Ñàá-Çèðî ñìîòðåë âñëåä ×åìïèîíó. Îí âåðíåòñÿ... äâåñòè èëè òðèñòà øàãîâ,
ïóñêàé ÷åòûðåñòà... ïÿòüñîò... Âåðíåòñÿ.
Ñàá-Çèðî çàñåê ìèíóòû. Îí ïîéìàë ñåáÿ íà îòñòðàíåííîì - è ñäâèíóâøåìñÿ
àíàëèçå. Ïîõîæå, îí òîæå ñõîäèë ñ óìà. È Äæàêñ. Îíè âîçâûøàëèñü äâóìÿ ñòàòóÿìè,
(ãîëåìàìè Áàøíè?)
íàáëþäàþùèìè çà áåññìûñëåííûì óïîðñòâîì Ëþ.
Êîãäà îí óïàäåò?
(â Áåçäíó-Ïîä-Ìîñòîì...)
Ëþ çàìåð.
(ñåìüñîò øàãîâ... íàäî áûëî çàêëþ÷èòü ïàðè...)
Îí ïîñòîÿë íåìíîãî, âçúåðîøèë âîëîñû. Îí ðèíóëñÿ îáðàòíî, áóäòî çà íèì
ãíàëàñü âñÿ Àðìèÿ Øàî Êàííà...
-ß - ïîíÿë! - âîïèë îí. - Ïîíÿë!
-Ñîâñåì øèçîíóëñÿ, - áóðêíóë Äæàêñ. Íî Ñàá-Çèðî áóäòî âîçðîäèëñÿ, ïîòîìó ÷òî
â Êýíãîâñêîì "ïîíÿë" áûë îòçâóê "Íàøåë!" Ñàìî Õåíà...
Çàïûõàâøèéñÿ Ëþ îñòàíîâèëñÿ, îïèðàÿñü ðóêàìè î êîëåíè:
-Áàøíÿ. Òóò, - ñêàçàë îí.
-Äà, à ÿ - Èìïåðàòîð, - ïðîâîð÷àë Äæàêñ.
-Áàøíÿ - òóò!!! - çàîðàë Ëþ. - Íàì âåäü ñëåäîâàëî íàéòè åå, òàê? - òåïåðü îí
ÿâíî íàñëàæäàëñÿ, êàê äåòåêòèâ, ðàñêóñèâøèé íåèìîâåðíî ñëîæíîå äåëî. Äàæå Äæàêñ
çàèíòåðåñîâàëñÿ. Ñàá-Çèðî âíèìàòåëüíî êèâàë ñïóòíèêó. - Òàê âîò! Êîãäà Êàíí
âûçâàë òîò àïîêàëèïñèñ, íó, â Ýäåíèè - îí ñëèë Íå-Ìèð, äà è âñå äðóãèå ìèðû ñ
Áàøíåé!
-Âûõîäèò... - ïîðîé Ñàá-Çèðî ïðèòîðìàæèâàë, íî íå ñåé÷àñ.
-Äà! Ìû âñå ýòî âðåìÿ áûëè â Áàøíå! Îíà ïîëó÷èëà íåèçìåðèìóþ ñèëó, âìåñòå ñ
åå õîçÿèíîì, îíà ñòàëà Íå-Ìèðîì, à ïîïóòíî è åùå öåëîé êó÷åé èçìåðåíèé! Íå-Ìèð -
ýòî ïðîñòî îãíåííûå êàíàâû è ìíîãî ïåïëà, à âñå ñàäû, ïåùåðû, ìóòàíòû...
-Ãîðû, - ïîääåðæàë Äæàêñ, ÷åé ðîò ðàñòÿãèâàëñÿ â óëûáêó.
-Óãó, ãîðû, - çàêèâàë Ëþ. - Îøìåòêè èíûõ ìèðîâ! Ìû - â - Áàøíå! Ìû - íàøëè -
åå!!!
Ïîñëåäíåå íèêòî íå ðàññëûøàë. Çàãðåìåë îøåëîìëÿþùèé, îãëóøèòåëüíûé, ïîäîáíûé
êàìíåïàäó èëè âîþ ñàìîëåòíîé òóðáèíû, õîõîò.
-ÂÛ ÏÐÀÂÛ, ÍÀÑÅÊÎÌÛÅ! ÄÎËÃÎ ÆÅ ÂÛ ÑÎÎÁÐÀÆÀËÈ,  ×ÅÌ ÄÅËÎ! - òî÷íî ñàì Íå-Ìèð
îáðàòèëñÿ ê Èçáðàííûì. - ÍÎ ÂÀØ ÏÓÒÜ ÍÅ ÇÀÊÎÍ×ÅÍ... ÎÒÍÞÄÜ! ÕÀ-ÕÀ-ÕÀ...
Õîõîò ïîñûïàëñÿ. Îí îáðîñ ÷åðåïàìè, è îãíåì... âñïëåñêè ìàãìû ïîâàëèëèñü ñ
íåáà, âçðûâàÿ ãîðû è õîëìû, âûäàâëèâàÿ ðåêè. Çàùèòíèêè Çåìëè ðóõíóëè íà íåâåðíóþ
ïî÷âó, òùàñü ïðèêðûòüñÿ îò âåçäåñóùåãî ïëàìåíè...
(èñòèííûé ëèê Íå-Ìèðà?)
-ÄÎÁÐÎ ÏÎÆÀËÎÂÀÒÜ! ÄÎÁÐÎ ÏÎÆÀËÎÂÀÒÜ! - çàâåäåííîé øàðìàíêîé ïîâòîðÿë Øàî
Êàíí, ïåðåáèâàÿ ñîáñòâåííûé âñåìîãóùèé õîõîò... à, âîçìîæíî íå Øàî Êàíí.
