ôûðêíóëà. Ïóòû Ñàá-Çèðî ïðîãðûçëè åùå íåñêîëüêî ìèëèìåòðîâ.
-Îí ìíå íóæåí æèâûì, - ïîäûòîæèëà ñåñòðà Êèòàíû. Õâàòêà îñëàáëà,
ïîëóçàäóøåííûé Ñàá-Çèðî çàêàøëÿëñÿ.
×òî æ. Âîò è óáåäèëñÿ, ÷òî "ëîâèòü íå÷åãî".
Èõ áîëüøå.
Êîëè÷åñòâî - ðåøàåò, âåðåâêè íà çàïÿñòüÿõ æàäíû, õîòü îäèí âîëîñîê - òîíîê,
íî âìåñòå ïðîæóþò äî êîñòåé... íå ðàçîðâåøü.
Âåñîìûé àðãóìåíò ïðîòèâ îäèíî÷åñòâà.
Ìèìî ïðîòîïòàëñÿ Äæîííè. Ñòðàííî, íî îí áûë èçðàíåí ìåíåå äðóãèõ, äà è
äåðæàëñÿ ñ íåòèïè÷íîé ñòîéêîñòüþ. Áëîõè-êîíâîèðû íå äîáðàëèñü äî íåãî. Ïîêà.
Êèòàíà ïîäâåðíóëà íîãó. Ëþ òîíêî ïèñêíóë. Îíà îáåðíóëàñü, øåï÷à
íååñòåñòâåííî-àëûìè ãóáàìè: "Âñå õîðîøî, Ëþ, âñå õîðîøî..."
(íó äà, òîëüêî òû ïîõîæà íà çåáðó - áåëîå è êðàñíîå òàê êîíòðàñòíû... à òàê -
âñå îòëè÷íî)
Âïåðåäè ñíîâà çàâåðåùàëè: Äæàêñà ïðèõîäèëîñü âîëî÷ü. Îí óïðÿìèëñÿ ÷åðåñ÷óð
äîëãî è áûë íàêàçàí. Âûíîñëèâîñòü èìååò ïðåäåë. Îí íàñòàë äëÿ Äæàêñà.
Êòî ñëåäóþùèé?
È òóò îíè äîñòèãëè ñòîÿíêè êî÷åâíèêîâ.
(íå òàê è äàëåêî... âñåãî-òî ïàðà êèëîìåòðîâ îò îàçèñà-ëîâóøêè, èíòåðåñíî,
ñòàâèëà ëè êàïêàí ñàìà Ìèëèíà èëè Íå-Ìèð îðãàíèçîâàë ýòî äëÿ íåå?)
Íàâñòðå÷ó âûñûïàëî âñå ïëåìÿ. Èñïåùðåííûå òàòóèðîâêàìè, îáëà÷åííûå â ãðóáûå
îäåæäû è áåçîáðàçíûå ìàñêè, âûðåçàííûå èç êîñòåé, íîìàäû èñïîëíÿëè äèêàðñêèé
òàíåö òîðæåñòâà. Îãíåííûå òåíè óãðîæàþùå ëûáèëèñü íà èõ ëåçâèÿõ.
Ìèëèíà êèâíóëà áåñíóþùèìñÿ êî÷åâíèêàì, è îíè çàìåðëè â áëàãîãîâåíèè.
Ìèëèíà áûëà êîðîëåâîé óðîäëèâûõ íåäîëþäåé. Åäèíîâëàñòíîé, òî÷íî ìàòêà ðîÿ
ÿäîâèòûõ ï÷åë. È æàëà - òóñêëî ïîáëåñêèâàþùèå â íå-ëó÷àõ, èñòåêàþùèå àë÷íîñòüþ è
âÿçêîé æèæåé, âîïüþòñÿ â äåðçêèõ, ÷òî îñìåëèëèñü áðîñèòü âûçîâ Ðîþ.
Èëè æå ñòàëè åãî äîáû÷åé.
Ìåòàôîðà äîïîëíÿëàñü áóêâàëüíî êëîíèðîâàííîé âíåøíîñòüþ ìóòàíòîâ. Ñëîâíî âñå
îíè âûëóïèëèñü èç åäèíîãî, òûñÿ÷åêðàòíî îòêîïèðîâàííîãî, ÿéöà.
Ìèëèíà çàñòðåêîòàëà ÷òî-òî íà èõ íàðå÷èè, è îíè äûøàëè îòâåòîì åé. Äà,
ãîñïîæà, ìû òâîè. Ìû ïîä÷èíÿåìñÿ òåáå, ìû - òâîè ùóïàëüöà ãèãàíòñêîãî îñüìèíîãà.
Êëåòêè òâîåãî òåëà. È ìû ðàäû òâîåé ïîáåäå, è äà îáðàòÿòñÿ ÷óæàêè â ïðàõ.
Êîñòèñòûå ìàñêè - äëÿ Ñàá-Çèðî àññîöèèðóþùèåñÿ ñ íå-ëèöîì Ñêîðïèîíà -
ïîëåòåëè â âîçäóõ. Íàìå÷àëñÿ ïðàçäíèê.
Ïëåííèêîâ îòòàùèëè äðóã îò äðóãà. Êàæäîìó - ñâîå...
