áîëüøåé ÷àñòè Êèòàíà ïîñòàâèëà áëîêè, íî ïàðî÷êà äîñòèãëè öåëè, è Ñàá-Çèðî íå
áåç íåõàðàêòåðíîãî çëîðàäñòâà îòìåòèë âûñòóïèâøèé íà ìîëî÷íîé êîæå äåâóøêè ïîò.
È àëûå êàïåëüêè èç íîñà è ðòà.
Óæ áîëüíî îòêðîâåííî ñìåÿëàñü íàä íèì Êèòàíà.
Ïîëó÷è ïî çàñëóãàì.
Ïîêà Êèòàíà ïðèõîäèëà â ñåáÿ, Ñàá-Çèðî ñôîðìèðîâàë ëåäÿíîé øàð. ×òî æ, ðàç
áåç æàëîñòè - çíà÷èò, áåç æàëîñòè...
Êèòàíà ðèíóëàñü íà íåãî óçêîé ñèíåé ëèíèåé, Ñàá-Çèðî òîæå ïîäïðûãíóë, è â
âîçäóõå óæå Êèòàíó âñòðåòèëà àëüòåðíàòèâà èç çàìîðîçêè è àïïåðêîòà.
Ëåäÿíîé çàëï ïîèãðàë èíååì ó åå çàòûëêà, íå ïðè÷èíèâ óùåðáà. Îí âðåçàëñÿ â
êàêîãî-òî íåóäà÷ëèâîãî îõðàííèêà, òîò ïîâàëèëñÿ â êèñëîòíûé ðåçåðâóàð. Ðàçäàëñÿ
âçðûâ, è àòìîñôåðà ïðîíèçàëàñü êðóïíûìè êàïëÿìè åäêîé ñóáñòàíöèè. Êðèêè òîëïû
âîçâåñòèëè, ÷òî íå âñå îêîí÷èëîñü áëàãîïîëó÷íî... è ÷òî íà Ñìåðòåëüíîé Áèòâå
ðèñêóþò è çðèòåëè.
Àïïåðêîò îïðîêèíóë ïðèíöåññó íà êðàé òîãî æå áàññåéíà. Îíà ïðîåõàëàñü ëèöîì
âíèç, òî÷íî òðÿïè÷íàÿ êóêëà. Îíà ïåðåêàòèëàñü íà ñïèíó, äåìîíñòðèðóÿ øèðîêèé
êðîâîïîäòåê íà ùåêå. Âûñîêîìåðèå ïîòóõëî â åå çðà÷êàõ.
(÷òî, íåóêëþæèé ñìåðòíûé íå òàê óæ ïëîõ?)
Êèòàíà, åùå õðàíÿ íåâåñîìóþ ëåãêîñòü - ðåçóëüòàò ìíîãèõ ñòîëåòèé òðåíèðîâîê,
îáðåëà âåðòèêàëüíîå ïîëîæåíèå. Ñàá-Çèðî äåðæàëñÿ ïîîäàëü, çàðàíåå ïðîñ÷èòûâàÿ
âîçìîæíûå äåéñòâèÿ ïðîòèâíèöû.
Êèòàíà èçäàëà áîåâîé êëè÷. È ñîëíå÷íûå çàé÷èêè ó÷èíèëè ñóìàñøåäøóþ ïëÿñêó åùå
ðàç.
Ëåçâèÿ. Ëþ ãîâîðèë î ëåçâèÿõ â åå âååðàõ...
Æåëåçíûé äèñê ñî ñòðåêîòîì ðàññåðæåííîãî êîðøóíà ïîëåòåë â Ñàá-Çèðî. Îí
ïîäñêî÷èë, íî âååðû Êèòàíû îáëàäàëè íåêîòîðîé ìàãèåé ïñåâäîðàçóìà...
Ñòàëü, êàçàâøàÿñÿ îáæèãàþùåé, çàñêðåáëà ïî åãî êîæå, ïðîãðûçàÿ ïóòü ñêâîçü
ìûøöû. Îí îùóòèë, êàê ñòðàííî òåïëàÿ - ïî êîíòðàñòó ñ õîëîäíûìè ðóêàìè - êðîâü
çàõëåñòàëà èç îãðîìíîé ðàíû íà ïëå÷å.
Ñàá-Çèðî ñ íåäîóìåíèåì âîççðèëñÿ íà òî, ÷òî êîãäà-òî èìåíîâàëîñü åãî ïðàâîé
ðóêîé. Âìåñòî íåå çèÿë âñêðûòûé ñïëîøíîé ðàçðûâ è ñâåøèâàëèñü áàãðîâûå ëîõìîòüÿ.
Áîëü ïðèïëþñíóëà åãî, ñëîâíî äåæà-âþ êàðû Ìàñòåðà Ëèí-Êóýé è òåìíèöû.
-Ïî÷åìó òû íå êðè÷èøü? - ñîùóðèëàñü Êèòàíà, ïî-êîøà÷üè ïîäêðàäûâàÿñü ê íåìó.
Îêàçûâàåòñÿ, ïðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä... îíè ðàñïóõëè äî ÷àñîâ.
