ñ ïîëÿðíîé íî÷üþ è ñî ñëåïÿùèì ñîëíöåì.
Ïîðîé íà÷èíàåò ëþáèòü.
Îñîáåííî, åñëè ëþáîâü ê ìåñòó ïîääåðæèâàåòñÿ ëþáîâüþ ê äðóãîìó ÷åëîâåêó.
Îñòàòîê èþëÿ è àâãóñò, íåñîìíåííî, çàïîìíèëèñü Ñàá-Çèðî íà âñþ æèçíü.
Ñóùåñòâîâàíèå â Ëèí-Êóýé - íàñòîðîæåííàÿ àòìîñôåðà "ÿ-ãîòîâ-ê-áîþ". Çàêîí
Äæóíãëåé è âçàèìíîå ýñòåòñêîå ïîæèðàíèå.
Çäåñü æå âîðîíêà, âîäîâîðîò ñþððåàëèçìà íå ïîääàâàëñÿ íèêàêîìó
ëîãàðèôìèðîâàíèþ.
...Íà ñëåäóþùåå óòðî ïîñëå èõ ïðèáûòèÿ, Ðîêñè îáúÿâèëà, ÷òî îíè âûãëÿäÿò êàê
"ñáåæàâøèå èç äóðäîìà". Íåñòàíäàðòíî äàæå äëÿ ÷îêíóòîãî Ñàí-Ôðàíöèñêî. Ñìîóê
îòâåòèë, ìîë, íå ïðîáëåìà, äåíüãè ó íèõ åñòü.
"Îòêóäà?" - âçäåðíóë áðîâü Ñàá-Çèðî, îòñåâøèé ïîäàëüøå îò ðàäèî, îòêóäà
äîíîñèëñÿ ñêðåæåò ìóçûêè. "Èç Ìåñòà Ñìåðòè", - íåõîòÿ ñîîáùèë Ñìîóê, âûêëàäûâàÿ
ïà÷êó êóïþð. - "Ó îäíîãî ïîêîéíèêà çàáðàë, ïîäóìàë - åìó óæå íå ïðèãîäèòñÿ".
Ñàá-Çèðî âçäîõíóë. Ìàðîäåðñòâî îòíîñèëîñü ê êàòåãîðèè íå-×åñòè, íî åãî ìíåíèå
â äàííîì ñëó÷àå èìåëî ìèçåðíîå çíà÷åíèå. È çäîðîâûé öèíèçì ïîäñêàçûâàë, ÷òî
Ñìîóê ïðàâ.
Ðîêñè íåìåäëåííî ïîòðåáîâàëà "ñêàçêè" ïðî Ìåñòî Ñìåðòè. Ñàá-Çèðî îòìåòèë: ê
íåìó îíà óæå íå îáðàùàëàñü, ëîâÿ êàæäûé ñåðåáðèñòûé âçãëÿä åãî äðóãà.
Îí îòñåë åùå äàëüøå, â íàèáîëåå òåìíûé óãîë.
Ñìîóê â êðàñêàõ îïèñûâàÿ èõ ïîõîä, äîñòèã çûáó÷èõ ïåñêîâ.
-...È ïîòîì Ëåäûøêà øèáàíóë ïî òåì ÷åðòîâûì óãëÿì, è òîãäà ìíå óäàëîñü åãî
âûòàùèòü, - îí âçìàõíóë ðóêàìè, ðàñïëåñêàâ êîôå. "Êàê æå óâëå÷åí îí ýòîé
æåíùèíîé, åñëè óòðàòèë ïðîòèâîåñòåñòâåííóþ ëîâêîñòü Âîçäóõà?"
Òåì âðåìåíåì, Ñìîóê äîáðàëñÿ äî Ñèðåíû. Òóò Ðîêñè çàõîõîòàëà.
-Ñòðàííûé âêóñ ó äåìîíøè, - îíà òðÿõíóëà èçðûæå-êðàñíûìè ëîêîíàìè. - Êîëü íà
Çàìîðîæåííîãî ïîëüñòèëàñü! Âå÷åðîâ ñ èíòåðåñíûìè áåñåäàìè îí áû åé ÿâíî íå
îáåñïå÷èë!..
Ñìîóê ôûðêíóë.
Ðîêñè íå óïóñêàëà øàíñà ïîäðàçíèòü Ñàá-Çèðî, òî÷íî ñòàâÿ ýêñïåðèìåíò: êîãäà
æå îí õîòÿ áû îãðûçíåòñÿ â îòâåò. Èëè, æåëàòåëüíåå - îòøóòèòñÿ. Ïîêà åå
èññëåäîâàíèÿ òåðïåëè ïîëíûé êðàõ.
Íå ñðåàãèðîâàë è íà ñåé ðàç.
 ñâîåì ðàññêàçå Ñìîóê îïóñòèë ëèøü óïîìèíàíèå î Ïðîêëÿòèè.
-Ìäà, - âûñêàçàëà Ðîêñè, êîãäà ïîâåñòâîâàíèå çàêîí÷èëîñü. - Íåñïðàâåäëèâî,
÷òî âàì äâîèì - ñòîëüêî ïðèêëþ÷åíèé! Âïðî÷åì... ìåðòâÿêîâ ÿ áîþñü. Çàòî
ñòîïðîöåíòíî çàÿâëÿþ: â Ñàí-Ôðàíöèñêî âàñ è ñâîðà Ãîí÷èõ íå âûíþõàåò! - ñ ýòèìè
ñëîâàìè îíà îáíÿëà Ñìîóêà.
