äðåâíåå Çíàíèå, ñòîëü íåïîõîæåå íà ëåòàëüíîå èñêóññòâî Ëèí-Êóýé. Ïîæåëòåâøèå îò
âðåìåíè ôîëèàíòû ïîäîáíû ñâÿòûíÿì â áëàãîãîâåéíûõ ðóêàõ ó÷èòåëåé - è âîñõèùåíèå
ïåðåëèâàåòñÿ ñëåçîé â ðàñïàõíóòûõ ãëàçàõ ó÷åíèêîâ. Ìóäðîñòü íå óìðåò, ïîêà åñòü
ýòî.
(ìíå... âñå... ðàâíî)
Öàðñòâî âå÷íîé ìåðçëîòû, ïå÷àëüíîé ôèîëåòîâîé íî÷è. Áåçìîëâíîå è áåëîå, íå
íàðóøàåìîå íè÷üèì âòîðæåíèåì. Èñïîëèíñêèå ëåäÿíûå ñòàëàãìèòû ðàñòóò èç íàâåêè
óñíóâøåé çåìëè ... íî è çäåñü åñòü æèçíü. Â áàðõàòíîì ìîðå âèëÿþò õâîñòîì ðûáêè
è äèêîâèííûå ñóùåñòâà...
(íåò... äàæå òàì ÿ íå áóäó ñ÷àñòëèâ... ÿ èçìåíèëñÿ, õîëîäíîå óåäèíåíèå - íå
íàñëàæäåíèå áîëåå)
Ñíîâà ãîðîä. È äåâóøêà, îäèíîêàÿ, ïîõîæàÿ íà ñòåáåëü òðàâû. Îíà êîãî-òî æäåò,
è âíóòðè åå - òðåïåòíîå ïðåäâêóøåíèå ñ÷àñòüÿ. Äåâóøêà ðûæà, òî÷íî Ðîêñè.
Âíåçàïíî ñ áàëêîíà ñïðûãèâàåò ãèáêèé þíîøà ñ òåìíî-ïëàòèíîâûìè âîëîñàìè.
Îáúÿòèÿ.
(îíè òàê ïîõîæè íà Ñìîóêà è Ðîêñè...)
-Ðýéäåí! - îòâåðíóëñÿ îò "ýêðàíà" Ñàá-Çèðî. - Íî - ïðè - ÷åì - çäåñü - ÿ?!
Óãîëêîì ãëàçà îí ñõâàòûâàåò ÏÅÐÅÌÅÍÛ, ÷òî êîð÷àòñÿ, ïîäîáíî ïëàçìå, à åãî ìèð
- áóìàãà â ïåïåëüíèöå. Îðäû íåíàçâàííûõ, æóòêèõ òâàðåé â ìàãìå è óðàãàíàõ ëîìàþò
ñòåíû Ìèðà, ðàñòàïòûâàÿ âñå...
...çåëåíûé äåòñêèé áàíò òàê ïóðïóðåí îò êðîâè...
...â îáëîìêàõ íåáîñêðåáà áüþòñÿ íåïîíèìàþùèå, ñõîæèå ñ ÷åðâÿìè òåëà òåõ, êòî
òîëüêî ÷òî áûë ñ÷àñòëèâ...
...ëåñ âûãèáàåòñÿ â ïðåäñìåðòíîé àãîíèè ïîæàðà...
...ìåðçëîå óåäèíåíèå áóëüêàåò êèïÿòêîì, à âåðåùàùèå òâàðè íàâîäíÿþò åãî...
...êíèãè ãîðÿò, ñîïðîâîæäàåìûå ñìåõîì âòîðæåíöåâ, êàêîé-òî ñêåëåòîïîäîáíûé
ìîíñòð íàíèçûâàåò ìóäðåöà-êíèæíèêà íà êîïüå, è òîò, åäâà âçäðîãíóâ, óìèðàåò -
òèõî, íåäîóìåííî. Ðÿäîì âàëÿåòñÿ îòðóáëåííàÿ ãîëîâà âîñòîðæåííîãî ó÷åíèêà...
...è ñòîëü îñòåêëåíåëî ðàñïàõíóòû íåâèäÿùèå çðà÷êè ðûæåé äåâóøêè...
(Ðîêñè!)
-Ðîêñè! Ñìîóê! Íåò... - Ñàá-Çèðî îòøàòíóëñÿ îò ñíà, íåîæèäàííî ìóòèðîâàâøåãî
â êîøìàð. Ñúåæèëñÿ íà "ïîëó".
-Òû â ñèëàõ ïðåäîòâðàòèòü âòîðæåíèå Øàî Êàííà, õîòÿ íåñêîëüêî ãîðîäîâ óæå
çàõâà÷åíû.
-×òî?!
-Ìåñòî Ñìåðòè - íå îäíî. Ýòî ðàêîâàÿ îïóõîëü, îíà ðàçðàñòàåòñÿ è ïîãëîùàåò
âñå çäîðîâûå êëåòêè. Òåáå áû ñëåäîâàëî òîðîïèòüñÿ.
Ñàá-Çèðî ãëîòàë ðòîì áåçâêóñíûé âîçäóõ. Ðåøåíèå ïðèíÿòî çà íåãî, êòî ãîâîðèë
î ñâîáîäå âûáîðà? Êàêàÿ èçäåâàòåëüñêàÿ øóòêà.
