áðåçåíòîâûé ìåøîê. Ñõîæèé ñ áåçíàäåãîé.
Òîñêà ïîäêàòèëà âÿçêèì, íåïðèÿòíûì êîìêîì. Îí äóìàë î Ñìîóêå... è î çâåçäàõ,
÷òî íå ñâåòÿò çäåñü. Ñìîóê è Ðîêñè íå áóäóò âìåñòå, à ïðîõëàäíîå ñâå÷åíèå íàâåêè
âûòêíóòî. Ïîíÿòèÿ ðèôìîâàëèñü â åãî ñîçíàíèè.
Áåçäíà ñëåïî è ÷åðíî îñêëàáèëàñü åìó.
Âåðíóòü ëüäèñòûå èñêîðêè. Âåðíóòü ïðîøëîå.
Ïðûãíóòü.
Êëàññèêà ýêçèñòåíöèàëèçìà. Åñëè òû ñìîòðèøü â áåçäó, áåçäíà òàê æå ñìîòðèò â
òåáÿ. È åùå - îíà âñåãäà çîâåò, è ðàíî èëè ïîçäíî òû îòêëèêàåøüñÿ... âîïðîñ,
òîëüêî, êîãäà.
"Íå ñåãîäíÿ", - îí ñëåç ñ ïîäîêîííèêà îêíà-áîéíèöû, óâåðåííûé, ÷òî ìîæíî
âûõîäèòü íà ïðîìûñåë.
Ñàá-Çèðî îñòàíîâèëñÿ ó ÿêîáû çàïåðòîé äâåðè.
Êîòîðàÿ áûëà ðàñïàõíóòà. Íå íàñòåæü, íî äîñòàòî÷íî.
Êîíå÷íî, â ÷àñû òåìíîòû, îáîñòðÿåòñÿ è áåçóìèå Áàøíè, íàïðèìåð êîðèäîð
Ìåáèóñà è çàïëåñíåâåëûé ëàç. Íî òî áûëî ëîãè÷åñêè îáúÿñíèìîå áåçóìèå, âðîäå
ìåñêàëèíîâûõ ãàëëþöèíàöèé... à âîò îòêðûòîé "çàïåðòîé" äâåðè ñóùåñòâîâàëî èíîå
îáúÿñíåíèå.
Ñóùåñòâîâàëî ëè?
Ñàá-Çèðî òêíóë îáèòóþ ïîçîëîòîé äîñêó. Ïîä÷èíèëàñü, áåç ñêðèïà.
(Ëþ Êýíã? Ñíîâà óëèçíóë ê Êèòàíå?.. Íåò)
Òîãäà - êòî?
Î÷åðåäíîé ðåáóñ. Èõ ñêîïèëîñü íåìàëî, âðîäå "êóäà äåëñÿ Ñêîðïèîí" è "÷òî
çàìûøëÿåò Øýíã-Öóíã". Íî òåðÿòü âðåìÿ çðÿ Ñàá-Çèðî íå ñîáèðàëñÿ, è ïîêèíóë
"ãîñòèíóþ" Çàùèòíèêîâ Çåìëè.
Áàøíÿ ïîêà íå ïóòàëà åãî. Îí çàâåðíóë â î÷åðåäíîé ïåðåõîä, îñâåùàåìûé âñå
òåìè æå óíûëûìè ôàêåëàìè. Äîðîãàÿ îáñòàíîâêà àíôèëàä êîìíàò êàçàëàñü òðóõëÿâîé è
âûöâåòøåé. Îí çàäåðæàë âíèìàíèå íà ïÿòèôóòîâîé ñòàòóå æåíùèíû ñ õâîñòîì-ïëåòêîé,
âûòî÷åííîé èç öåëüíîãî ñàïôèðà. Ïîäîáíàÿ âåùè÷êà íà Çåìëå îöåíèëàñü áû â
øåñòèçíà÷íóþ ñóììó èç-çà îäíîãî ìàòåðèàëà, íå ãîâîðÿ óæ îá èñêóñíîé ðàáîòå
ìàñòåðà. Òóò æå îíà âàëÿëàñü íà áîêó âìåñòå ñ îáëîìêàìè îñûïàâøåéñÿ ìîçàèêè è
âèòêàìè ìðàìîðíîé âÿçè.
Ïîä íîãè Ñàá-Çèðî âûáåæàëî æèâîòíîå - ãèáðèä êðûñû è êîòà. Ôèíàëüíàÿ ôàçà
èçâðàùåíèÿ, îíî çàøèïåëî íà ÷óæàêà. Ñàá-Çèðî ñòÿíóë íåìíîãî ëüäà ê ëàäîíè, íî
êðûñîêîøêà çàêîâûëÿëà ïî ñâîèì äåëàì. Ñàá-Çèðî íàãíóëñÿ ê òîìó îòâåðñòèþ â
àëåáàðñòå, îòêóäà âûñêî÷èëî ñóùåñòâî, ïîøàðèë â íåì. Áëåñíóë àëìàçíûé êèíæàë.
"Çäåñü ëþáÿò äðàãîöåííûå êàìíè", - Ñàá-Çèðî, ïîêîëåáàâøèñü, çàòêíóë
ïåðåëèâàþùååñÿ â çàðåâå ôàêåëîâ îðóæèå çà îòâîðîò ñàïîãà. Ïðèãîäèòñÿ.
