âçãëÿäîì ïî-ýäåíèéñêè æåëòîâàòûõ ãëàç. Ñëîâíî ìàñêà è êîñòþì íèíäçÿ òàèëè
þíîøó-íîâè÷êà, íåîïûòíîãî è íåóêëþæåãî.
Ðåèí ïîïðèâåòñòâîâàë Ñòðàéêåðà èçûñêàííûì ïîêëîíîì. Ñòðàéêåð êèâíóë â îòâåò,
çàðàíåå âûñ÷èòûâàÿ íàèáîëåå óÿçâèìûå òî÷êè ìàëü÷èøêè. Ïóëþ â êîëåíêó - ÷òîá íå
ïîäîõ ñðàçó, ïîòîì äóáèíêîé âðåçàòü ïîä äûõ è â æèâîò - è ïîðÿäîê. Äà, åìó
ïîñ÷àñòëèâèëîñü êóäà êðåï÷å, ÷åì Êåéäæó: ýäåíèéñêîãî þíöà íå ñðàâíèòü ñ ìåðçêèì
ìóòàíòîì Áàðàêîé!
"Æàëü, ÷òî òû íå âèäåë åãî â áîþ", - íå âîâðåìÿ íàðèñîâàëèñü ñëîâà Ñàá-Çèðî.
Êåðòèñ ìûñëåííî ïðèêàçàë "ñîâåò÷èêó" çàòêíóòüñÿ.
Ðåèí è Ñòðàéêåð ïîäíÿëè ãîëîâû: ââåðõó íà âûäîëáëåííîì â ñêàëå êðåñëå
âîññåäàë Øàî Êàíí ñ íåèçìåííîé ñâèòîé èç Øýíã-Öóíãà è Ñèíäåë. Ïîñëåäíÿÿ, ïîéìàâ
âçîð Ðåèíà, çàâåðíóëàñü â äëèííûå áåëûå ñ ÷åðíîé ïîëîñîé âîëîñû.
-ÍÀ×ÀËÈ! - Øàî Êàíí ñòóêíóë ñêèïåòðîì-ìîëîòîì ïî ôîðìàöèè êàìíÿ, è îíà
îòîçâàëàñü çëîâåùèì ãóëîì.
Áîéöû îïèñàëè êðóã. Êåðòèñ íåâîëüíî îáðàòèë âíèìàíèå, êàê ëåãêî ñòóïàåò
íèíäçÿ. Âîçìîæíî, îí íå íåîïûòíûé þíåö. ×åðò èõ çíàåò, áåññìåðòíûõ...
Íî õëàäíîå æåëåçî è ïîðîõ - âëàñòâóþò íàä âñåì.
Ðåèí ïîäïðûãíóë, âûñòàâèâ âïåðåä ïðàâóþ íîãó. Â îòâåò Êåðòèñ íàæàë íà êóðîê,
ïî÷òè íå âîëíóÿñü. Ñåé÷àñ ñâèíåö ïåðåøèáåò Ðåèíà è âåñü ñêàç.
Îí óñïåë óäèâèòüñÿ, êîãäà ïîäîøâà ñ øèïàìè ïðîåõàëàñü ïî åãî íîñó è ãóáå, à
ïóëè, ñóäÿ ïî çâóêó, âñòðåòèëèñü ñ áåçó÷àñòíûì áóëûæíèêîì. Ðåèí äîáàâèë åùå îäèí
óäàð, èçîãíóâøèñü âíèç ãîëîâîé, âûáèë âèí÷åñòåð, è òîò ñ ïå÷àëüíûì "òçåíü"
ñâàëèëñÿ â êàêóþ-òî ðàñùåëèíó.
Ñòðàéêåð ñóìåë ïîäíÿòüñÿ, ñòèðàÿ êðîâü ñ ðàçáèòîãî ðòà. Îí ðàçúÿðèëñÿ. Îí
íåäîîöåíèë âðàãà, ýòî âåðíî...
(ìîé âèí÷åñòåð! Ìîé - âèí÷åñòåð!..)
-Îí ñòîèë òûñÿ÷ó áàêñîâ, ñëûøü, óðîä! - ñ äóáèíêîé íàïåðåâåñ Ñòðàéêåð ïîáåæàë
íà áóäòî ïðèòàíöîâûâàþùåãî íåïîäàëåêó ôèîëåòîâîãî íèíäçÿ. Òîò ëåãêî óêëîíèëñÿ,
ðåáðî åãî ëàäîíè ìÿãêî øëåïíóëîñü î ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå Ñòðàéêåðà. Êåðòèñ
çàøàòàëñÿ, ãëîòàÿ âîçäóõ ìàëåíüêèìè ïðåðûâèñòûìè ãëîòêàìè. Ðåèí àòàêîâàë ñíîâà,
íî íà ñåé ðàç Êåðòèñ óæå îæèäàë êîâàðíîãî îïïîíåíòà, è î÷åðåäíîé âûïàä
âñòðåòèëñÿ ñ çàõâàòîì Ñòðàéêåðà. Ñòðàéêåð ïîòÿíóë íà ñåáÿ ðóêó Ðåèíà, ñ õðóñòîì,
ïîõîæèì íà ðàçäàâëåííóþ ðàêóøêó, âûâèõíóë ïëå÷åâîé ñóñòàâ ôèîëåòîâîãî íèíäçÿ.
