î ñåáå è ñâîèõ ìèðàõ.
Íà÷àëà, êàê íè ñòðàííî, Êèòàíà. Îíà ïîâåäàëà äðåâíþþ - äàæå ïî ìåðêàì Ýäåíèè
ëåãåíäó î Áîãàõ è Ñìåðòíûõ, î òîì, êàê ëþäè â ãîðäûíå èõ èçáðàëè æðåáèé
ñâîáîäíûõ äóø, íåçàâèñèìûõ îò Áîãîâ. È ðàçãíåâàëèñü òîãäà Áîãè, è ïîðîäèëè
Õàîñ... õîòÿ, èíûå òâåðäÿò, áóäòî Õàîñ äðåâíåå âñåõ ìèðîâ è áîæåñòâ. Òî÷íî îäíî:
Õàîñ îáðóøèëñÿ íà ëþäñêèå äóøè, è ñäåëàëèñü îíè ÷óäîâèùàìè, íî è Áîãîâ êðûëüÿ
Èñêàæåíèÿ íàêðûëè òåíüþ, è áûëè ýòî ñòðàøíûå âåêà, êîãäà êðîâü ëèëàñü èç òêàíè
Âñåëåííîé, è ñàìà ñìåðòü ïðåñûòèëàñü. È âçìîëèëèñü òîãäà ëþäè Áîãàì, íî èíûå
ãîâîðÿò, áóäòî è Áîãè óìîëÿëè ëþäåé, âåäü Õàîñ óíè÷òîæàë âñåõ. È âçîøëà Áîãèíÿ -
Ñîëíå÷íûé Ëó÷, à èìÿ åå - Ðýé, è ñêàçàëà îíà: âîò ÿ, ãîòîâà ïðèíÿòü áîé ñ
Õàîñîì. È âûøåë þíîøà ñìåðòíûé, ïîõîæèé íà ñòàëüíîé êëèíîê - è ïðèñîåäèíèëñÿ ê
Áîãèíå. È âìåñòå îíè ñðàçèëèñü ñ Õàîñîì, è îäîëåëè åãî, è çàïåðëè â Íå-Ìèðå. È
ïðîñòèëè òîãäà Áîãè ëþäåé, à ëþäè - Áîãîâ, èáî ëèøü âìåñòå ïîáåäèëè îíè âðàãà, è
âîçëèêîâàëè îíè, è óñòðîèëè âåëèêèé ïèð. Íî ïå÷àëüíà áûëà Ðýé, èáî ïîëþáèëà îíà
þíîøó ñìåðòíîãî, è çíàëà: íåäîëîã âåê åãî, îíà æå íàâñåãäà âåðíà åìó îñòàíåòñÿ,
è îáðå÷åíà íîñèòü òðàóð, ïîêà âñå ìèðû íå âåðíóòñÿ ê Åäèíîìó Íè÷òî.
È ðåêëà Ðýé: ïðèìó ÿ ó÷àñòü ñìåðòíîé äåâû, îñòàíóñü ñ íàðå÷åííûì ìîèì, à èíîé
íàãðàäû íå òðåáóþ ÿ. È ðàçãíåâàëñÿ îòåö åå, è ñêàçàë: óìðåøü òû ñ ñóæåííûì
òâîèì, íî âîçðîäèøüñÿ âíîâü è âíîâü, çàïåðòàÿ ïëîòüþ ÷åëîâå÷åñêîé, è áóäåøü òû -
ôàéîëè, íàñëàæäåíèå è ãèáåëü ñìåðòíûì ìóæ÷èíàì. Ñëàäîñòüþ íàïîèøü òû ïîñëåäíèå
èõ äíè, íî óæàñåí áóäåò êîíåö, òû æå ïîñëåäóåøü â íåáûòèå - âñÿêèé ðàç, è íå
ïðåðâåòñÿ öèêë ñåé, ïîêóäà áëàãîñëîâåííûé è ïðîêëÿòûé íå âûçâîëèò òâîåãî
èçáðàííèêà - è òåáÿ âìåñòå ñ íèì. È áûëî ïî ñëîâó îòöà Ðýé, è íûíå Ñîëíå÷íûé Ëó÷
- ôàéîëè, ïðåêðàñíàÿ è ñìåðòîíîñíàÿ...
-Ïå÷àëüíàÿ èñòîðèÿ, - ïðîêîììåíòèðîâàë Ëþ, ïðèæèìàÿñü ïîêðåï÷å ê Êèòàíå.
Áåññìåðòíûå ïëàòÿò çà âûáîð - òàê æå, êàê è ëþäè. À ÷òî íàñ÷åò ëîðèåíñêèõ
âëàäû÷èö?..
-Âñåãî ëèøü ëåãåíäà, - óëûáíóëàñü ýäåíèéñêàÿ ïðèíöåññà.
Ñàá-Çèðî ïîñìîòðåë ââåðõ. Çâåçä, êîíå÷íî, íåò...
(à âîò ñêàçêà Êèòàíû - ÷òî æ, ÿ ãîòîâ ïîâåðèòü. Ïîâåäåíèå âïîëíå â ñòèëå
Äðåâíèõ Áîãîâ...)