Ó âûõîäà èç çàëû ñ êèíæàëîì ïîêà÷èâàëèñü ñåðåáðèñòûå òàòàìè. Êîìó-òî íàäîåëè
ãðóçíûå äâåðè? Ñàá-Çèðî ðàçäâèíóë ïîñòóêèâàþùèå êîëå÷êè, íî çàäåðæàëñÿ:
ïîñëûøàëèñü ñîñóùèå çâóêè.
Ïîöåëóé?
Êòî-òî çàíèìàåòñÿ åùå è ëþáîâüþ â Áàøíå?.. Èëè - âàðèàöèÿ âîéíû? È êòî?
Ëþ è Êèòàíà? Èíûõ ëþáîâíèêîâ îí ÷òî-òî íå ïðèïîìíèò, ñóïðóæåñêàÿ ïàðà Øàî
Êàíí è Ñèíäåë íå â ñ÷åò. Íåóæåëè ìóìèè è ïðèçðàêè ñïîñîáíû íà ðîìàíòèêó?
Ñàá-Çèðî ðåøèë áûëî óáèðàòüñÿ ïîäàëüøå, òàê êàê ñêëîííîñòüþ ê ïîäãëÿäûâàíèþ
îí íå ñòðàäàë. Ëè÷íàÿ æèçíü - ýòî ëè÷íàÿ æèçíü, õîòü áû è íà ïîëå áîÿ...
Íî òàòàìè çàøåâåëèëèñü ñ îáðàòíîé ñòîðîíû. Îí ñóäîðîæíî îãëÿäåëñÿ â ïîèñêàõ
òàéíèêà (ýòî óæå íå ñìåøíî!). Îí ïðèòàèëñÿ íà ãîëîâå äâåíàäöàòèôóòîãî
÷åòûðåõðóêîãî èäîëà, â ïåðâûé ðàç îäîáðèâ ãèãàíòîìàíèþ ìåñòíûõ ñêóëüïòîðîâ.
Äåâóøêà, ïîêàçàâøàÿñÿ èç êàìîðêè âëþáëåííûõ áûëà...
(Êèòàíà? Âñå-òàêè Ëþ? È îí, ïîäè, íå çàêðûë äâåðü!)
Íå Êèòàíà. Ïàòîëîãè÷åñêîå ñõîäñòâî îáúÿñíÿëîñü ëèøü îäíèì: åäèíîé
ãåíåòè÷åñêîé ñòðóêòóðîé.
Ìèëèíà.
(ñåñòðåíêà íå îòñòàåò... èíòåðåñíî, êòî æ åå èçáðàííèê?)
Áûñòðûìè øàãàìè Ìèëèíà ïîêèíóëà çàë. È íà ñèåì êàêîå-ëèáî äâèæåíèå
ïðåêðàòèëîñü. Ñàá-Çèðî ïðîâèñåë íà ãîëîâå ñòàòóè åùå ñ ïÿòíàäöàòü ìèíóò, íî
íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.
Ñ òåì è âåðíóëñÿ.
Ëþ Êýíãà è Ìèëèíó ñòðàâëèâàëè ñðåäè Ïðîêëÿòûõ ñêàë, è ñèå èçâåñòèå õëåñòíóëî
áîéöîâ Çåìëè ïîùå÷èíîé.
-Òàì æå ìîãèëà! - âîçìóòèëñÿ Äæàêñ.
-Èìåííî ïîýòîìó îíè è íàçíà÷èëè, - ïíóë Ëþ êàìåíü. Îíè äîøëè äî ëîáîâîãî
ìåñòà âìåñòå, õîòü Êåéäæ è îí ïî-ïðåæíåìó ïîä÷åðêíóòî äèñòàíöèðîâàëèñü.
Æèòåëè Ýäåíèè íàáèëèñü òàê, ÷òî ÿáëîêó íåãäå óïàñòü, íî ïî÷åòíûå ãîñòè
îòûñêàëè ïðèëè÷íûå ìåñòà.
Ê íèì ïîäñåëà Êèòàíà. Äæîííè ôûðêíóë è óäàëèëñÿ. Ñàá-Çèðî ïîáëàãîäàðèë Áîãîâ,
÷òî Ëþ íå âèäåë äàííîé ðåàêöèè: íåò íè÷åãî õóæå, ÷åì ïîñòîðîííèå ìûñëè íà
ïîåäèíêå. Îñîáåííî, òàêîì... îòâåòñòâåííîì.
Ñ äðóãîé ñòîðîíû, Êèòàíà óæ ÷åðåñ÷óð îòêðîâåííî ìàíêèðîâàëà åå ïîëîæåíèåì
ïðèíöåññû è ïàä÷åðèöû Øàî Êàííà. Ìÿòåæ... íî òîãäà ïî÷åìó åå äî ñèõ ïîð íå
çàòî÷èëè â òåìíèöó? Øàî Êàíí - íå èç òåõ, êòî ïîçâîëÿåò ñâîåâîëüíè÷àíèå.
Èëè îí çàíÿò ÷åì-òî äðóãèì?