-Ìíå âûéòè? - ïîäàë ãîëîñ Ñàá-Çèðî.
-Îõ, ïðîñòè! Ïðî òåáÿ-òî ìû è çàáûëè... çàáèëñÿ â äàëüíèé óãîëîê, ìîë÷èøü!
Ñëóøàé, ìîæåò ñðàçó â õîëîäèëüíèê çàëåçåøü... æàëü, ÷òî íå ïîìåñòèøüñÿ, à? -
õèõèêíóëà Ðîêñè.
Ñàá-Çèðî áåçìîëâíî ïîêèíóë êîìíàòó.
-ß åãî îáèäåëà? - íàìàçàííûé äæåìîì òîñò Ðîêñè øìÿêíóëñÿ íà ïîë èëëþñòðàöèåé
èçóìëåíèÿ.
-Ñëîæíî ñêàçàòü, - Ñìîóê îáâèë òàëèþ äåâóøêè. - Íî çíàåøü, è Ëåäûøêà ìîæåò
óñòàòü îò áåñïðåñòàííûõ íàñìåøåê. À þìîðà îí îòðîäÿñü íå ïîíèìàë.
-Íó ëàäíî-ëàäíî, - Ðîêñè ïîòðåïàëà ïëàòèíîâûå âîëîñû Ñìîóêà. - Ùà óòðÿñó.
Îíà ñ íåîõîòîé îòîäâèíóëàñü îò Ïîñâÿùåííîãî Âîçäóõà è îòïðàâèëàñü íàëàæèâàòü
îòíîøåíèÿ ñ åãî óãðþìûì ïðèÿòåëåì.
Îíà ñêîëüçíóëà â êîìíàòó. Ñàá-Çèðî ñòîÿë, ïîâåðíóâøèñü ê îêíó. Ðîêñè íåâîëüíî
ñíîâà ñðàâíèëà îáîèõ ïàðíåé... íåò, âòîðîé ëó÷øå - îí, òîíêèé è ãèáêèé, âïðÿìü
àññîöèèðîâàëñÿ ñ ïîðûâîì ëåòíåãî âåòåðêà. Åé ïîäõîäèë çíà÷èòåëüíî ëó÷øå, ÷åì
Ñàá-Çèðî - áîëåå ñèëüíûé è âûñîêèé, íî îòíþäü íå ñòîëü èçÿùíûé. Ðåçêîâàòûå ÷åðòû
ëèöà ëåäÿíîãî âîèíà èìïîíèðîâàëè Ðîêñè êóäà ìåíüøå ýëüôèéñêîé èçûñêàííîñòè
Ñìîóêà.
-Ñàá-Çèðî? - êàøëÿíóëà Ðîêñè. È ïîíÿëà, ÷òî îí äàâíî îùóùàåò åå
ïðèñóòñòâèå... íà òî îí è íèíäçÿ.
-Äà?
-Òû ýòî... èçâèíè... ÷òî ÿ ïðèêàëûâàëàñü íàä òîáîé, ÿ æ íå ñî çëà. ß íå
ñîáèðàëàñü òåáÿ îáèæàòü!
Ñàá-Çèðî ñâåðõó âíèç ãëÿíóë íà íåå.
-Îáèæàòü? - îí óñìåõíóëñÿ (óñìåõíóëñÿ??! Ðîêñè ÷óòü íå óïàëà - îêàçûâàåòñÿ,
ìèñòåð Àðêòèêà îáëàäàåò êàêîé-òî ìèìèêîé...!) - ß óøåë, äàáû íå ìåøàòü âàì.
Ðîêñè îòêðûëà ðîò. Òàê. Èçóìèòåëüíî. Ëåäûøêà óæå ñâàòàåò åå è Ñìîóêà?..
È îíà - íå âîçðàæàåò.
-Ý... ÿñíî... - íåëîâêèé ñìåøîê. - Íó, âû íîðìàëüíûå òðÿïêè ïîêóïàòü
ñîáèðàåòåñü èëè êàê?
Ðàçãîâîð áûë îêîí÷åí.
...Íèíäçÿ Ëèí-Êóýé âñåãäà ñëàâèëèñü ñâîåé íåçàìåòíîñòüþ. Îíè ñïîñîáíû
òðàíñãðåññèðîâàòüñÿ èç ïóñòîòû, è â íåé æå äèññîöèèðîâàòüñÿ. Ïîýòîìó ïðîãóëêà ïî
ìàãàçèíàì ñ Ðîêñè áûëà, ìÿãêî ãîâîðÿ, ñòðàííà äëÿ îáîèõ áåãëåöîâ.
Ðîêñè øåñòâîâàëà ñ íàõàëüíîé ôèçèîíîìèåé, òàùà ïàðíåé çà ñîáîé, à áîëüøèíñòâî
âñòðå÷íûõ ïðîõîæèõ îãëÿäûâàëîñü íà òðîèõ ñòîëü êîëîðèòíûõ ïåðñîíàæåé.