óçîðîì. Îíà áåñôîðìåííà è ïîòîìó îõîòíî ïðèíèìàåò ÷óæóþ ôîðìó.
Ïîñòóïîê Ðåèíà âïîëíå ïîíÿòåí. Îí, âðîäå, ãåíåðàë àðìèé Øàî Êàííà...
íàâåðíÿêà åãî îæèäàåò íàãðàäà çà ñòîëü äîáëåñòíûé ïîñòóïîê. À ðåâîëþöèÿ è â
÷óëàíå ïîïûëèòñÿ, ÷òî åé. Êàæäîìó ñâîå.
Ñàá-Çèðî íàïðàâèë ëåäÿíîé óäàð â òëåþùèé ýðçàö-"êàìèí", è ïñåâäîîãîíü íå
çàòðåùàë îò àííèãèëÿöèè åãî âðàæäóþùåé Ñòèõèåé.
-Çà÷åì? - îòâëåêñÿ îò ñîçåðöàíèÿ ìàðøèðóþùèõ ñîëäàòîâ Êàííà Ëþ Êýíã.
-Ïðîñòî òàê, - Ñàá-Çèðî ñåë íà ïîë.
-Òåáÿ çàäåëî... ñåãîäíÿøíåå? - Ëþ âûðàçèë íåêîòîðîå íåäîóìåíèå.
-Äà. Òû äóìàåøü, åñëè ÿ - Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà, òî è âíóòðè ó ìåíÿ ñíåæíûå
ñóãðîáû?
-Íåò... íî... - õìûêíóë Ëþ. - Òû ñàìûé ñäåðæàííûé èç íàñ, âîò ÿ è...
Îí íå îòâåòèë. Ñäåðæàííûé - äà. Åùå-îäíà-÷åðòîâà-ìàñêà. Íå äîêëàäûâàòü æå,
÷òî îí ïðåçèðàåò Ðåèíà - çà äâóëè÷íîñòü, çà ïðåíåáðåæåíèå êàêîé-ëèáî ×åñòüþ; ÷òî
åìó íàäîåëè äèêàðñêèå âîïëè íàñëàæäåíèÿ ýäåíèéöåâ, êîãäà êòî-òî ïàäàåò ìåðòâûì
íà àðåíó... ÷òî îí óñëûøàë î ïëàíàõ Øýíã-Öóíãà óíè÷òîæèòü åãî äà Ëþ...
áåññìûñëåííî.
Áåñïîìîùíîñòü. Ìàñòåð Ëüäà èëè íåò, ñîëíöà òåáå íå ïîãàñèòü - âîò ïðàâäà. È
íèêàêîé Ñâåò íå ðàññååò òüìó êîñìîñà.
Ñòðàéêåð ñåãîäíÿ äîêàçàë ñèþ òåîðåìó.
Èñïîâåäü â ïðîøëûõ ãðåõàõ òîæå íå â òåìó. Çà÷åì - äîêëàäûâàòü, ÷òî Ñìîóê è
Ðîêñè çàáðåäàþò ê íåìó íàðàâíå ñ áðàòîì è Ñêîðïèîíîì... è òàê äàëåå. Õà-õà.
Îí ñòóêíóë êóëàêîì ïî ïîëó. Ëþ Êýíã âñå åùå âçèðàë íà íåãî. Ñ ñî÷óñòâèåì, è
ýòó ýìîöèþ Ñàá-Çèðî íåíàâèäåë...
(òû - æàëååøü ìåíÿ, ðûöàðü Ñâåòà? Îñòàâü æàëîñòü ñåáå!)
Ëþ Êýíã ïðèñåë ðÿäîì. Âèòîê ïàóçû ìåðíî çàêðóòèë ðæàâîå êîëåñî.
Ñàá-Çèðî ïî÷òè íå óäèâèëñÿ, êîãäà Êèòàíà, òèõîíüêî ïîñòóêèâàÿ êàáëóêàìè íà
óçêèõ òåìíî-ñàïôèðîâûõ ñàïîãàõ, âîøëà â èõ "ãîñòèíóþ".
Çàòî Ëþ ïîäïðûãíóë, âûòÿíóëñÿ â òîíåíüêóþ, íàïðÿæåííóþ ñòðóíêó, è äëèííûå
âîëîñû åãî ðàññûïàëèñü ïî ïëå÷àì. Ñàá-Çèðî âíèìàòåëüíî âñìîòðåëñÿ â îáîèõ.
Êèòàíà íåðâíî îáëèçíóëà ãóáû. Ëþ êëîíèðîâàííî ïîâòîðèë åå æåñò.
Ñàá-Çèðî ïîêèíóë çàë. Îí ëèøíèé, è óæ òî÷íî íå ñîáèðàëñÿ âñòðåâàòü â
îòíîøåíèÿ Ëþ è Êèòàíû. Ïðàâäà, ñèå î÷àðîâàíèå â òåìíî-ñèíåì çàâòðà çàéìåòñÿ
âñêðûòèåì åãî çàæèâî... íî Ñìåðòåëüíûé Áîé - æåñòîêîñòü ïðèíóæäåíèÿ.
Îí âåæëèâî êèâíóë åé. Äî ñâèäàíèÿ.
Êèòàíà íå ñêðûâàëà îáëåã÷åíèÿ. Ïðèñóòñòâèå áóäóùåãî îïïîíåíòà ñòîïðîöåíòíî íå
âïèñûâàëîñü â òî, çà÷åì îíà ÿâèëàñü ñþäà.
