Îí ñîðâàë ÷åêó, ïîòíî çàñêîëüçèâøóþ â äðîæàùèõ ïàëüöàõ. Ðåèí çàìåð:
àíòèòåõíîêðàò èëè íåò, îí ñîîáðàçèë - ÷òî îçíà÷àåò ìàëåíüêàÿ øòó÷êà ñ
êâàäðàòèêàìè.
(ìû âñå... âçëåòèì íà âîçäóõ...)
Ðåèí îïèñàë ñêà÷îê, ñäåëàâøèé áû ÷åñòü ëþáîìó êåíãóðó. Îí íàñòóïèë íà Êåðòèñà
÷óòü ïîâûøå êîñòî÷êè çàïÿñòüÿ, è øèïû âîøëè â ïëîòü Ñòðàéêåðà, ñëîâíî â ãëèíó.
-ß - óáüþ - òåáÿ - óðîä! - ïðîðû÷àë Ñòðàéêåð.
-Òû óáèë áû íàñ âñåõ! - ãðàíàòà ïîêàòèëàñü â ùåëü. Ðàçäàëñÿ âçðûâ...
(îïîëçåíü, ëàâèíà... ìû âñå ïîãèáëè...)
Ñòðàéêåð îøèáñÿ. Íåñ÷àñòüå íàñòèãëî íå ìèð, ëèøü åãî. Ñêàëèñòûé îñòðîâîê
óñòîÿë. Çàòî îí ëèøèëñÿ íîãè.
-ÄÎÁÅÉ ÅÃÎ! - ïðèêàçàë Øàî Êàíí.
Ðåèí îáåðíóëñÿ ê Èìïåðàòîðó. Îí óæå óõîäèë îò ïîâåðæåííîãî ïðîòèâíèêà, îí íå
èñïûòûâàë íèêàêîé íåíàâèñòè - íåâçèðàÿ íà íåäåéñòâóþùèå ðóêè, êðîâàâîå ìåñèâî
âìåñòî ëèöà è òðåùèíó â êëþ÷èöå. Ýòî Ñìåðòåëüíàÿ Áèòâà, è âñå îáðå÷åíû íà
æåñòîêîñòü... íî óáèâàòü Êåðòèñà Ñòðàéêåðà îí íå ñîáèðàëñÿ.
-ÄÎÁÅÉ ÅÃÎ! - ïîâòîðèë Êàíí. È çàñòûâøàÿ ïóñòîòà Ñèíäåë òâåðäèëà òî æå.
Äîáåé, èáî ýòî íå-òâîé-âûáîð. Íå íàø.
Òàê íàäî.
Ïðèêàç. Íå. Îáñóæäàþò. Ðåèí íå èìåë ïðàâà ïîñòóïèòü èíà÷å.
Îí ìó÷èòåëüíî ñêðèâèëñÿ, ñ ëèöà è äðàíîé ìàñêè ñòåêàëà êðîâü. Îí ñîãíóëñÿ
ïîïîëàì, íå êàê ïîáåäèòåëü - êàê ïîñëåäíèé èç ïîáåæäåííûõ...
(Ñèíäåë?! Òû - ñ íèì...?)
-ÄÎÁÅÉ ÅÃÎ!
(Äà, Ðåèí)
Ãðèìàñà âûñòóïèëà ñêâîçü êðîâü è îñòàòêè ìàñêè. Îí ïðîñòåð íåïðèÿòíî
ïîñêðèïûâàþùèå êîíå÷íîñòè ê Ñòðàéêåðó.
Èç-ïîä ñóõèõ áóëûæíèêîâ âûñòóïèëà ëóæà. Â íåå ñëîâíî êàïàë äîæäü, òÿæåëûìè,
áîëåçíåííûìè êàïëÿìè. Âîçìîæíî, òàê áèáëåéñêèé Áîã îïëàêèâàë íåîáõîäèìóþ êàçíü -
Âñåìèðíûé Ïîòîï...
Êåðòèñ îðàë áåçóìíî - çàãíàííûì â ëîâóøêó çâåðåì. Âîäà çàòîïëÿëà åãî, äîæäü
çàïîëíÿë ðîò è íîñ. Êðèê ñìåíèëñÿ áóëüêàíüåì.
Èç ãîðëà õëûíóë ìàëåíüêèé ôîíòàí÷èê. Ñòðåìèòåëüíî êðàñíåÿ: ëåãêèå Ñòðàéêåðà
ðàçîðâàëèñü îò ïåðåïîëíèâøåé èõ âëàãè, è òåïåðü åãî ðâàëî ñîáñòâåííîé ëåãî÷íîé
òêàíüþ.
Îí ïðîæèë åùå îêîëî ìèíóòû.
-ÐÅÈÍ ÏÎÁÅÄÈË! ÔÀÒÀËÈÒÈ! - ñ òîðæåñòâóþùåé èçäåâêîé âîçâåñòèë Øàî Êàíí, à
âîäà ñîâåðøåííî ïðèêðûëà òðóï. Ïîòîì îí èñ÷åç: Øýíã-Öóíã íå çàáûâàë î åãî äîëå,
è äóøà Ñòðàéêåðà ïðèñîåäèíèëàñü ê êîëëåêöèè íåêðîìàíòà.