-Íå äîæäåøüñÿ, - ïðîøèïåë Ñàá-Çèðî. Àëàÿ æèäêîñòü çàëèëà ïîëîâèíó àðåíû.
Òåïëàÿ. Äèññîíèðóþùå-òåïëàÿ, ñëîâíî îðãàíèçì Ñàá-Çèðî - ïåðåáåæ÷èê íà âðàæåñêóþ
ñòîðîíó. Òàì - ïàëÿùåå ñîëíöå, êèñëîòíûå èñïàðåíèÿ è Áîëü. Âñå âìåñòå - Êèòàíà è
Ñìåðòåëüíûé Áîé.
À îí - îäèí. Îí âñåãäà îäèí.
(ñàìîâëþáëåííûé ýãîèñò, êè÷àùèéñÿ ñâîåé íåçàâèñèìîñòüþ... Ëåäûøêà... áóäü òû
ïðîêëÿò!)
(Ñìîóê... è òû - ñ íèìè?)
Îí ñæàë ÷åëþñòè. Êðîâü ïîêðûëà çàñûõàþùåé êîðêîé åãî ëèöî, òî÷íî íàöåïèâ
ãðîòåñêíóþ ìàñêó. Îí ïîðàçèëñÿ: îíà åùå âûòåêàëà... âûòåêàëà èç íåãî.
Íó è ïóñòü.
Îí âûäåðæèò, ïîòîìó ÷òî íå òîëüêî íà ýäåíèéñêîé ãîðäÿ÷êå âèñÿò îáÿçàòåëüñòâà.
Íåëüçÿ æå ðàçî÷àðîâûâàòü ãîñïîäèíà Ïðèçðàêà, âåðíî...?
Åùå îäèí ïîäêàò. Êèòàíà çàìîðãàëà: îíà-òî óâåðèëàñü, áóäòî âûðóáèëà
ñìåðòíîãî... Îíà ïðîïóñòèëà õèòðûé ïðèåì. Ñãóñòîê êðîâè Ñàá-Çèðî øëåïíóëñÿ åé íà
ãóáó, îíà ñ îòâðàùåíèåì âûïëþíóëà åãî. Îíà íå ñóìåëà âîâðåìÿ âñòàòü, Ñàá-Çèðî,
äàëåêî îòñòàâëÿÿ ðàçìîëîòóþ ðóêó, çäîðîâûì êóëàêîì ñàäàíóë â òðàõåþ, îáîðâàâ åå
äûõàíèå íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé. Ñåðèÿ ïîðàçèòåëüíî òî÷íûõ äëÿ ïîëóìåðòâîãî êîìá
äîâåëà Êèòàíó äî âåñüìà ïëà÷åâíîãî ñîñòîÿíèÿ. Èçóìèòåëüíàÿ êðàñîòà îñòàëàñü â
ïðîøëîì, òåëî è ëèöî ïîêðûâàëè óøèáû è ññàäèíû. Ñàá-Çèðî âûâèõíóë åé ëîêòåâîé è
êîëåííûé ñóñòàâû, Êèòàíà âçâèçãíóëà.
Îíà ñ ãíåâîì âçãëÿíóëà íà ïðîòèâíèêà. Çðà÷êè Ñàá-Çèðî îñòàíîâèëèñü,
çàêàòûâàÿñü çà âåðõíåå âåêî â òàêò åãî äâèæåíèÿì. Çóáû, êîíòðàñòíî áåëûå íà
áàãðîâîì ôîíå ïðèñîõøåé êðîâàâîé êîðêè, çàêóñèëè íèæíþþ ãóáó. Ñìåðòíûé áûë ó åãî
ïðåäåëà... Ïî÷åìó îí ïðîäîëæàë áîé?!
Êèòàíà âçìåòíóëà âòîðîé âååð.
Ñàá-Çèðî åäâà ëè ðàçëè÷àë âðàãà. Îðàíæåâàÿ ïåëåíà ñòÿíóëà åãî ïëîòíîé äóøíîé
ïîâÿçêîé. Îí çàñòàâëÿë ñåáÿ íå-ñäàâàòüñÿ... ïðîòèâîäåéñòâîâàòü Êèòàíå.
(ÿ íå èìåþ ïðàâà ïðîèãðàòü! ß íå èìåþ ïðàâà óìåðåòü!)
Áðàòîì-áëèçíåöîì Ñèìâîëà Áîëè âðîñ åùå îäèí âååð. Ñàá-Çèðî îò÷åòëèâî
ðàññëûøàë ñêðèï æåëåçà î êîñòü, âèçãëèâûé è âëàæíûé. Îí çàêëþ÷èë ïàðè, ÷òî
òåïåðü-òî ïëåíêîîáðàçíûé ôîíòàí íå õëûíåò èç âñïîðîòûõ âåí, íå÷åìó óæå...
Îí îøèáñÿ.
Êèòàíà ïåðåïóãàëàñü. Íåñîìíåííî, îíà âûðóáèëà óïðÿìöà, íî íå èçáàâèëàñü îò
íåãî. Ñàá-Çèðî íàâàëèëñÿ íà íåå âñåé òÿæåñòüþ, çàõâàòûâàÿ ïîëóîòðóáëåííûìè
ðóêàìè.