-Ýé, òû ÷åãî ãðóçèøüñÿ? - ïèõíóë åãî â áîê Äæàêñ. Ñàá-Çèðî çàìîðãàë: åãî
ðåäêî ëîâèëè íà êàêîé-òî ðåàêöèè, î÷åâèäíî ìàñêà ñîñêîëüçíóëà... Îí ïîæàë
ïëå÷àìè:
-Äà íè÷åãî, ñîáñòâåííî. Èçâèíè, Êèòàíà, íàâåðíîå ÿ íå î÷åíü âíèìàòåëüíî òåáÿ
ñëóøàë, - îí âèíîâàòî óëûáíóëñÿ, ïðÿ÷à íåïðàâäó. - ß ïëàíèðîâàë íàøè äàëüíåéøèå
äåéñòâèÿ...
-Òåáÿ âîîáùå ïðîíÿòü ìîæíî? - õìûêíóë Ëþ. Îí îáèäåëñÿ çà Êèòàíó è åå èñòîðèþ.
Ñàá-Çèðî ñìîë÷àë. Âìåñòî íåãî çàãîâîðèë Äæàêñ. Ìàéîð â ñâîéñòâåííîé åìó
îòðûâèñòîé ìàíåðå ðàññêàçûâàë î Ñîíå, î òîì, êàêèì âåëèêèì ñûùèêîì, áîéöîì è
"ïðîñòî êðóòîé äåâ÷îíêîé" îíà áûëà. Ëþ êèâíóë. Îí ïîìíèë ëåéòåíàíòà Áëýéä ïî
ïåðâîé Áèòâå.
-Îíà âñåãäà çíàëà, â ÷åì çàãâîçäêà! Íè îäèí óáëþäîê åå íå îáäóðèë, äà òîëüêî
áëàãîäàðÿ åé ìû ñåëè íà õâîñò áàíäå Êýéíî! È îíà æå âðîäå óáèëà ýòîãî óðîäà... à
îí âîí, æèâîé-çäîðîâûé, ÷åðò, ïî÷åìó âñå ëó÷øèå ïîìèðàþò, à ñâîëî÷è - æèâóò?!
(ïîòîìó ÷òî Äðåâíèå Áîãè âñåáëàãè è ìèëîñòëèâû)
Ñàá-Çèðî çàäåðæàëñÿ, åãî îáîãíàëè øàãîâ íà ïÿòíàäöàòü.
-Äæàêñ, - ïðîãîâîðèë Ëþ. - Îíà æå íå óìåðëà. Îíà æèâà è òû åå îñâîáîäèøü. Ó
òåáÿ îäíîãî çäåñü îñîáàÿ öåëü. Òû îáÿçàòåëüíî åå îñóùåñòâèøü! Îáÿçàòåëüíî.
-Õîòåëîñü áû âåðèòü, - Äæàêñ ïíóë êî÷åðãîïîäîáíóþ âîäîðîñëü, îíà áàðõàòèñòîé
ðîñÿíêîé ÷ìîêíóëà åãî ïîäîøâó. - Ëþ, à òû-òî çà÷åì îïÿòü ââÿçàëñÿ â ýòó
çàâàðóøêó? Íó, ïîìèìî âåëèêîãî-äîëãà-ïî-ñïàñåíèþ-Çåìëè... èç-çà ìåñòè?
-Ý... - ñìåøàëñÿ Ëþ Êýíã. - Ìåñòü? Íó äà, îíè âåäü âûðåçàëè ìîèõ áðàòüåâ -
ìîíàõîâ Îðäåíà Ñâåòà... Øýíã-Öóíã îñòàâèë åãî ïîäïèñü íà êàæäîì òðóïå è íà ïåïëå
ñàìîãî Õðàìà... ïîëàãàåøü, ÿ ñòåðïåë áû?!. È âåäü ÿ, äüÿâîë ïîäåðè, ïîáåäèë
êîëäóíà!..
Îí çàïíóëñÿ.
-À åùå... à åùå ÿ õîòåë õîòü ðàçîê óâèäåòü Êèòàíó, - Ëþ Êýíã îáíÿë åå. Îíà
íåãðîìêî - ÿíòàðíî - õèõèêíóëà. Ñìåðòü è ìåñòü, ñïàñåíèå è ×åñòü - òàê
áëàãîðîäíî, íî óëûáêà ýäåíèéñêîé ïðèíöåññû - íå ïîñëåäíèé ïóíêò ñïèñêà. Åé ýòî
íðàâèëîñü. Òåì áîëåå, ïîäîáíîå ðóêîâîäèëî è ñàìîé Êèòàíîé.
-À òû? - îíà âñïîìíèëà ïðî Ñàá-Çèðî.
-×òî - ÿ? - ðàçäàëîñü èçäàëåêà. Îí íàãíóëñÿ, îáñëåäóÿ íåâåæëèâî ðàñòîïòàííóþ
Äæàêñîì ðîñÿíêó, åäâà èçáåãíóë îæîãà îò ðàñòåíèÿ-õèùíèêà. Îñòàëüíûå óñïåëè óéòè
íà äåñÿòü ìåòðîâ. Ñàá-Çèðî ïðèøëîñü íàãîíÿòü èõ.
-Òû èç-çà áðàòà, äà?
-Äà.
(à åùå Ðýéäåí, Êèòàíà... îí ïðåâîñõîäíî óìååò óáåæäàòü...)
Äæàêñ èñïîäëîáüÿ ãëÿíóë íà íåãî. Äæàêñ çíàë î Ñìîóêå è Ðîêñè... íî îí òàê æå