Ñàí-Ôðàíöèñêî æèë íî÷íîé æèçíüþ, è ïîëäåíü çäåñü - ñèíîíèì óòðà.
Óäóøàþùàÿ ëåòíÿÿ æàðà äàâíî ñïàëà, ïåðâàÿ íåäåëÿ ñåíòÿáðÿ âûäàëàñü âåñüìà
ïðîõëàäíîé, òî åñòü ñ òî÷êè çðåíèÿ Ñàá-Çèðî - äîâîëüíî ïðèÿòíîé. Ëþäè,
êóòàþùèåñÿ â êóðòêè, íåâîëüíî åæèëèñü. Êîå-êòî ôûðêàë âñëåä Ñàá-Çèðî, ñ÷èòàÿ åãî
ëåãêóþ îäåæäó "âûïåíäðåæåì" ñ öåëüþ äåìîíñòðàöèè ñîáñòâåííîé èäåàëüíîé ôèãóðû.
Äåâóøêè, âïðî÷åì, íå ôûðêàëè, íî âîèí Õîëîäà íå çàìå÷àë èõ â óïîð - òÿã÷àéøåå
ïðåñòóïëåíèå, ñîãëàñíî íåîôèöèàëüíîìó "êîäåêñó Ñàí-Ôðàíöèñêî".
Îí âîøåë â ñêâåð. Ïîä íîãàìè øåëåñòåëè ïåðâûå ìîãèêàíå îòìåðøèõ ëèñòüåâ.
Ñàá-Çèðî åðîøèë èõ íîñêîì áîòèíêà. Êðèñòàëüíàÿ ïðåäçèìíÿÿ ïîãîäà îæèäàíèÿ
íðàâèëàñü åìó.
Ñîêðîâåííîå óåäèíåíèå òîæå.
Îí âòÿíóë ñâåæèé, ÷óòü ñ ãîðüêîâàòîé ïðåëîñòüþ àðîìàò ñêâåðà. Ñìîóê áû,
íàâåðíîå, ïî÷óÿë òûñÿ÷è è òûñÿ÷è ðàçíîîáðàçíûõ îòòåíêîâ (íåäàðîì âûñòóïàë
ñîâåò÷èêîì Ðîêñè â âûáîðå ïàðôþìà), Ñàá-Çèðî æå òîíêîñòåé íå âîñïðèíèìàë...
ïðîñòî ïîëó÷àë óäîâîëüñòâèå - òèõîå, ìèðíîå, òàêîå íåäîñòóïíîå â Êëàíå.
Ñåé÷àñ "ñëàäêàÿ ïàðî÷êà" âñòðåòèò åãî âîïëÿìè, èñòåðè÷åñêèì õîõîòîì Ðîêñè è
ãðåìÿùåé ðîê-ìóçûêîé. Ñìîóê çàäåëàëñÿ ïîêëîííèêîì Iron Maiden è Led Zeppelin,
Ñàá-Çèðî æå ïðåäïî÷èòàë ìðà÷íîâàòûå ìåäèòàòèâíûå êîìïîçèöèè - Pink Floyd è ò.ä.
Âñòðåòÿò õðîíè÷åñêèì áàðäàêîì ñ óáåæàâøèì êîôå, ïîäãîðåâøèì çàâòðàêîì è
ñàðêàñòè÷íûìè êîììåíòàðèÿìè. Âûÿñíèòñÿ, ÷òî ñêèñëî ìîëîêî, çàïëåñíåâåë ñûð, è
êòî-òî ñëîïàë ïîñëåäíþþ ïà÷êó ïå÷åíüÿ, ïîñëå âçàèìíûõ îáâèíåíèé ïîäîçðåíèå ïàäåò
íà Ñàá-Çèðî, è åìó, áåçîòâåòíîìó, ïðèäåòñÿ øàãàòü â ñóïåðìàðêåò...
Ñàá-Çèðî óñìåõíóëñÿ. Ñöåíàðèé ïðåäñêàçóåì. Âåòåð äóåò ïî çàäàííîé òðàåêòîðèè,
è îãîíü âñåãäà ðûæ...
Åùå íåñêîëüêî çîëîòûõ, áóäòî äðàãîöåííûå óêðàøåíèÿ, ëèñòüåâ ïëàâíî îïóñòèëèñü
ê íîãàì Ñàá-Çèðî. Ïîäêàòèëà ùåìÿùàÿ òîñêà.
Çåìëÿ - õîðîøèé ìèð... íî ñîííûé è ïàðàëëåëüíî ïðåäàííûé ñóåòå ñóåò. Çåìëÿ íå
âåäàåò îá óæàñíîé óãðîçå, à çëîâåùèé êîëäóí Øýíã-Öóíã è òèðàí-Èìïåðàòîð Øàî Êàíí
ïëàíèðóþò ðàçäàâèòü åå, ñëîìàòü, ñëîâíî èçÿùíóþ, íî õðóïêóþ ðàêîâèíó.
À åãî, Ñàá-Çèðî - æäåò åùå è ñìåðòíûé áîé ñ ïðèçðàêîì. Íî ñåé÷àñ ìåñòü
÷óäèëàñü ÷åì-òî äàëåêèì, à ïàìÿòü áðàòà - ñâåòëîé, áåç çàïåêøåéñÿ òåìíîé êðîâüþ
êàéìû ïðèãîâîðà.
