Сайрэкс и Сектор.
У судорожно стиснутых его кулаков заискрился лед. Эмоции ужаса или ярости — это снежный буран, я не умею иначе… Сайрэкс и Сектор были его врагами, но они не заслуживали такой участи.
(ты судишь Лин-Куэй? Ты судишь Мастера, мятежник?)
— Вы, — сказал Саб-Зиро. Он шагнул вперед, игнорируя Кэйно, но вперившись в Гончую-человека и киборгов.
— Вот именно, Посвященный Холода, — ухмыльнулась под маской Гончая. — Я не теряю следа. И твой глупый, ребячий побег — только отдалил твою участь… Позволь представить моих помощников…
— Сайрэкс и Сектор, — опередил Саб-Зиро. — А теперь я убью вас. За Смоука и Рокси.
Гончая и Кэйно расхохотались. Защитники переглянулись.
— Вообще-то, приятель, — инфракрасный луч пробежал по Саб-Зиро. — Девчонку убил я. Ха-ха! Твои дружки из Лин-Куэй нехило проплатили мне, а того дымящегося ублюдка они повязали сами… но рыжую пришил я. Знаешь, как она кричала, когда я вспарывал ее хорошенькую грудку? О, как она кричала…
Сгусток льда выплеснулся в Кэйно, и отстраненная часть сознания Саб-Зиро засекла тринадцать капель крови — его крови — среди льдинок.
(конечно, он… Смоук связался с головорезами… и я принял участие в том фарсе, но раплата приходит за дела наши…)
(будь ты проклят, Ледышка!)
Холодная волна шмякнулась в кучу песка, осыпав ее искристыми капельками. Кэйно увернулся не без помощи Гончей.
— Объект-икс-ликвидировать, — безучастные до сего момента Сайрэкс и Сектор протянули к Саб-Зиро клешни.
— Ого, а ты не такой уж и неэмоциональный, — пропела Гончая. — Смотри не расплачься, малыш!
От новой порции льда она уклонилась. Саб-Зиро бросился на нее, но женщина предоставила киборгам решать образовавшиеся проблемы.
— Чего стоите!? — рявкнул на Защитников Джакс. И заехал в целый глаз Кэйно, в ответ на что наемник саданул майору в челюсть.
Завязалась драка, совсем не красивая и не годящаяся для Турнира.
Сектор и Сайрэкс в их биологичном варианте были слабее Саб-Зиро, и он не слишком опасался обоих. Но кибернетизация улучшила их. Не помогало и вмешательство союзников. Кислотная сеть опутала Кейджа, почему-то нетипично нерасторопного.
Нейтрализовав помеху, киборги нацелились на главную жертву. Саб-Зиро уловил, как ближайший к нему Сектор, производит анализ: "Тип: человек. Пол: мужской. Кодовое имя: Саб-Зиро. Рост: 189 см. Вес: 96 кг. Обработка данных… Вывод: аннигиляция".
(полная аннигиляция, вот чего им теперь надо…)
Железное, крашенное алым, тело Сектора разъехалось надвое. Оттуда вынырнула самонаводящаяся ракета.
(Посвященный Огня… Сектор ведь — Посвященный Огня… Пламя суть — свобода, но оно сковано металлом — разве ты не чувствуешь диссонанс?)
Не чувствовал. Ракета ускорялась. Саб-Зиро подпрыгнул, описал обманное сальто, но огонь-в-металле не проведешь. Саб-Зиро шибанул в ракету льдом, она потрескалась и взорвалась, отшвырнув его на пару метров. Саб-Зиро мгновенно вскочил.
Джакс и Кэйно, равные по силе, катали друг друга в пыли. Джакс, и без того вымазанный, из чернокожего превращался в негуманоида — с цветом кожи сходным с Рептилией. Кэйно не сдавался, и исход поединка предрешить сложно.
Вееры Китаны пересеклись с тесаком Гончей. Последней приходилось несладко, Мастера Лин-Куэй — не такие уж и мастера рядом с десятитысячелетними эденийками. Лю Кэнг отделывал Сайрэкса. Очухавшийся Кейдж собирался отплатить желтому киборгу за ядовитую сеть.
Раздался скрип. Из Сектора вылезли клещи, защелкали по направлению к Саб-Зиро. Тот пригнулся, применил коронный "подкат", едва не опрокинул врага. Живой Сектор ни за что не устоял бы. Но Сектор-робот почти сравнялся искусностью с Посвященным Холода. Недостающие данные вписали ему программой… дополнением к коду "аннигиляции" Саб-Зиро.
Стальной кулак Сектора впечатался в живот Саб-Зиро. Это вырубило его на секунду. Сектор методично добавил еще несколько ударов в солнечное сплетение и коленную чашечку. Саб-Зиро повалился на заплесневелую почву Внешнего Мира.
Сектор произвел еще одну ракету. Зрачки Саб-Зиро расплескались по сетчатке.
(скверно. Ракета детонирует меня на кусочки, и я так и не отомщу за Смоука… как глупо)
Но иной, внешний взрыв-водоворот оборвал затянувшийся бой.
— Что — еще — за — дерьмо?! — истошно завопил Джонни. — Почему — темно?!
Внешний Мир сползал на них. Этажи крошатся. Не попадись.
(здание прогнило, и черви стонут в экстазе, ибо закат сегодня — их… аллигаторы наедятся досыта, а черви закусят ими…)
Зачумленная земля, издыхающее небо и эрзац-солнце рухнули на них, точно картонные декорации в театре. Мир распадался на части, вонь хищных цветов, кислоты и гниения всколыхнулась — жирная, мясистая, будто рождающаяся из недр раковой опухоли.