-Ïîëó÷è, ãàä, - ïðîøèïåë Êåðòèñ, íàãðàæäàÿ âðàãà ïèíêàìè ïî ñïèíå. Ðåèí
ðàñïëàñòàëñÿ íà êàìíÿõ, îñòðûå êðàÿ êîòîðûõ ïðîïîðîëè ìàñêó è êîæó, ôèîëåòîâîå
ñìåøèâàëîñü ñ áàãðîâûì. Êåðòèñ ñòèñíóë øåþ Ðåèíà, áåçîñòàíîâî÷íî äîëáàÿ åãî îá
ñêàëû. Áðûçãè êðîâè ïîêðûâàëè æåëòûé ïëàöäàðì ïîäîáíî êîâðó.
Ýäåíèåö ïðîêðè÷àë ÷òî-òî, ñãðóïïèðîâàëñÿ â êëóáîê. Øèïàòàÿ ïîäîøâà ñíîâà
âïå÷àòàëàñü â Ñòðàéêåðà, òåïåðü â ïîäáîðîäîê, à íåëîâêî âûâèõíóòàÿ ðóêà åãî
ñóìåëà òþêíóòü áîëåâóþ òî÷êó â êîëåíêå ïðîòèâíèêà. Êåðòèñ âçâûë, íå óäåðæàë
ðàâíîâåñèÿ è òÿæåëî ïîâàëèëñÿ ïðÿìî íà âðàãà. Òîò ãóòòàïåð÷åâî èçâåðíóëñÿ,
îòïèõíóë äâåñòè äâàäöàòü ôóíòîâ æèâîãî ìÿñà.
Ñòðàéêåð íåñêîëüêî ñåêóíä ïðîñòî ñìîòðåë ââåðõ. Ïî íåáó áåæàëè îáëàêà, è
ñîëíöå öåïëÿëîñü çà íèõ. Âñòàâàòü... çà÷åì?..
(÷åðòîâ ýäåíèéñêèé ìàëü÷èøêà!)
Ñòðàéêåð, øàòàÿñü, âñòàë. Êàê ðàç âîâðåìÿ: ñêà÷îê Ðåèíà è çíàêîìûå øèïû åäâà
íå ñîìêíóëèñü ñ ãëàçàìè Êåðòèñà. Íî îí ïðèãíóëñÿ, à âåðíàÿ äóáèíêà ïîäëîâèëà
íèíäçÿ.
Îò÷åòëèâî çàñêðèïåëà êîñòü âòîðîãî çàïÿñòüÿ Ðåèíà. Âñå. Êåðòèñ ïîáåäèë: ó
ýäåíèéñêîãî óáëþäêà íåò äåéñòâóþùèõ âåðõíèõ êîíå÷íîñòåé.
Ñòðàéêåð ãëóõî çàñìåÿëñÿ.
Íî Ðåèí áûë óïðÿì. Îí çà÷åì-òî çàâåðòåëñÿ âîë÷êîì. Ñòðàéêåð íåäîóìåâàë, ÷òî
îçíà÷àåò ñåé ïðèåì. Îí äâèíóëñÿ íà ïðîòèâíèêà.
Áåññèëüíî âèñÿùèå ðóêè íèíäçÿ âíåçàïíî ïðîòÿíóëèñü âïåðåä. Êåðòèñ óñïåë
çàìåòèòü ÿâíîå, êðóïíîêàëèáåðíîå ñòðàäàíèå â çðà÷êàõ ýäåíèéöà... íî ïîòîì âÿçêîå
âëàæíîå îáëàêî îêóòàëî Ñòðàéêåðà.
Ïîñâÿùåííûé Âîäû. Âîò, ÷òî òàêîå - Âîäà â áîþ!
Îòâðàòèòåëüíî ìîêðàÿ, îíà ñòåêàëà çëîáíûìè êðóïíûìè êàïëÿìè, ñêîëüçèëà ïî
êîæå. Âñåãî ëèøü âîäà... íî Êåðòèñó ìåðåùèëîñü, ÷òî îí òîíåò â Ìàðèèíñêîì
æåëîáå, à òîëùà "áåçîáèäíîé" àø-äâà-î ñïëþùèâàåò åãî, è ãëàçà åãî âûïó÷èâàþòñÿ
îò ãóñòîãî äàâëåíèÿ, è êðîâü ëîïàåòñÿ â âèñêàõ.
Ñòðàéêåð çàîðàë. Îí òùèëñÿ ñîäðàòü ñ ñåáÿ îòâðàòèòåëüíîå âîäíîå îáëàêî, îí
ïîïàë ëåâîé ñòóïíåé â òó ñàìóþ íåøèðîêóþ ðàñùåëèíó-áåçäíó, ãäå ñãèíóë åãî
âèí÷åñòåð.
Áîëü ñëîìàííîé êîñòè ðàñöâåëà æåëòî-áåëûìè ôîíàðèêàìè. Îáëàêî áîëüøå íå
äåéñòâîâàëî... íî îí íå ñóìåë çàñòàâèòü ñåáÿ ïîøåâåëèòüñÿ è ïðîäîëæàòü
ñðàæàòüñÿ.
(äåòêà ãðàíàòà... äåòêà-ãðàíàòà, ïîñëåäíåå ñëîâî ïàðíÿ èç ñîæðàííîãî
ãîðîäà...)