Âåäü ìîæíî æ ýòî - æèòü, ðàäîâàòüñÿ... ëþáèòü? Íå ìñòèòü, íå ëèêâèäèðîâàòü
íåóãîäíûõ Êëàíó... íå áèòüñÿ íàñìåðòü, ïî÷èòàÿ êàæäûé âûãàäàííûé äåíü - ÷óäîì.
Áåñïîëåçíûì, èáî ñìåðòü ïîðîé - áëàãîñëîâåíèå.
Ìîæíî... Ñìîóê äîêàçàë òåîðåìó.
Íî íå Ñàá-Çèðî.
Êàæäîìó ñâîå.
Íà ìàêóøêó ïðèçåìëèëñÿ îñîáî íàõàëüíûé ëèñò êëåíà. Ñàá-Çèðî ñíÿë åãî ñ âîëîñ,
ïîêðóòèë ÷åðåíîê â ïàëüöàõ, óêðàñèë æåëòóþ ïëàñòèíêó áåëîé ëüäèñòîé êàéìîé. Îí
áû ñ óäîâîëüñòâèåì åùå ïîáðîäèë ïî äðåìëþùåìó ñêâåðó, íî âåçäåñóùèå ëþäè
ïîñòåïåííî çàïîëíÿëè åãî, à ãëàâíîå - åãî æäàëè. Òå, êîìó îí áûë íóæåí.
Íóæåí. ×åãî æ åùå? Êàê îí ñìååò æàëîâàòüñÿ?
Îí óñêîðèë øàã. Óëûáàÿñü.
...Ãóäÿùóþ òðåâîæíî òîëïó âîêðóã âõîäà â èõ äîì îí çàìåòèë çà êâàðòàë.
Ïîñëåäíèå òðèñòà ìåòðîâ Ñàá-Çèðî ïðåîäîëåë íåñêîëüêèìè ïðûæêàìè ïîíèìàíèÿ.
Çåâàêè ïåðåáðàñûâàëèñü ìàëîîñìûñëåííûìè ôðàçàìè, íî çà ñëóõ öåïëÿëîñü ñëîâî
"óáèéñòâî". Ñàá-Çèðî ðâàíóëñÿ ÷åðåç òîëïó, îòòîëêíóâ äâóõ ïàðíåé â äæèíñîâûõ
êîñòþìàõ.
Íàäðûâíî âèçæàëè ñèðåíû "ñêîðîé" è ïîëèöèè, ÷òî-òî âûíþõèâàëî ÔÁÐ. ×åðíîêîæèé
ìóæ÷èíà îêëèêíóë Ñàá-Çèðî:
-Ýé, ïðèÿòåëü! Òóäà íåëüçÿ!
Ñàá-Çèðî îñëóøàëñÿ ïðèêàçà. Íå çàáîòÿñü î áóäóùèõ ñïëåòíÿõ è êîíñïèðàöèè, îí
êóâûðêíóëñÿ ÷åðåç ÷åëîâå÷åñêèé ðîé ìóõ, ñëåòåâøèõñÿ íà ñòàëüíîé àðîìàò ñâåæåé
êðîâè. Ëèôò îêàçàëñÿ çàïåðò, îí ïîì÷àëñÿ ïî ëåñòíèöå.
-Íåò, - âûäîõíóë îí íà ïîðîãå êâàðòèðû Ðîêñè. - Íåò, íåò...
Äâåðü ñíåñåíà, êðóïíûå ùåïêè âàëÿëèñü íåáðåæíî, òî÷íî íà ñòðîèòåëüíûõ ëåñàõ.
Êâàðòèðà ïåðåâåðíóòà äî íåïðèñòîéíîñòè, áóäòî âñêðûòûé ëþáîïûòíûìè æåñòîêèìè
ðóêàìè òðóï. Áóðàÿ çàñîõøàÿ êîðêà îêðàñèëà ñëîìàííóþ ñòàòóþ îâ÷àðêè, ïîâñþäó
âàëÿëèñü ðàçíîîáðàçíûå ìåëî÷è, íàïîäîáèå äèñêîâ, æåâàíîé ïëåíêè âèäåîêàññåò è
ðàçáèòîé ïîñóäû.
Ê íîñêó áîòèíêà Ñàá-Çèðî ïðèëèïëè îáðûâêè ýñêèçîâ íîâîãî êîìèêñà Ðîêñè.
(Ëåäûøêà, çàöåíè! Ïðàâäà êëåâî, à? - Ý... íó äà... êîíå÷íî)
Áîëüøåãëàçûå êðàñàâèöû ëûáèëèñü âîñòîðæåííî è ñàðäîíè÷åñêè èç-çà êðàñíûõ
ñëåäîâ ïîäîøâ.
Îí ñæàë êóëàêè.
Îí íå çàõîòåë äåëàòü ñëåäóþùåãî øàãà. Îí çíàë, ÷òî óâèäèò. Îãðîìíûé
ñîñóùå-ïóñòîé êîñìîñ óæå íàâàëèëñÿ, äðîáÿ åãî êîñòè, ñêðó÷èâàÿ íåðâû ìÿñîðóáêîé,
íî ïîñëåäíèé øàã äðîæàë áåñïëîòíîé íèòî÷êîé-íàäåæäîé.
Îí øàãíóë.
Ðîêñè ëåæàëà íà òîì ñàìîì òþôÿêå, ñëîâíî èçäåâàòåëüñêè êîïèðóÿ ïåðâûé èõ