ñìåðòíûõ. Íó à îí-òî ïðè÷åì?..
-Ëèöî òâîå - òüìà, è â äóøó òâîþ çàêðàëñÿ ñóìðàê, - ñêàçàë Ðýéäåí. - Íî íå
çàáûâàé, òû Èçáðàí Áîãàìè äëÿ Ñìåðòåëüíîãî Áîÿ, è ýòî - ïðåäíàçíà÷åíèå òâîå.
-Èçáðàí. Äà. ×óäåñíî, - Ñàá-Çèðî ñ íåñâîéñòâåííîé åìó ÿðîñòüþ ðâàíóë èç
èñòåðçàííîãî òåëà íåñêîëüêî ëîìòèêîâ, êîãäà-òî áûâøèõ îêíîì. - Èçáðàí. À åñëè
ìíå ÏËÅÂÀÒÜ íà Øàî Êàííà è Øýíã-Öóíãà... åñëè ÿ íå æåëàþ ó÷àñòâîâàòü â Òóðíèðå?
Òâîè Áîãè îòîáðàëè ó ìåíÿ âñåõ, êòî áûë äîðîã ìíå!.. È ÷åì îíè ëó÷øå
òèðàíà-Èìïåðàòîðà?
-Ãîðå îòðàâèëî ðàçóì òâîé, Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà. Ïîçâîëü æå òâîåé Ñòèõèè
âåðíóòü òåáå ñàìîîáëàäàíèå. Òû - íèíäçÿ, âîèí, à íå ïëàêàëüùèöà.
Ñàá-Çèðî çàõîõîòàë:
-Åùå ëó÷øå, Ðýéäåí. Ñïàñèáî, ÷òî íåâðàñòåíèêîì íå îáîçâàë... Òîëüêî, çíàåøü
ëè, ÿ - ÷åëîâåê. Âñåãî ëèøü ñìåðòíûé... Âñåãî ëèøü. Ó ìåíÿ áûë ëó÷øèé äðóã -
òåïåðü îí ìåðòâ, ó äðóãà áûëà Ëþáîâü - òåïåðü îíà - ïðèãîðøíÿ òàëîé âîäû - ãäå
ñïðàâåäëèâîñòü, î ìóäðûé áîã?!
Âçîð Ðýéäåíà îæåã Ñàá-Çèðî ñ ãîëîâû äî íîã:
-Íå òåáå ñóäèòü î ñïðàâåäëèâîñòè, Ñàá-Çèðî, Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà, èáî äåÿíèÿ
Äðåâíèõ Áîãîâ - èçíà÷àëüíî áëàãè, è íåò èçúÿíà â íèõ, â òåáå æå ãîâîðèò ãîðäûíÿ.
-Ãîðäûíÿ?! Íåò... Ìîÿ âèíà - â òîì, ÷òî íå óáåðåã èõ. Â òîì, ÷òî âïóòàë â
ïåòëþ ñìåðòè... Äà, ÿ ïðèçíàþ. È íèêîãäà íå ïðîùó ñåáå ýòîãî, Ðýéäåí, - îí
çàêóñèë ãóáó. - Ðýéäåí... ÿ íå õî÷ó ó÷àñòâîâàòü â Òóðíèðå. ß - îòêàçûâàþñü. ß
âåðíóñü â Êèòàé è óáüþ âñåõ Ëèí-Êóýé. Ïî î÷åðåäè. ß íå ñòàíó âûçûâàòü èõ íà
äóýëü, îíè ïðåäàëè ×åñòü, ïóñòü è îò ìåíÿ íå æäóò áëàãîðîäñòâà. ß çàñòàâëþ èõ
ñòðàäàòü, - ãëóõî, òÿæåëî âûãîâàðèâàë Ñàá-Çèðî. Èç ïîðåçîâ ñî÷èëàñü êðîâü, è åìó
÷óäèëîñü - ýòî ëüäèñòîå ìàðåâî, ÷òî ïîæðåò óáèéö Ñìîóêà è Ðîêñè. Äà ñâåðøèòñÿ. -
ß áû Îõîòèëñÿ è íà Áîãîâ, åñëè á ñóìåë äîòÿíóòüñÿ...
-Äîñòàòî÷íî, Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà, - îñòàíîâèë Ðýéäåí. - Ðàäè ïàìÿòè áðàòà
òâîåãî, ïðåîäîëåé òåïåðåøíþþ áîëü.
Âíåçàïíî òîí Ðýéäåíà ñäåëàëñÿ ìÿã÷å - íå ãðîõîò ãðîìà, à øåïîò ÷åëîâåêà.
Äðóãà.
-Ïîâåðü ìíå, Ñàá-Çèðî, ÿ âåäàþ, ÷òî åñòü ìóêà è ñìåðòü, ïðåäàòåëüñòâî è
ïîòåðÿ áëèçêèõ. Íî òû íå âåðíåøü èõ íè âåêîâå÷íûì òðàóðîì, íè áåññìûñëåííîé
æåñòîêîñòüþ. Òû âåëèêèé áîåö, íî è òåáå íå ïîä ñèëó ïðîòèâîñòîÿòü öåëîìó Êëàíó è
Áîãàì. Äà è íå íóæíî ýòî...