Ê Ñàá-Çèðî ïðèñòàâèëè ñâåæèõ îõðàííèêîâ, ìóòàíò ñ îòìîðîæåííîé ëàïîé ïðèíÿëñÿ
êîìàíäîâàòü. Äæàêñà è Ëþ ïèõàëè ê êàêîìó-òî áàðõàíó, íà êîòîðîì âîçâûøàëèñü äâà
øàòðà. Êèòàíà ëåæàëà ëèöîì âíèç... íàä Êèòàíîé ãëóìèëèñü îñîáî, äîñòàâëÿÿ
óäîâîëüñòâèå Êîðîëåâå.
Íàêîíåö, åé ýòî íàäîåëî, è îíà óäàëèëàñü. Âåäÿ íà ïîâîäêå Êåéäæà.
È Äæîííè íå âîïèë.
Ñàá-Çèðî íå óñïåë ïðîàíàëèçèðîâàòü ñèþ äåòàëü: åãî ïèõíóëè ïîäçàòûëüíèêîì.
Âñå òîò æå íàõàëüíûé ìîëîäîé ìóòàíò.
-Õî÷åøü ëèøèòüñÿ åùå ÷åãî-íèáóäü? - îñâåäîìèëñÿ Ñàá-Çèðî. Êî÷åâíèê îñêàëèë
íîæè êëûêîâ, íî îòñòóïèë. Ðîâíûé òîí ïëåííèêà íåðâèðîâàë åãî, âïðî÷åì è
îñòàëüíûõ.
Ëàãåðü íîìàäîâ ïðåäñòàâëÿë ñîáîé áåñïîðÿäî÷íî ðàçáðîñàííûå ïàëàòêè èç
êîñìàòûõ øêóð, íåëîâêî ñêðîåííûå, âåñüìà íåïðèãëÿäíûå, íî äàþùèå êàê òåíü, òàê è
òåïëî. Âîêðóã íèõ áûëè ñëîæåíû î÷àãè, ãäå òåïëèëñÿ çåëåíîâàòûé îãîíü. Êîå-ãäå
ðàññòàâëåíû øåñòû ñ òîòåìíûìè çíàêàìè. Ïîðîé âñòðå÷àëèñü íàäîåâøèå åùå â Ýäåíèè
èçâàÿíèÿ ÷åòûðåõðóêèõ: ïëåìÿ ïî÷èòàëî øîêàíîâ... øîêàíû ïåðåáèëè ìíîãèõ
ìóòàíòîâ, ÷åì è çàñòàâèëè óâàæàòü ñåáÿ. Èíîé äèïëîìàòèè íè òå, íè äðóãèå íå
ïðèçíàâàëè íàïðî÷ü.
Âîêðóã Ñàá-Çèðî ñ îõðàííèêàìè ñíîâàëè êî÷åâíèêè âñåõ ìàñòåé. Ìóæ÷èíû è
æåíùèíû óêàçûâàëè "ïàëüöàìè" ëåçâèé, ïåðåãîâàðèâàÿñü. Ìàëü÷èøêè øâûðÿëèñü
êàìíÿìè. Ñòàðóõè, çàêóòàííûå â òå æå øêóðû, îáñûïàëè åãî ñóõîé èçìåëü÷åííîé
òðàâîé è îáçûâàëè äåìîíîì.
(íå îíè ïåðâûå... õîòåë áû ÿ áûòü äåìîíîì, âïðî÷åì, ðàñïóòàé ìíå õîòü íîãè -
îíè áû óáåäèëèñü, ÷òî èíûå ñìåðòíûå ñòîÿò íå÷èñòè...)
Ìóòàíòû âåëè ñåáÿ òàê, ñëîâíî òûñÿ÷è ëåò êî÷åâàëè ïî Íå-Ìèðó. Èëè íå âåäàëè,
÷òî îíè óæå íå íà ðîäèíå. Ñàá-Çèðî ïðåäïîëîæèë âòîðîå: íå âñåì æå ÿâëÿåòñÿ Áîã
Ãðîìà, ñîîáùàÿ ïðèÿòíûå íîâîñòè î ïðèãîâîðå èäòè-äî-êîíöà.
Êîòîðûé, âîçìîæíî, íàñòóïèë.
Ñàá-Çèðî îöåíèë øàíñû. Íå ìíîãî. Çàâèñèò îò òîãî, ÷òî ñîòâîðÿò ñ íèìè.
Óáüþò? Âðÿä ëè. Ïîäîáíûå ëè÷íîñòè íå óñòðàèâàþò ñóäîâ ñ ïðèñÿæíûìè, êîãäà
æåëàþò êîãî-òî óáèòü. Îíè áû âñêðûëè ãëîòêè Èçáðàííûõ åùå â îàçèñå.
Îáðàòÿò â ðàáîâ?
Ñàá-Çèðî âçäðîãíóë. Ýòî âåðîÿòíåå. Íî ðàáîì... ðàáîì îí íå áóäåò. Ïðåäïî÷òåò
ñìåðòü.
(íó, èç ðàáñòâà è óäðàòü íåñëîæíî?)
Òîæå âåðíî. Íî óíèæàòüñÿ îí íå ñîáèðàëñÿ.