--Зачем пришла ведьма старая? – Грозно рыкнул на нее хозяин.
--На внучков, хоть одним глазком поглядеть захотелось. – Тоненько заблеяла старуха.
-- Тебя уж почитай, сколь лет, как схоронили, а ты сюда теперича шастать удумала? Уходи, а то всех перебужу.
--Не перебудишь. Нет у тебя власти, от сна наветного разбудить. Так что пока свово не получу, не уйду отсюда.
На таких словах, старик распрямился и, стал вроде даже выше ростом, подставил свою грудь вроде для удара. Он, не отводя глаз от грязной старухи, пошёл прямо на неё. Из его груди полил ярко-синий свет на съёжившуюся непрошеную гостью. Такая защита ей явно была неприятна, но в то же самое время, она не причиняла ей никакого вреда.
--Отдай мне Власьюшку. Он один меня достойный. У него судьба особая, пойми ты это. Вот только отдашь, так боле никогда ноги моей в этом доме не будет. Прошу тебя, как человека, отдай дитятко. Ведь всё одно возьму, а ты только время оттягиваешь.
Старик, немного подумав, не смог решиться отдать последнего, самого маленького своего внука в руки нежити. В эту ночь он, не смотря ни на что, всё же выстоял. Хотя, сомнения, которые просто сочились из этого человека, говорили о том, что на долго этой стойкости не хватит. Жизнь с этой женщиной за много лет запугала его и научила тому, что лучше не вставать на пути у этой упрямой бабы. Она всегда добивалась своего и, зачастую не очень благовидными способами. О любви в семейной жизни этих двух людей не могло быть и речи. Все годы он и делал, что боялся за себя, за сына, а теперь и за своих внуков.
По молодости, будучи непробудным глупцом, он угодил в сети этой колдуньи под влиянием её чар. Опоила она его красным вином на лесных ягодах, да мёдом от одного улья приправленным. Только когда домой пришёл и похвалился своему отцу, как его девка привечала, как радуги в глазах около её лица плыли, узнал, что испокон веков так молодцев на женитьбу опаивали. Решил отбрыкаться, но куда там, его словно рыбу на крючок поймали. Отвертеться от свадьбы уже не было никакой возможности: она не выходила у молодого человека из головы, словно наглухо вбитый гвоздь, её образ так и представал перед ним даже против желания. В какую бы сторону он не смотрел, видел лишь её одну.
--Эх, Дунька, Дунька. – Прошамкал старик, согнувшись и немного отступив, но пока не сдавая своих позиций. Воспоминания давно минувших дней нахлынули горьким упрёком за не так прожитое время.
Мне стало так ярко видно юркого, молодого, весёлого паренька, который, несмотря на небольшой свой рост, был довольно хорош собой. Я увидел, как он усердно работал над этим домом, чтобы привести сюда молодую жену. Суетливо обустраивал хозяйство, дабы его избранница могла по достоинству оценить все прилагаемые им усилия. Зачастую молодые путают истинную любовь с опоенной страстью, как и в этом случае. Только после свадьбы он смог увидеть истинное лицо своей любимой.
Почти сразу же сильный недуг овладел им и стал высасывать все силы. Тут и увидел молодой мужик истинное лицо своей жены. Кроме попрёков и постоянного недовольства он не дождался от неё ни ласкового слова, ни чуткого взгляда, ни капли сострадания. Не говоря уж о любви, на которую так наивно надеялся. По мере того, как странная болезнь иссушала и съедала его, жена расцветала и преображалась на глазах.
Прокручивая время то, убыстряя то, приостанавливая, Игнат хотел показать мне чужую судьбу за короткий сон, в который он так легко смог вломиться. Но вот только зачем, это для меня было пока закрыто.
Родив единственного сына, молодая мамаша забывала порой и покормить своего странно занедужевшего мужа. Да и что говорить, вообще не известно, каким образом он смог протянуть столько времени без заботы и надлежащего ухода. Вставать с печи он перестал даже по нужде, да что там вставать, для него и еда уже была не по силам. Лёжа на печи и тупо смотря в потолок, нет-нет, да и наворачивалась одинокая горючая слеза, которая не в силах перевалить глубин провалившихся глаз, невольно закатывалась обратно. Такое недавнее счастье переросло сначала в горе, а потом и в глубокое безразличие ко всему. Он ждал только одного, когда же, наконец, он сможет закрыть свои помутневшие глаза и больше не открывать их совсем. Это уже не было отчаяньем или разочарованием, нет, это было спокойным и смирившимся равнодушием к жизни. Всё бы на этом и закончилось, если бы не пришёл к ним в дом молодой черноволосый парень в такой же чёрной одежде. Хозяйка, хлопочущая по делам, видно не видела вошедшего гостя, потому и не оказала гостю никакого внимания.