-Êàíí ñâÿçàë èõ è Çåìëþ óçàìè ïîñìåðòèÿ, à ñàì ðàçðóøèë Ýäåíèþ è Âíåøíèé Ìèð!
Îí óáèë èõ, óáèë íå÷åñòíî! - âûêðèêíóë Ðýéäåí. - Âû ÷òî - ïðîòèâ âàøèõ æå
Èçáðàííûõ!?
-Îíè èñòðàòèëè èõ øàíñ. Îíè ïðîèãðàëè, - áåçàïåëÿöèîííàÿ ñòåíà íåïîíèìàíèÿ.
-Çà ÷òî âû èõ íåíàâèäèòå, î áðàòüÿ? Âû ñàìè Èçáðàëè èõ! Äàéòå èì øàíñ...
ïîæàëóéñòà, - ãóáû áîãà Ãðîìà èñêàçèëèñü, êîãäà îí âûãîâîðèë ïîñëåäíåå ñëîâî. Îí
ïðàâ, è îí ïðîñèò?! ×òî çà...
Ëîãèêà. Ìàòåìàòè÷íàÿ ëîãèêà.
Òðè ðàçíîöâåòíûõ âèõðÿ âçèðàëè íà çàòî÷åííîãî â ñìåðòíóþ ïëîòü Ðýéäåíà.
Ñâûñîêà, âûñîêîìåðíî. Îíè ðàçìûøëÿëè - è Ðýéäåíó ÷óäèëîñü, ÷òî îí ñëûøèò
ïðåäñìåðòíûé õðèï âîèíîâ Çåìëè...
-Áóäü ïî-òâîåìó, Õðàíèòåëü Çåìíîãî öàðñòâà, - íàêîíåö, ñîèçâîëèë îòêëèêíóòüñÿ
ñèíèé ñòîëá òóìàíà. - Íî ó÷òè: Çàùèòíèêè íà÷íóò ïóòü ñ ñàìîãî äíà, ñ Íå-Ìèðà - è
èç íåãî îáÿçàíû îíè îòûñêàòü äîðîãó ê Áàøíå Øàî Êàííà. Áåç òâîåé èëè Íàøåé
ïîìîùè. Åñëè îíè âûèãðàþò - íàãðàäèì, åñëè ïðîèãðàþò - òû ñàì îòïðàâèøüñÿ çà
ãðàíü Ñìåðòè, Ðýéäåí. Ñîãëàñåí íà òàêèå óñëîâèÿ?
(Íå-Ìèð... òàì íåëüçÿ, íåëüçÿ âûæèòü... Îíè ïîãèáíóò, íî ðàçâå åñòü âûáîð, î
Äðåâíèå Áîãè, âû òàê ëþáèòå íå îñòàâëÿòü âûáîðà)
Òåïåðü Ðýéäåí êàê íèêîãäà ïîíèìàë ïðîòåñòóþùèå îñêîðáèòåëüíûå ñëîâà Ëþ Êýíãà
è Ñàá-Çèðî.
(Õðàì Ñâåòà óíè÷òîæåí... ïî÷åìó Äðåâíèå Áîãè äîïóñòèëè... Îíè æå âñåáëàãèå...
ïî÷åìó, Ðýéäåí?)
(Òâîè Áîãè îòîáðàëè ó ìåíÿ âñåõ, êòî áûë äîðîã ìíå!.. È ÷åì îíè ëó÷øå
òèðàíà-Èìïåðàòîðà?)
Ðýéäåí ïîäíÿë ãîëîâó, åãî ÿðêî-ãîëóáûå ãëàçà èçëó÷àëè ìîëíèè - çàîñòðåííûå,
òî÷íî ïèêè.
-Ñîãëàñåí, - òâåðäî ñêàçàë áîã Ãðîìà.
Áûëà òüìà.
Íåñòðàøíàÿ. Ïîäëóííàÿ, áóäòî âîæäåëåííûé îòäûõ óòîìëåííîìó òåëó è ðàçóìó, è
äîñòàòî÷íî ðàñïàõíóòü âåêè, ÷òîáû âêëþ÷èòüñÿ â æèçíåííûé ïîòîê.
Îêîëî òðåõ íî÷è, ïðîòåñòèðîâàëè âíóòðåííèå ÷àñû Ñàá-Çèðî. Çíà÷èò, ÷åðåç
ïîë÷àñà - ñíîâà òðåíèðîâêè. Ïðèâû÷íûå, è îòòîãî ñîâåðøåííî íå òðóäíûå. Îí íå
âîçðàæàë: â ïîë÷åòâåðòîãî óòðà ïðîõëàäíî äàæå â èþëå, à åùå ãîðÿò ïðîçðà÷íûå
êðèñòàëëèêè çâåçä, è ìåäèòàöèÿ ðàñêðûâàåò ñèìâîëèêó èõ - íåçäåøíþþ è ïðåêðàñíóþ,
ñëîâíî ïåñíè ðóñàëîê â æåì÷óæíûõ ìîðÿõ.
Äàæå Ëèí-Êóýé íå ñóìåë îòîáðàòü ó íåãî êàêèå-òî ïðèÿòíûå ìîìåíòû.
