(ëåä ìîæíî ðàñêðîøèòü, íî íå ñîãíóòü, à? Èíîãäà ñëåäóåò âàðüèðîâàòü
ïðèíöèïû...)
Ëàäíî. Ïîñìîòðèì.
Åãî îïÿòü ïîäïèõíóëè. Òåìï ìåäëèòåëüíîãî Ïîñâÿùåííîãî Õîëîäà, î÷åâèäíî, íå
óñòðàèâàë êîíâîèðîâ. Ïàðàëëåëüíî çàçóáðåííûé êàìåíü îñîáî ìåòêîãî ïîäðîñòêà
ðàñêðîâÿíèë ñêóëó. Ñíàéïåð ñàìîäîâîëüíî çàóð÷àë, êîãäà ñïîêîéíàÿ æåðòâà
ïîìîðùèëàñü: áóëûæíèê ïðîåõàëñÿ ïî íåçàæèâàþùåìó øðàìó.
(åñëè è äåòè èõ òàêîâû, íåóäèâèòåëüíî, ÷òî íîìàäîâ ïî÷èòàþò ÷óìîé Âíåøíèõ
Ìèðîâ, âîïëîùåííûì Èñêàæåíèåì Øàî Êàííà!)
Îí ñòåð êðîâü ïëå÷îì. Áå÷åâêè ïîãðóçèëèñü åùå ãëóáæå. Åãî æå Ñòèõèÿ èãðàëà âî
âðàæåñêîì ñîñòàâå: âîëîêíà çàëåäåíåëè è çàîñòðèëèñü. Äàííîå îáñòîÿòåëüñòâî
íåñêàçàííî ñìåøèëî îõðàííèêîâ... õîòÿ ïî ïîâåäåíèþ Ñàá-Çèðî íåâîçìîæíî ñêàçàòü,
áîëüíî ëè åìó.
(íó, âåñåëèòü èõ ëèøíèé ðàç - íå ïî ìîåé ÷àñòè!)
Îí ïîèñêàë ãëàçàìè ñïóòíèêîâ, âìåñòî íèõ óâèäåë Ìèëèíó, çàòÿíóòóþ â îñîáî
ëèëîâóþ, áóäòî âûêðîåííóþ èç äðàêîíüåé êîæè, óíèôîðìó. Ó åå íîã ññóòóëèâøèñü
ïðèìîñòèëñÿ Êåéäæ, à ñàìà êîðîëåâà êîìàíäîâàëà àðòåëüþ ìóòàíòîâ, âîçâîäèâøèõ
ïåñòðî ðàñïèñàííûå ñòîëáû.
"Îøåéíèê" ïåðåæàë ãîðëî. Îò Ñàá-Çèðî òðåáîâàëè, ÷òîáû îí øåë òóäà. Îí
ïîä÷èíèëñÿ.
Ïðèáåæàëà è çàâûëà òâàðü, ñìàõèâàþùàÿ íà ïîìåñü æàáû è ïñà. Áåñïàëûé ìóòàíò
íàíèçàë æèâîòíîå íà îäíî èç åãî ëåçâèé, èãíîðèðóÿ æàëîáíûé ñêóëåæ, è ñî ñìà÷íûì
õëþïîì ïðèíÿëñÿ ïîæèðàòü ìÿñî ñóùåñòâà. Êèøêà íåñ÷àñòíîé æàáîïñèíû ñâåñèëàñü ê
íîñó Ñàá-Çèðî, îí áðåçãëèâî îòñòðàíèëñÿ. Åãî ñëîæíî øîêèðîâàòü, íî ñîïðèêàñàòüñÿ
ñ îñêâåðíåííîé ïëîòüþ... íèæå åãî äîñòîèíñòâà.
Ìèëèíà, ïðîíàáëþäàâøàÿ ýòó ñöåíó, çàêàðêàëà õðèïëûì âîðîíüèì õîõîòîì:
-×òî, áðåçãóåøü? ×èñòåíüêèé, äà? Íè÷åãî, åùå íå òàê çàïà÷êàåøüñÿ!..
Ñàá-Çèðî íà òèðàäó íå ñðåàãèðîâàë.
Ïîòîì åãî íàêðåïêî ïðèìîòàëè ê òðåòüåìó ñïðàâà ñòîëáó, áåëîìó ñ ñèíèìè
èåðîãðèôàìè - ñèìâîëèêîé åãî Ñòèõèè. Îí ïîâèñ â íåñêîëüêèõ äåöèìåòðàõ îò çåìëè,
óäåðæèâàåìûé îäíèìè âåðåâêàìè. Ïðîêëÿòàÿ áå÷åâà ñíîâà - åùå íåìèëîñåðäíåé
ðåçàëà, ïîä åãî âåñîì óãëóáèâøèñü ïîä êîæó. Ñàá-Çèðî ìðà÷íî ïîäóìàë, ÷òî â
ïîäîáíîé ñèòóàöèè êàê ðàç âûèãðàåò íåëþáèìàÿ Ìèëèíîé Êèòàíà: îíà âåñèò ñîðîê
âîñåìü êèëîãðàììîâ, à íå äåâÿíîñòî øåñòü.
Åñëè òîëüêî êîðîëåâà ìîíñòðîâ ïðèãîòîâèëà åé òó æå ñàìóþ ïûòêó.