Ñìîóê. Ðîêñè. ß èäó íà Òóðíèð.
-Òû ìóäð, Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà, è òâîè äðóçüÿ ãîðäèëèñü áû òîáîé. Òåïåðü èäè æå
ê Õðàìó Îðäåíà Ñâåòà è ïðèñîåäèíèñü ê îñòàëüíûì Çàùèòíèêàì Çåìëè.
Ñàá-Çèðî êèâíóë.
-Íåò, ïîäîæäè, - çàäåðæàë Ðýéäåí. - Ïîçâîëü âûëå÷èòü òâîè ðàíû.
Ñàá-Çèðî ñíîâà ðàññìåÿëñÿ. Âîò âåäü êàê - ñàì Áîã Ãðîìà áóäåò åãî
öåëèòåëåì... òåõ ïîâðåæäåíèé, ÷òî îí, êàê ñóèöèäíèê, íàíåñ ñåáå, áåññìûñëåííî
òùàñü îáëåã÷èòü ñòðàäàíèå îò ïîòåðè.
×òî æ. Âîò ñèìâîë.
Òû-äîëæåí-ïåðåøàãíóòü-è-èäòè-äàëüøå. Òàê íà÷åðòàíî.
Ïðèÿòíàÿ ïðîõëàäà, ñëåãêà èñêðÿùàÿ ýëåêòðè÷åñòâîì, êîêîíîîáðàçíî îêóòàëà åãî.
Ñàäíÿùèå ïîðåçû çàêðûëèñü. Îí âòÿíóë ïàõíóùóþ îçîíîì ñåðåáðèñòî-ãîëóáóþ àóðó...
Èëëþçèè ðàññåèâàëèñü.
(ÿ ãîòîâ ê Áèòâå, Ðýéäåí)
Êèíæàëîïîäîáíîå ñòðàäàíèå âûñêîëüçíóëî èç åãî äóøè, ñëîâíî ýíåðãåòè÷åñêîå
èñöåëåíèå Ðýéäåíà ïðèêîñíóëîñü è ê äóõó, îñòàíîâèâ è ýòî êðîâîòå÷åíèå. Îñòàëàñü
òîñêà-ïàìÿòü... ãëóáèííàÿ, ãðóñòíàÿ, ëó÷èñòî-ïëàòèíîâàÿ... è ïîäòàëêèâàþùàÿ
ïðîäîëæàòü åãî Ïóòü.
Ïóòü Ïîñâÿùåííîãî.
Ïóòü Èçáðàííîãî.
À Ïðîêëÿòüå - ïóñêàé ïðîâàëèòñÿ â Íå-Ìèð!..
(êîíåö ïåðâîé ÷àñòè)
×ÀÑÒÜ 2. "ÑÌÅÐÒÅËÜÍÀß ÁÈÒÂÀ"
Ëþ Êýíã ïîòåðÿë ñ÷åò äíÿì ñ òåõ ïîð, êàê, âåðíóâøèñü ïîáåäèòåëåì ñ Òóðíèðà,
îáíàðóæèë Õðàì Ñâåòà â ðóèíàõ. Ãíåâ è íåíàâèñòü, áîëü è íåæåëàíèå ïðèíÿòü ïðàâäó
îïàëèëè åãî ìîçã, êîæó è äóõ.
Ñêàçàòü, ÷òî îí âûäåðæàë èäåàëüíî - ïîãðåøèòü ïðîòèâ èñòèíû. Îí ðàññåÿëñÿ.
Îí ðèíóëñÿ áû â íîâûé, àëîãè÷íûé áîé-ìåñòü, íî åìó ïðèêàçàíî: Æäè. ×àñ åùå íå
íàñòàë, ïðèìè æå èñïûòàíèå äîñòîéíî Âîèíà Ñâåòà.
Îí ïîä÷èíèëñÿ.
Ïðèõîäèë Ðýéäåí è Êóíã Ëàî, ÿêîáû ïîòîìîê ñàìîãî Âåëèêîãî Êóíã Ëàî... èõ
ñëîâà áëåñòåëè äðàãîöåííûìè àëìàçàìè, êîëþ÷åé ðîññûïüþ. Ëþ äóìàë, ÷òî àëìàçû â
ãíèþùåé ãàíãðåíå - ýòî íå êðàñèâî. À áîëüíî.
Áðèëëèàíòîâàÿ ïûëü âðåçàåòñÿ ãëóáæå.
Ïîêîðíîñòü è óìåíèå ïðèíÿòü æðåáèé íå îòíîñèëèñü ê äîñòîèíñòâàì ×åìïèîíà...
íåäàðîì, Øýíã-Öóíã ïîéìàë åãî èìåííî íà ñàìóþ ãîðüêóþ è áåçîòêàçíóþ ïðèìàíêó -
ñìåðòü ×åíà.
Ëþ ïåðåáèðàë îñòûâøèé ïåïåë, ñêëàäûâàë èç óãëåé ïèðàìèäû. Îí íàïîìèíàë
ðåáåíêà, èãðàþùåãî â ïåñî÷íèöå... èëè ìàíüÿêà-ôåòèøèñòà, îêîí÷àòåëüíî ïîðâàâøåãî
ñ îáúåêòèâíî ïðîèñõîäÿùèì.