Êðîâîæàäíûé âîñòîðã ýäåíèéöåâ çàãëóøàë âñå... â òîì ÷èñëå è íåãðîìêèå ñëîâà
Ðåèíà:
-Íå ÿ ïîáåäèë, Øàî Êàíí. Òû. Òû çàñòàâèë ìåíÿ äîáèòü åãî... è ÿ çàïîìíþ ýòî,
Øàî Êàíí. ß çàïîìíþ.
Øåðøàâûé ñêàëèñòûé îáëîìîê ïîêðûë èìïðîâèçèðîâàííóþ ìîãèëó Ñòðàéêåðà -
ðîêîâóþ ðàñùåëèíó. Åùå îäèí.
Æåëòîâàòûå êðîøêè - ñûðàÿ çåìëÿ. È ìîë÷àíèå.
"Ïîõîðîíû" ñîïðîâîæäàë òîëüêî ïðèñâèñò âåòðà, êîëåáëþùèé ñêàëû. Âåòåð
âçìåòíóë ïåñîê, è êðóïèíêè íàëèïëè íà ëèöà è ðóêè Çàùèòíèêîâ.
-Ïàðøèâî âûøëî, - íàðóøèë òðåõ÷àñîâóþ ðèòóàëüíóþ ïàóçó Äæàêñ. - Ýòî áûë ìîé
äåíü Áèòâû, à íå åãî...
Ðàñùåëèíà òàèëàñü ïîä ïëîñêèì äîñêîïîäîáíûì, èìèòèðóþùèì íàäãðîáèå, êàìíåì.
Âñå. Íèêàêèõ ñâèäåòåëüñòâ òðàãåäèè. Ìîæíî ðàçãîâàðèâàòü.
-Òû-òî ïðè÷åì? - âûïðÿìèëñÿ Êåéäæ. Åãî òðàäèöèîííî èäåàëüíàÿ ïðè÷åñêà
ðàñòðåïàëàñü, è ïðÿäè ìåäîâûõ âîëîñ ïðèëèïëè êî ëáó.
-ß âñþ íî÷ü äóìàë, êàê çàñòàâëþ Êýéíî ðàñêîëîòüñÿ, ãäå Ñîíÿ. È ïîéäó
âûçâîëÿòü åå, - ïðîäîëæàë Äæàêñ. - ß íàñòðîèë ñåáÿ íà Áîé. ß ðàçîçëèëñÿ, êîãäà
êîëäóí ïåðåòàñîâàë âñå. È - âîí êàê...
-Òàê ðåøèëè Áîãè, - äåðåâÿííî âûãîâîðèë Ëþ.
(î äà... Áîãè. Îíè îáîæàþò âûíîñèòü ñìåðòíûå ïðèãîâîðû... íî
êòî-ìû-òàêèå-÷òîáû-ñóäèòü-äåÿíèÿ-èõ?)
Ñàá-Çèðî ïîäóìàë î Ðýéäåíå. Áîã Ãðîìà íàâåðíÿêà îòûñêàë áû ïðàâèëüíûå ñëîâà,
è ñòðàøíàÿ ó÷àñòü îäíîãî èç íèõ ïîêàçàëàñü áû âïîëíå ïðàâèëüíûì ñîáûòèåì -
ïðè÷åì, âñåì. Íî Ðýéäåíà çäåñü íåò. È óæ òî÷íî íå îí óáåäèò âñåõ â ìóäðîñòè
Ñïðàâåäëèâîñòè Ñâûøå.
Ëþ îòêðûë ðîò, ÷òîáû ïðîäîëæèòü òàêóþ âåðíóþ
(ñâåòëóþ)
òèðàäó. È çàêðûë åãî.
-Ïîéäåì îòñþäà, - ñêàçàë Äæîííè Êåéäæ.
Ñåãîäíÿ íèêîìó íå ïðèøëî â ãîëîâó îòïðàâèòüñÿ äîáûâàòü âïå÷àòëåíèÿ îò Ýäåíèè.
Òÿãîñòíîå ìîë÷àíèå îáâÿçàëî èõ âëàñÿíèöåé è ïðîñòåðëîñü äî Áàøíè. Ñàá-Çèðî
ïîìåðåùèëîñü, ÷òî Áàøíÿ ïðèãëóøåííî õîõî÷åò íàä íèìè.
(ðàñïàä - ýòî çëî, è îíà óìèðàåò, íî ìû-òî êóäà ñìåðòíåå... è îíà ñïëÿøåò íà
íàøèõ êîñòÿõ)
Äæàêñ è Êåéäæ ðàçîøëèñü ïî èõ êîìíàòàì. Ñàá-Çèðî è Ëþ çàìåðëè ó îêîí. Êàæäûé
ó ñâîåãî, êàæäûé ðàçìûøëÿë î ñâîåì.
Ãèáåëü Ñòðàéêåðà ñòðÿõíóëà èëëþçèè âîçìîæíîñòè ïîáåäû. Íó óæ íåò, âñå
ïðåäðåøåíî çàðàíåå. Íèêàêîé-ïîùàäû. À ýòîò Ðåèí... Îí âåäü ïðèçûâàë ñàìó
êîðîëåâó ê âîññòàíèþ, çàòî ïîòåøèë òèðàíà êàçíüþ Ñòðàéêåðà.
Âîäà - ýòî ëîæü. Îíà ïðîíèêàåò â ëþáûå âûåìêè, îíà ðàññòèëàåòñÿ óíèâåðñàëüíûì