Ìðàìîðíûé ïîë, âäâîéíå ñêîëüçêèé îò àëûõ ëóæ, ìîêðî çàñêðèïåë ïîä íèìè,
ñïëåòøèìèñÿ âîåäèíî, ñëîâíî ëþáîâíèêè... Ëþáîâíèêè ñìåðòè.
(Ëþ, íàäåþñü, íå ðåâíóåøü...?)
Ñàá-Çèðî òÿíóë åå ê êèñëîòíîìó áàññåéíó. Òîëêàë åå òóäà.
-Òû õî÷åøü óáèòü íàñ îáîèõ?! - çàîðàëà ïðèíöåññà.
Åå ãîëîâà ñâåñèëàñü íàä áóëüêàþùèì, óêñóñíî âîíÿþùèì ðåçåðâóàðîì. Ñ âîëîñ
êàïàëà ÷óæàÿ êðîâü, âñïûõèâàÿ àðîìàòîì æàðåíîãî ìÿñà.
Îíà ïðîæèëà äåñÿòü òûñÿ÷ ëåò, îíà ñòàëêèâàëàñü ñî ñìåðòüþ åäâà ëè íå êàæäûé
äåíü... íî íèêîãäà - ñòîëü áëèçêî. Ñìåðòü îçàðÿëà åå êèñëîòîé. Ïîñëåäíÿÿ íàäåæäà
- çàòèõàþùèì äûõàíüåì, ñòðàííî õîëîäíûì äëÿ æèâîãî ÷åëîâåêà.
-Ìíå óáèòü òåáÿ? - ñëîâà äàëèñü Ñàá-Çèðî ñ áîðüáîé.
(òû - òû áû ìåíÿ íå ïîùàäèëà, à?)
Êèòàíà íå ìîãëà îòïèõíóòü åãî: òîæå èçðàíåíà äîñòàòî÷íî, è îí îòíþäü íå
ïóøèíêà. Õîòü êàêîå-òî åãî ïðåèìóùåñòâî...
Óáèòü åå. Òàê ëåãêî - òîë÷îê è øèï ïàëåíîé êîæè.
Ñàá-Çèðî ïîäóìàë î Ëþ Êýíãå.  êîíå÷íîì èòîãå, Êèòàíà íå áûëà èõ ïîäëèííûì
âðàãîì, ïðàâäà? Ñïðîñè ó Ëþ...
(äàâàé æå, ïðèáåé... äîêàæè, êàêîé òû âåëèêèé âîèí...)
Íó óæ íåò. Íå òàê ýòî äîêàçûâàþò.
Ïðèíöåññà çàòèõëà. Âåðîÿòíî, îíà ñóìåëà áû ïðîäîëæàòü áîé... íî ìå÷òàëîñü ëè
åé óíè÷òîæèòü ëåäÿíîãî íèíäçÿ?
Íåò.
-ÄÎÁÅÉ ÅÅ! - çíàêîìî ðÿâêíóë Øàî Êàíí.
Ñàá-Çèðî, øàòàÿñü, âûïðÿìèëñÿ. Óõìûëüíóëñÿ Èìïåðàòîðó. Ñìåðòü îäíîãî èç äâîèõ
ïðîïëàòèë òû, íî áàíê ëîïíóë. Èçâèíè.
Íà àðåíó ñïðûãíóë Øýíã-Öóíã.
(î ÷åðò, îí âåäü ïðèáèðàåò äóøè... íåò, Ëþ, ÿ íå õî÷ó îòäàâàòü åå åìó...)
Îíåìåâøèå îò ïîòåðè êðîâè ïàëüöû ïðèçâàëè ïðîçðà÷íûé ñåðåáðèñòûé áëåñê.
-Òâîÿ äóøà...
Áëåñê óïëîòíèëñÿ.
-Ìîÿ!..
Ôôôôð! Ñíåæîê ïðîñâèñòåë ìèìî óõà êîëäóíà, ïðèçåìëèëñÿ â áàññåéí. Íå
äîæèäàÿñü, ïîêà êèñëîòà çàõëåñòíåò èõ, Êèòàíà, Ñàá-Çèðî è Øýíã-Öóíã ðåòèðîâàëèñü
ïðî÷ü.
Øýíã-Öóíã îñòàëñÿ íè ñ ÷åì: âðåìÿ, îòïóùåííîå åìó íà èçâëå÷åíèå äóøè,
ìèíîâàëî.
-ÑÀÁ-ÇÈÐÎ ÏÎÁÅÄÈË! - ïëîõî ñêðûâàÿ ñóäîðîãó ãíåâà, îáúÿâèë Øàî Êàíí.
Äâà ÷àñà ñïóñòÿ Ñàá-Çèðî ñ îïàñêîé ðàçìîòàë çàòâåðäåâøèå áèíòû. Õàðàêòåðíûé
çóä, ñâèäåòåëüñòâóþùèé î òîì, ÷òî ñòðàøíûå ïîðåçû çàæèâàþò... çàæèëè,
ïîäòâåðäèëñÿ. Òðàâìàòîëîãè÷åñêàÿ ìåäèöèíà âî Âíåøíåì Ìèðå âûøå âñÿêèõ ïîõâàë.
Óñëîâèÿ æèçíè ñêàçûâàþòñÿ.