(íå îí!?)
Âçìåòíóëèñü êàíàòû ñ ïîäâåøåííûìè ÷åðåïàìè, âîêðóã âûïëÿñûâàëà äèêàðñêèå ïà
ëàâà. Ëàâà çàïîëíÿëà òðåùèíû, ìîìåíòàëüíî îáðàçîâûâàÿ êàíàëû.
Çàùèòíèêîâ îòëîìèëî äðóã îò äðóãà, îíè î÷óòèëèñü íà ðàçíûõ êóñêàõ òâåðäè,
îòðåçàííûõ ïîëûõàþùèì èçîðàíæåâî-áàãðîâûì, ïàõíóùèì ðòóòüþ, îãíåì.
×åðåïà ñêàëèëèñü íà Ñàá-Çèðî, îí îòïèõíóë íåñêîëüêî íàèáîëåå çëîáíûõ. Ãðîõîò
ïîóòèõ... íî åãî ÷óòêèé ñëóõ óæå óëàâëèâàë ÷óæîå ïðèáëèæåíèå. Òî ñàìîå, êîòîðîå
îí ñìóòíî îæèäàë, åäâà "àðåíà" îùåòèíèëàñü ÷åðåïàìè è ïîëûõàþùèì íåáûòèåì.
-ÈÄÈ ÑÞÄÀ! - ïðîêðè÷àë Ñêîðïèîí.
-Ìû âñòðåòèëèñü îïÿòü, - Ñàá-Çèðî âñêî÷èë, ïîâîðà÷èâàÿñü ëèöîì ê èçâå÷íîìó
âðàãó. ×òî æ, îí âïîëíå ãîòîâ ê äóýëè. Íà ñåé ðàç îí íå çàæàò â êàìåííîì ìåøêå è
íå èñêàëå÷åí ãàðïóíîì Ñìîóêà.
Åäèíñòâåííûé íàñòîÿùèé åãî Ñìåðòåëüíûé Áîé ñîñòîèòñÿ. Ñåé÷àñ.
-Äà, Ëèí-Êóýé, - Ñêîðïèîí ïðèáëèæàëñÿ, äåðæà íàãîòîâå ëàäîíü, îòêóäà
âûñîâàëñÿ ðàçäâîåííûé íàêîíå÷íèê åãî ñòàëüíîé - è æèâîé - "çìåè". - Òû ñèëüíåå,
÷åì ÿ äóìàë. Âåðíåå, âåçó÷åé. Íî ýòî íå ïîìîæåò òåáå òåïåðü.
-ß ãîòîâ, Ñêîðïèîí, - Ñàá-Çèðî ðàñêëàíÿëñÿ ñ æåëòûì íèíäçÿ îôèöèàëüíûì
Ëèí-Êóýåâñêèì ïðèâåòñòâèåì. Îí íåíàâèäåë Êëàí, íî âåíäåòòà ñî Ñêîðïèîíîì -
àòðèáóò áîéöà Ëèí-Êóýé, à íå êàêîãî-òî òàì äâàäöàòè÷åòûðåõëåòíåãî ïàðíÿ.
Ïîõîæå, ýòî âçáåñèëî ïðèçðàêà. Îí ñíîâà çàîðàë "ÈÄÈ ÑÞÄÀ", äà òàê, ÷òî ÷åðåïà
çàçâåíåëè ãóëêèì ýõîì, à æèäêèé ïëàìåíü âûïëåñíóëñÿ íà óçêóþ ùåïêó çåìëè,
ñëóæàùóþ àðåíîé áèòâû. Êîïüå ìîëíèåíîñíî ìåòíóëîñü ê Ñàá-Çèðî, íî òîò îòáåæàë, ñ
ðèñêîì äëÿ æèçíè ïåðåâåðíóëñÿ ÷åðåç îãíåííóþ ðåêó, ïðèçåìëèëñÿ ïîçàäè Ñêîðïèîíà.
Ñêîðïèîí èñ÷åç.
-×òî çà... - ðàñòåðÿëñÿ Ñàá-Çèðî, è òóò óäàð â ÷åëþñòü çàêðóòèë åãî
ïðîïåëëåðîì. Åùå íåñêîëüêî ïèíêîâ â æèâîò çàñòàâèëè åãî ñîãíóòüñÿ ïîïîëàì. Îí
çàêóñèë ãóáó, ÷òîáû íå çàñòîíàòü - íå äîñòàâëÿòü óäîâîëüñòâèÿ ôàíòîìó.
Ñîëîíîâàòûé ïðèâêóñ àññîöèèðîâàëñÿ ñ
(æàðîì? Èëè ïðîêëÿòüåì? Âåíäåòòîé, íèêîìó íå íóæíîé... Ñàìî óæå ïîçàáûë î
ñâîåì ïðîòèâíèêå, îí äàæå íå íåäàâèäèò åãî - ñâîåãî óáèéöó!.. Èñòèííûé
Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà, íèêàêèõ ëèøíèõ ýìîöèé...)
Ñêîðïèîí ðàçìàõíóëñÿ, âðåçàë â ïåðåíîñèöó Ñàá-Çèðî. Òîò åäâà óäåðæàë
ðàâíîâåñèå, òî÷íî â çàìåäëåííîé ñúåìêå ðàññìàòðèâàÿ ñîáñòâåííóþ êðîâü íà æåëòûõ