-Òîãäà - ÷òî ìíå äåëàòü, Ðýéäåí? - âûêðèêíóë Ñàá-Çèðî. - Îñòàâèòü òàê?!
-Âñåì âîçäàñòñÿ ïî äåÿíèÿì èõ, - íåâåñåëî óñìåõíóëñÿ Ðýéäåí. Áóäòî ïîâòîðÿë
÷üè-òî óìíûå ñëîâà... íî íå ñëèøêîì äîâåðÿë èì. - Òåáå - Òóðíèð, çàùèòà Çåìëè.
-À êàê æå Êëÿòâà? ß ïîêëÿëñÿ ìñòèòü... Ñêîðïèîíó, Ëèí-Êóýé...
-Äðåâíèå Áîãè ðàññóäÿò, Ñàá-Çèðî. ß íå èìåþ ïðàâà îòâå÷àòü òåáå...
Îí çàìîëê. Ñàá-Çèðî òîæå. Ãèãàíòñêàÿ ìåäóçà óñòàëîñòè ðàñòåðëà åãî â
ùóïàëüöàõ, àòðîôèðóÿ ìûñëè, ÷óâñòâà... Îí òàê óñòàë. Îí ðàçáèò - íå ñêëåèòü...
ëåä íåëüçÿ ñêëåèòü, è áåññìûñëåííî ñîáèðàòü îñêîëêè.
(ÿ âñå åùå æèâ)
Çà÷åì? Ãëóïî... åñëè áû îí ïîãèá âìåñòå ñî Ñìîóêîì è Ðîêñè - êàê áû ïðîùå âñå
ñòàëî. Ñìåðòü ðåøàåò ñàìûå òðóäíûå çàäà÷êè, ó íåå íà âñå ãîòîâ èäåàëüíî òî÷íûé
îòâåò.
(ÿ - äîëæåí æèòü)
Íå èç-çà ïðèêàçà Äðåâíèõ Áîãîâ. Áóíòàðü-Ñàá-Çèðî ïîñëàë áû è ñàìîãî Òüåíà ê
Øýíã-Öóíãîâîé áàáóøêå, íî Òóðíèð...
Íå âî èìÿ ñìåðòè - íî ñïàñåíèÿ.
Íî - ïî÷åìó îí?!
-Ïî÷åìó - ÿ?!
-Ïîäîéäè ñþäà, - ïîçâàë Ðýéäåí. Ñêâîçü òóìàííîå "íèãäå" Ñàá-Çèðî ïîñëåäîâàë
çà áîãîì.
-Ñìîòðè, - ïðîèçíåñ òîò.
Ñàá-Çèðî ñìîòðåë. Â ïóñòîòó. Îíà íåòîðîïëèâî çàãóñòåëà, èçâèâàÿñü ñïèðàëüþ.
Îòêðûëñÿ âèä íà Çåìëþ èç êîñìîñà.
-Íó è ÷òî? - áåçó÷àñòíî ïîæàë ïëå÷àìè Ñàá-Çèðî.
Âèäåíèå ñôîêóñèðîâàëîñü íà êàêîì-òî ãóñòîíàñåëåííîì ðàéîíå. Ëþäè, ìíîãî
ëþäåé, ìåãàïîëèñ êèïåë àíàëîãè÷íî Ñàí-Ôðàíöèñêî. Ìîëîäàÿ æåíùèíà âåäåò çà ðóêó
äî÷êó ñ ñàëàòîâûì áàíòîì â áåëîêóðûõ ëîêîíàõ, ñòàéêà òèíåéäæåðîâ øóìíî îáñóæäàåò
íîâóþ êîìïüþòåðíóþ èãðó. Âëþáëåííàÿ ïàðî÷êà, òàÿñü îò ïîñòîðîííèõ âçãëÿäîâ,
óêðàäêîé öåëóåòñÿ. Â ñêâåðå, ñòîëü ñõîæåì ñ îñåííèì ïàðêîì Ñàí-Ôðàíöèñêî.
-Òû æåëàåøü èì ñìåðòè? - îòäàëåííûé ãóëêèé, áóäòî èç êîëîäöà, ðèòîðè÷åñêèé
âîïðîñ.
-Íåò. Ìíå âñå ðàâíî.
-Ñìîòðè.
Äðóãàÿ êàðòèíêà. Ñïîêîéíûå ëåñà, óìèðîòâîðÿþùàÿ ïðîõëàäíàÿ çåëåíü, óæå
ðàñöâåòèâøàÿñÿ îñåííåé ìîäîé. Ëåñ æèâåò åãî íåïðèìåòíîé, îòñòðàíåííîé è
íåîáõîäèìîé âñåìó æèâîìó, ñóäüáîé. Çà÷àñòóþ - íå ïåðåñåêàÿñü ñ ëþäüìè.
Ðÿáü íà ïîâåðõíîñòè îãðîìíîãî îçåðà õðóñòàëüíà, ïîçâàíèâàåò òîíêîé èãðèñòîé
ìåëîäèåé.
-Òû õî÷åøü, ÷òîáû ýòî èñ÷åçëî, îáðàòèëîñü ìåðòâîé ïóñòûíåé?
-Ìíå... âñå ðàâíî.
Ùåëê. Êèòàé, áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèë Ñàá-Çèðî. Õðàìû áîãîâ è ìóäðåöû, õðàíÿùèå