Îí ñ íåîõîòîé (çàêîííûé îòäûõ - íå áåçäåëüíè÷àíüå, à?) âñòàë ñ êðîâàòè,
íàòÿíóë ðóáàøêó, è âîâðåìÿ: â êîìíàòó âîøëè Êèòàíà ñ Ëþ Êýíãîì. Äåðæàñü çà ðóêè.
Ñàá-Çèðî ñïðÿòàë ñàðêàñòè÷åñêèé ñìåøîê. Îíè á åùå â îòêðûòóþ öåëîâàëèñü...
Äåñÿòèòûñÿ÷åëåòíÿÿ ïðåäâîäèòåëüíèöà íàðîäà áåçæàëîñòíûõ âîèíîâ ñòîëü æå íàèâíà,
êàê...
(Ðîêñè)
ñòàðøåêëàññíèöà? Äà è Ëþ õîðîø...
Íåóæåëè "ëþáîâü" - äî òàêîé ñòåïåíè ñèëüíà? Ñèå ÷óâñòâî - íàèáîëåå ÷óæäî åìó,
è îí ïîäîçðåâàë, ÷òî Ïîñâÿùåííûì Õîëîäà â ïðèíöèïå íåâåäîìî... íî âåäü åãî
ñîáñòâåííûé îòåö åäâà íå ïîêèíóë Êëàí ðàäè æåíùèíû èç Àìåðèêè.
-Ñàá-Çèðî, êàê òû? - âûñòóïèë âïåðåä Ëþ.
-Õîðîøî.
-Òû áûë äîñòîéíûì îïïîíåíòîì, - öåðåìîííî âûñêàçàëà Êèòàíà.
-Òû òîæå, - õìûêíóë îí. Ëþ íåâîëüíî ïåðåâåë âçãëÿä íà åùå ðîçîâàòûå ñëåäû...
"×åðò, îíà æå ïî ñóùåñòâó ðàçðåçàëà åãî íà êóñî÷êè!" Ïåðåõâàòèâ äàííóþ ìûñëü
Êýíãà, Ñàá-Çèðî îáëîêîòèëñÿ î ñòåíó. Ïðÿ÷à ñëåäû âååðîâ. Ïîïóòíî îòìåòèë, ÷òî
êðîâîïîäòåêè áîëüøå íå îñêâåðíÿþò êðàñîòó ýäåíèéêè. Êàê æå, äëÿ Ëþ ïîñòàðàëàñü,
ïîäè...
-ß íå îæèäàëà, ÷òî òû ïîùàäèøü ìåíÿ, - ïðîäîëæàëà ïðèíöåññà. - Íàøè - îáû÷íî
íå ìèëóþò ïîâåðæåííûõ... ñëûøàëà, ÷òî ÷ëåíû Ëèí-Êóýé òîæå.
-ß íå Ëèí-Êóýé, - ïîä÷åðêíóë îòðèöàíèå Ñàá-Çèðî. - È äîñòàòî÷íî î Áèòâå,
õîðîøî?
-Ý... Êèòàíà, â îáùåì, ÿ åìó îáúÿñíÿë, ÷òî òû íà íàøåé ñòîðîíå è âñå òàêîå,
íó... - âìåøàëñÿ Ëþ Êýíã. Ïûòàòüñÿ ïîäðóæèòü äâóõ äàâåøíèõ âðàãîâ - íå ñàìàÿ
ëó÷øàÿ èäåÿ. Íî íà ïîëïóòè áðîñàòü íå ñòîèò. - Ñàá-Çèðî, îíà ñ íàìè, òû æ âðîäå
ïîíÿë ñèòóàöèþ, à?
-Äà, - êîðîòêî îòâåòèë Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà.
Áîëüøåãî è íå äîáüåøüñÿ. Êèòàíà ïðîâåëà ïàëü÷èêàìè ïî òàëèè Ëþ. Ëþ ïîêðàñíåë,
íåëîâêî êàøëÿíóë:
-Ýý... Ìû ïîéäåì, à?
-Äà, - ïîâòîðèë Ñàá-Çèðî.
(âîò ïîñëå òàêîé ìîåé "îáùèòåëüíîñòè" è ñêëàäûâàåòñÿ ìíåíèå, êàê î
íåïðîíèöàåìîì... òîðìîçå)
Êðîâîïîòåðÿ â òðè ñ ïîëîâèíîé ëèòðà, ôàòàëüíàÿ âíå ÷àð Âíåøíåãî Ìèðà,
óäèâèòåëüíî ñïîñîáñòâóåò èðîíèè - è ñàìîèðîíèè. Íî ðàçâå òóò ÷åãî-òî ñêàæåøü?
Íå óñïåëè Ëþ è Êèòàíà îñòàâèòü åãî, ñóíóëèñü Äæàêñ ñ Êåéäæåì.
(òàê... î÷åðåäíîå "òû-â-ïîðÿäêå-Ñàá-Çèðî")
-ß â ïîðÿäêå, - íå äîæèäàÿñü ñîîòâåòñòâóþùåãî âîïðîñà, ñîîáùèë îí.
Êåéäæ çàðæàë:
-Òû åùå è â òåëåïàòû çàïèñàëñÿ?
-ß - Ìàñòåð Ëüäà, à íå Òåëåïàòèè, - ñåðüåçíî âîçðàçèë Ñàá-Çèðî. Òåïåðü