçàáóäîê, ïå÷àëüíî çàêîðè÷íåâåë. Çàâÿë.
-Ëþ, - ñêàçàëà Êèòàíà. - ×òî-òî èçìåíèëîñü, âåðíî?
-Äà, - îòâåòèë Ëþ. Îí âçëîõìàòèë âîëîñû æåñòîì áåñïîêîéñòâà. Ïîäíÿë âåíîê
Êèòàíû... è òîò ðàñïîëçñÿ, áóäòî äðåâíèé ïåðãàìåíò. Îí âçäîõíóë. Èçìåíèëîñü.
Ñäâèíóëîñü - ñíîâà â êàíàâó, âîäîïàä èëè êîëüÿ èñïûòàíèé. Áûëî áû íàèâíî
íàäåÿòüñÿ, ÷òî òðóäíîñòè çàêîí÷èëèñü è òåïåðü îíè áëàãîïîëó÷íî äîáåðóòüñÿ äî
Áàøíè, à Øàî Êàíí ïî-õîðîøåìó ñîãëàñèòñÿ óñòóïèòü ïåðâåíñòâî... à äîáðûå è
ìèëîñåðäíûå Áîãè âîññòàíîâÿò âñå ìèðû, âîñêðåøàò óìåðøèõ, íàêîðìÿò ãîëîäíûõ è
ñîåäèíÿò âëþáëåííûõ...
Ëþ Êýíã ñìÿë íåæèâûå öâåòêè, è ïðåëûé ñîê ðàçìàçàëñÿ ïî åãî ëàäîíè.
Îêåé, êóðîðò çàêîí÷åí. Ïîðà â äîðîãó.
-Ãäå Äæàêñ? - ñïðîñèë Ëþ Êýíã äåëîâèòî, è Êèòàíà âîñïðèíÿëà åãî
ìû-åùå-â-Ïóòè. Äà, ðàçóìååòñÿ.
-Ñïèò åùå, ïîëàãàþ, - ïîæàëà îíà ïëå÷àìè. - Äà âîí îí, ñçàäè òåáÿ.
Ëþ îáðóãàë ñåáÿ. Îí âîèñòèíó ðàññëàáèëñÿ... íå ðàññëûøàòü øàãè íåóêëþæåãî
Äæàêñà. Íå-Ìèð íàðî÷íî óñïîêîèë èõ.
Çíà÷èò, ñëåäóåò îæèäàòü ÷åãî-òî êðàéíå ãàäêîãî.
-Ðåáÿòà, âû ÷óâñòâóåòå... - íà÷àë Äæàêñ.
Ëþ è Êèòàíà ñèíõðîííî êèâíóëè.
-Ïîéäåì, Äæàêñ.
-Î äà, - ïðîáóð÷àë ìàéîð. - Ìû âåäü íà çàäàíèè, êàê æå ïîçàáûòü?
-Íà çàäàíèè... È áåçîïàñíàÿ çîíà êîí÷àåòñÿ. Òàê ðåøèë
(Áîãè?)
Íå-Ìèð, - Êèòàíà ñëîâíî ñòàâèëà òî÷êó. Äæàêñ âíåçàïíî ðàçîçëèëñÿ: ïî÷åìó îíà
âåäåò ñåáÿ ñâûñîêà? Ìèññ-âñåçíàéêà-÷åðò-áû-åå-ïîäðàë. Ñ Ïðîðî÷èöåé îíà òîæå
îáåùàëà ñïàñåíèå, à çàêîí÷èëîñü âñå ïðîêëÿòûì Ìîñòîì. Ëþ â ðîò åé ñìîòðèò, íî
îí-òî, Äæàêñ, íå âòþðèëñÿ ïî óøè â âûñîêîìåðíóþ ýäåíèéñêóþ äåâèöó...
Îí âñïîìíèë î Êåéäæå. Êåéäæ íåíàâèäåë åå - êîãäà Ìèëèíà çàðàçèëà åãî... à
Ñàá-Çèðî çàùèùàë, íî òåïåðü îáà ìåðòâû, à îíè âñå òàê æå èäóò è íåò êîíöà, è...
×òî æå äåëàòü?
Íàäåÿòüñÿ.
Ëþ è Êèòàíà óæå îòîøëè íà äîáðûå ñòî ìåòðîâ. Äæàêñ âçäîõíóë è çàòîðîïèëñÿ çà
íèìè.