Íåò... Ëèí-Êóýé - ýòî ïðîøëîå, ýòî ïîõîðîíåíî è çàïå÷àòàíî ðæàâûì ñóðãó÷îì
îòòåíêà çàïåêøèõñÿ ñãóñòêîâ âåí. ß - íå - Ëèí-Êóýé... è ïðè÷èíà
ïîëóðåôëåêòèâíîãî îòòîðæåíèÿ ãäå-òî â âûñøåì ñëîå ïàìÿòè.
(ÿ èùó ìîåãî áðàòà, íî îí óìåð)
Òîñêà ñêîëüçíóëà êðûëüÿìè ÷àéêè. Îí ïðèãëóøåííî çàñòîíàë. Ñìåðòü áðàòà -
æåñòîêîãî, âûñîêîìåðíîãî è âåëèêîëåïíî-íåäîñÿãàåìîãî - ïðîòèâîðå÷èå. Áðàò âå÷åí.
(óìåð!)
Äà... íî âûíûðíè åùå âûøå.
Îí ïðîñíåòñÿ â ïîëóïóñòîé è áèòêîì íàáèòîé - èç-çà óíèêàëüíîé
áåñõîçÿéñòâåííîñòè âëàäåëèöû - êâàðòèðå. Ãäå-òî â äðóãîé êîìíàòå - åãî äðóã è
äåâóøêà äðóãà. Îíè âäâîåì, íî äíåì îí - íå òðåòèé-ëèøíèé. Îí íóæåí èì. Íî ïîêà
åùå íî÷ü, è îí îòïðàâèòñÿ áðîäèòü ïî ïóñòîìó Ñàí-Ôðàíöèñêî, çàáàâëÿÿñü
ïñåâäîîäèíî÷åñòâîì, ñëîâíî áåçäåëóøêîé... à êîãäà âåðíåòñÿ, ïðèãîòîâèò çàâòðàê
äëÿ åùå ñïÿùèõ âëþáëåííûõ, è Ñìîóê çàÿâèò, ÷òî êîôå â åãî èñïîëíåíèè ïèòü
íåâîçìîæíî. Êîôå äîëæåí áûòü ãîðÿ÷èì è ãîðüêèì, à íå õîëîäíûì è ñëàäêèì. Íåëüçÿ
æå âñåõ ñóäèòü ïî ñåáå, ïðàâäà?
(ýãîèñò)
(Îíè - ìåðòâû! Ìåðòâû!)
Íåò!
Äà. Ìåðòâû, è îíà - îáðàùåíà â ëüäèñòóþ ïðîçðà÷íóþ ñòàòóþ, äàâíî èñïàðèâøóþñÿ
è ïðîëèâøóþñÿ äîæäåì â îêåàí. Åãî æå èçãðûçëè ÷åðâè-ïðóæèíû, è òåïåðü îí
ïðåñëåäóåò è ïðîêëèíàåò áûâøåãî äðóãà. Â äîïîëíåíèå ê Ñêîðïèîíó. Îáâèíÿÿ.
Ñïðàâåäëèâî.
(ýãîèñò!)
Ñìåðòü - òîæå ýãîèñòêà, îòîáðàëà âñå ñåáå. Åìó íè÷åãî íå îñòàâèëà.
À åùå áûëà Áèòâà, è Øàî Êàíí, è ñîþçíèêè... è êðàõ Ýäåíèè, ãíèëîñòíûé
Àïîêàëèïñèñ.
Íî îí îñòàëñÿ æèâ. Çà÷åì-òî. Êàê ñìåøíî.
Òîãäà ãäå æå îí ïðîñíåòñÿ?
Ãäå?..
-Ãäå? - Ëþ Êýíã, ÷åé ðàçóì òîæå ïîäâåðãñÿ ìàðøó ïåñòðûõ ôàíòèêîâ ïðîøëîé
æèçíè ñ íàäïèñüþ íà îáðàòíîé ñòîðîíå "Òû ïîòåðÿë ÂÑÅ", çàêðè÷àë è îòòîëêíóë îò
ñåáÿ îáìàí÷èâî-íåæíóþ òåìíîòó.
Ïðàêòè÷åñêè îäíîâðåìåííî ñ íèì ïîäñêî÷èëè è Êèòàíà ñ Ñàá-Çèðî. ×óòü
çàäåðæàëèñü Äæàêñ è Êåéäæ.
-Ãäå ìû?!
Ïðåä íèìè ïðîñòèðàëàñü Áåñêîíå÷íîñòü - èìåííî òàê, ñ áîëüøîé áóêâû. Î÷åðåäíàÿ
ïóñòûíÿ, íî öåëèêîì çàïîðîøåííàÿ ïåïëîì, à âìåñòî íåáåñ è ãîðèçîíòà -
÷åðíî-áàãðîâûé âðàùàþùèéñÿ äèñê. Áîëüøå íè÷åãî... íî áåçáðåæíîñòü ïåéçàæà
óãíåòàëà è ðàçäàâëèâàëà.
-×åðò, - ïëþíóë íà øåëåñòÿùèé ïåïåë Êåéäæ. - ß äóìàë, â áÎëüøóþ çàäíèöó, ÷åì
Âíåøíèå Ìèðû âëÿïàòüñÿ íåëüçÿ. Îêàçûâàåòñÿ, ìîæíî.
-Ãäå ìû?! - íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë Ëþ, ïåðåâîäÿ îòñóòñòâóþùèé âçãëÿä ñ