Îí îêàçàëñÿ ïðàâ: âñêîðå ïîäâåëè äðóãèõ Çàùèòíèêîâ. Âûãëÿäåëè îíè íåâàæíî: Ëþ
ïîêðûâàëè ñèíÿêè, Äæàêñà, à â îñîáåííîñòè Êèòàíó - êðóïíûå ññàäèíû. Êîòû-ìóòàíòû
âñëàñòü ïîèãðàëè ñ ìûøêàìè. Ïðàâäà, Ëþ â äîëãó íå îñòàëñÿ: ïàðà êî÷åâíèêîâ
ïîâèçãèâàëè, íÿí÷à îáóãëåííûå áîêà. Êîíâîèðû Êèòàíû òîæå äåðæàëèñü ñ îïàñêîé...
ýäåíèéñêàÿ ïðèíöåññà ñóìåëà è áåç ñâåðõñïîñîáíîñòåé, áåç ïîêðîâèòåëüñòâà Ñòèõèé,
ïðèñòðóíèòü ìîíñòðîâ.
Âîèñòèíó îíà âåëèêèé âîèí... è òàê îáèäíî, ÷òî óìðåò ó ñâîðû øàêàëîâ íà
çóáàõ.
Ïîäíÿëñÿ ïåðåïîëîõ âîêðóã Äæàêñà: ìàéîð èñõèòðèëñÿ ñëîìàòü êàêîìó-òî ìóòàíòó
õðåáåò.
Íå çðÿ èõ Èçáðàëè.
Íî ÷èñëî ÷óäîâèù ïðåâûøàëî è ñèëó, è èñêóññòâî, è îñîáûå âîçìîæíîñòè. Ïîäîáíî
ðàñïÿòûì, èìèòàöèåé äðåâíåðèìñêîé êàçíè, Çàùèòíèêîâ ðàçâåñèëè íà ñòîëáàõ.
Èççåëåíà-êîðè÷íåâûé - Äæàêñ.
Ïóðïóðíûé - Ëþ Êýíã.
Çîëîòèñòî-èíäèãîâûé - Êèòàíà.
Òîëüêî Êåéäæ âñå òàê è ñèäåë ó íîã ðàñïîðÿäèòåëüíèöû-Ìèëèíû. Äðåññèðîâàííîé
îâ÷àðêîé.
 ðåçêî íàõëûíóâøèõ, ãóñòûõ è ìàëÿðèéíî-âëàæíûõ ñóìåðêàõ çàïîëûõàëè êîñòðû, è
ìóòàíòû âûïëÿñûâàëè ïîäëå íèõ.
Ìèëèíà íå äâèãàëàñü, îáçèðàÿ âëàäåíèÿ. Äæîííè Êåéäæ - òîæå.
(÷òî îíè çàìûñëèëè ÅÙÅ?)
Ñàá-Çèðî òùèëñÿ ñîïðèêîñíóòüñÿ âçãëÿäîì ñ Äæîííè, íî òîò óïåðñÿ â çåìëþ.
Ñëîâíî Ìèëèíà ïîäàâëÿëà åãî ñâîèì âåëè÷èåì...
...è îí íå âîçðàæàë.
Íî÷ü ñïëîòèëàñü, ïîõîæàÿ íà ñãóùåííûé âûäîõ òîëïû íîìàäîâ. Íî÷ü - ýòî òîëïà,
èáî â Íå-Ìèðå èíñòèíêòû îñîáî âñåìîãóùè, èçíà÷àëüíû è... óæàñíû.
Æèâàÿ ìàññà ìóòàíòîâ ñòîïèëàñü âîêðóã ïëîùàäêè ñî ñòîëáàìè. Ìèëèíà ñäåðæèâàëà
èõ íàòèñê ìàíîâåíèåì êèíæàëà, íî çàäíèå ðÿäû íàïèðàëè íà ïåðåäíèå. Êòî-òî
ïîñêóëèâàë, âñïàðûâàåìûé íîæàìè ñîïëåìåííèêîâ.
Çàïàõ êðîâè - ñîáñòâåííîé è ÷óæîé, ãóñòîé è òåïëûé öàðàïàë íîçäðè.
Èíòåãðèðóÿñü ñ çîëîé, è Ñàá-Çèðî ÷óäèëîñü, ÷òî êðîâü è ãàðü - áðàòüÿ åùå â äóìàõ
Äðåâíèõ Áîãîâ... èëè Íå-Ìèðà.
Ìèëèíà äåðíóëà Êåéäæåâñêèé àðêàí. Êèíîàêòåð äåðåâÿííî âûïðÿìèëñÿ, è â ãëàçàõ
ó íåãî áûëî
(ñîëíöå... íî ñîëíöå òî ÷åðåñ÷óð îðàíæåâî, òàê àíàëîãè÷íî êîñòðàì...)
Ïðåä-çàòìåíèå. Îòñ÷åò íà ñåêóíäû.
Ëóíà âîñõîäèò. È âñå îáîðîòíè ïîêðîÿòñÿ øåðñòüþ, íî ïîêà êëûêè ñïðÿòàíû ïîä
ìÿãêîé òêàíüþ, à êîãòè - ïîä êðîññîâêàìè.