Ïðèáëèçèòåëüíî ñ ïîëêèëîìåòðà òÿíóëàñü âñå òà æå èäèëëè÷åñêàÿ êàðòèíêà, ðàçâå
÷óòü ïîäïîð÷åííàÿ. Ôðóêòû áûëè ñâåæè, íî Íå-Ìèð ðàñïîëîãàåò ê ãíèåíèþ, è
÷åðâîòî÷èíû óòûêàëè ìèëîâèäíûå ÿáëî÷íûå óãîäüÿ. Àäàìó è Åâå ïîðà "èçãîíÿòüñÿ".
Ïàñòîðàëüíûé ïåéçàæ ïîñòåïåííî âûöâåòàë. À âîò äåðåâüÿ - äåðåâüÿ ñòàíîâèëèñü âñå
âûøå è ãóùå, äðåâíåå è
(îïàñíåé?)
Ëþ ñõâàòèë çàïÿñòüå Êèòàíû, ñëîâíî çàùèùàÿ åå. Îò êîãî? Îò äåðåâüåâ? Ãëóïîñòè
êàêèå, ðàñòåíèÿ íå êóñàþòñÿ.
Íà Çåìëå, óòî÷íèë âíóòðåííèé ãîëîñ.
À äóáû, áóêè è âÿçû, à ìîæåò, è âîâñå íåèçâåñòíûå íàóêå èñïîëèíû âñå
ó÷àùàëèñü. Ñëîâíî ñòèñêèâàëè, ñëîâíî îáñòóïàëè óãðîæàþùåé òîëïîé. Ëþ ïî÷åìó-òî
ïðèïîìíèë ýäåíèéñêèõ ëèí÷åâàòåëåé. Ó ñîñåí è âÿçîâ íå íàáëþäàëîñü ïåòåëü è
êèíæàëîâ, çàòî âåòêè - óçëîâàòûå, êîãòèñòûå, òî÷íî êîãòè êîíäîðà, ïîñêðåáûâàëè
ïðÿìî íàä óõîì ×åìïèîíà.
-×òî çà äåðüìî? - âûäàë Äæàêñ. Îí ïîåæèëñÿ.
-Íå çíàþ, - øåïîòîì îòâåòèë Ëþ.
-Ýòî Æèâîé Ëåñ, - ôèðìåííûì "âñåçíàþùèì" òîíîì ñîîáùèëà Êèòàíà. -
Îñòîðîæíåé...
-Ïîëåçíàÿ èíôîðìàöèÿ. Îñîáåííî - "îñòîðîæíåé"! - ôûðêíóë Äæàêñ.
-Ìîãó äîáàâèòü: Æèâîé Ëåñ - ýòî ïëåííûå äóøè... Âîîáùå-òî îí âñåãäà ðîñ âî
Âíåøíèõ Ìèðàõ, íî Íå-Ìèð èìèòèðóåò ÷óæèå ëèöà... - Êèòàíà ñòóïàëà, èçáåãàÿ
âûïèðàþùèõ ðàêîâûìè îïóõîëÿìè êîðíåé. Ëþ òùàòåëüíî êîïèðîâàë åå äâèæåíèÿ. Äæàêñ
ñ÷åë çà ëó÷øåå ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó.
Äåðåâüÿ âñõðàïûâàëè. Ëþ î÷åíü íàäåÿëñÿ, ÷òî îíè ñïÿò. È íå ïðîñíóòüñÿ, ïîêóäà
òðîèöà Èçáðàííûõ íå ìèíóåò ìàëîïðèÿòíîå ìåñòî.
Âåòêà ïîêîðÿáàëà çàòûëîê Ëþ. Îò íåîæèäàííîñòè îí åäâà íå âñêðèêíóë, íî Êèòàíà
ñòèñíóëà çàïÿñòüå ×åìïèîíà äî õðóñòà. Íå êðè÷è. Íå áóäè Ëåñ. Îí Æèâ - íî ýòî
ïñåâäîæèçíü, æåñòîêàÿ è âñåíåíàâèäÿùàÿ.
Ñãóñòèëñÿ ïîëóìðàê, ãðàäèåíòíûé â ñàìóþ íàòóðàëüíóþ ìãëó: âåðõíèå ÿðóñû êðîí
ñïëåëèñü òåñíî, ñðàæàÿñü çà ñàíòèìåòðû è ìèêðîíû ïðîñòðàíñòâà. Ñâîäû ñòâîëîâ ñ
ëèöàìè òåïåðü áûëè óæàñàþùå ñõîæè ñ ïåùåðîé... è Äæàêñ, íåãðîìêî âûðóãàâøèñü,
çàêèíóë êðþ÷îê-ïðåäëîæåíèå î âîçâðàùåíèè.
Êèòàíà òîëüêî ðàññìåÿëàñü. Îí îïÿòü ðóãíóëñÿ. Äà, êîíå÷íî. Îíè â Íå-Ìèðå.