-Íó,, çäðàâñòâóé, ÷òî ëè? - Ëþ íåóâåðåííî øàãíóë ê ïðèíöåññå Ýäåíèè. Òà
êàïåëüêó îòïðÿíóëà, ñêîðåå ïîäòâåðæäàÿ æåëàíèå î÷óòèòüñÿ áëèæå íåìó. Îíà ïðîâåëà
ëåãêîé ëàäîíüþ ïî ëèöó Ëþ:
-Çäðàâñòâóé, Ëþ Êýíã.
Èñêîðêà - çîëîòèñòî-ÿíòàðíàÿ, ïîëóòîí ê åå ãëàçàì îòòåíêà äðåâåñíîé êîðû,
ìåòíóëàñü ê íåìó. Îí ïîéìàë åå, ñëàäêóþ, ñëîâíî øîêîëàä. Ðóêà Ëþ ëåãëà íà ñïèíó
Êèòàíû, îñÿçàÿ íåæíóþ êîæó ïðèíöåññû. Êèòàíà óòêíóëàñü â ëîæáèíêó ìåæäó êëþ÷èö
Ëþ, ïðÿ÷à âñõëèïûâàíèÿ.
-Îõ, Ëþ... ñòîëüêî âñåãî ïðîèçîøëî, ÿ òàê ñêó÷àëà ïî òåáå... Ëþ... Ìîé
ïðèåìíûé îòåö... Øàî Êàíí... Ëþ, ÿ íå çíàþ, êàê åãî îñòàíîâèòü... Ëþ, îí õî÷åò,
÷òîáû ÿ âîçãëàâèëà çàõâàò Çåìëè è åùå... îí ïðèêàçàë ìíå óáèòü òåáÿ íà Òóðíèðå,
íî ÿ îòêàçàëàñü...
-Êèòàíà, - ñêâîçü òåïëûé òóìàí âîñïðèÿòèÿ åå, ïðîáîðìîòàë Ëþ. - Íå íàäî,
Êèòàíà.
-Íàäî, - åå ñëåçèíêà ïîáåæàëà ïî ãðóäè Ëþ. Ðàñïëàêàëàñü, êàê ìàëåíüêàÿ
äåâî÷êà, ñîñòðèë êòî-òî âíóòðè íåå. Íó è ÷òî? Òîëüêî ñ íèì, ñ Ëþ - ìîæíî
ïîèãðàòü â ìàëûøêó, à íå â ïðèíöåññó Ýäåíèè...
Ëþ áåðåæíî îáíÿë åå ïëå÷è. Åãî ãóáû ñòèðàëè ñîëåíûå ñî ñëàäîñòüþ ñëåçû ñ âåê,
ùåê è ïåðåíîñèöû Êèòàíû. Â ìàðåíãîâîì ïîëóçàáûòüå îí ïîäóìàë îá ýëüôàõ... î
äðåâíèõ, ìóäðûõ è ïðåêðàñíûõ âëàäû÷èöàõ çà÷àðîâàííûõ ëîðèåíñêèõ ëåñîâ. È î òîì,
÷òî ïîðîé Ïåðâîðîæäåííûå âûáèðàþò ñìåðòíûõ.
-Ëþ... îí ïî÷òè çàñòàâèë ìåíÿ ñðàæàòüñÿ ñ òîáîé, ïîíèìàåøü! ß ïî÷òè
ñîãëàñèëàñü... êîãäà îí ïîîáåùàë îæèâèòü ìîþ ìàòü...
-Íî Ñèíäåë...? - ìîðãíóë Ëþ. Ðåñíèöû Êèòàíû ùåêîòàëè åãî øåþ, îíà áóêâàëüíî
âæàëàñü â íåãî, âçäðàãèâàÿ. Îí òùèëñÿ óñïîêîèòü åå.
-Ìîÿ ìàòü. Çîìáè, - ñêàçàëà Êèòàíà.
-Áåäíàÿ ìîÿ, ñêîëüêî æå òåáå ïðèøëîñü ïåðåæèòü, - ãîðÿ÷åå äûõàíèå Ëþ Êýíãà
ñëîâíî îæèâèëî åå. Íîãòè Êèòàíû âïèëèñü â ïëå÷î, â òêàíü ðóáàøêè íà ãðóäè.
Ðâàíóëè ïîäàòëèâûé õëîïîê.
-Íåâàæíî... Ëþ, îí âñå-òàêè îæèâèë ìàòü... ïîòîìó, ÷òî Øýíã-Öóíã... ïîòîìó,
÷òî Ñèíäåë - êëþ÷ ê êîíòðîëþ íàä âàøèì ìèðîì, Ëþ!..
Ïîëóðàñïëàâèâøååñÿ îò áëèçîñòè Êèòàíû ñîçíàíèå Ëþ çàïå÷àòëåëî ñëîâà.
Îáðàçîâàëñÿ æóòêèé ñëåïîê, íî îí çàøâûðíóë åãî íà äàëüíþþ ïîëêó.
Êèòàíà - âîò âñå, ÷òî èìååò çíà÷åíèå.
Çàâÿçêè åå êîñòþìà-"êóïàëüíèêà" íåìíîãî ñïóòàëèñü ñ äëèííûìè ãóñòûìè