--Приготовьтесь. Старайтесь, как можно меньше говорить и тем более старайтесь не предпринимать никаких действий. – Тихо предупредил отец Митрофан.
Напряжение росло, но люди и даже собака от необъяснимого ожидания боялись даже пошевелиться. Ответом на их ожидание, явилось сначала бледно-зелёное свечение. Оно переходило в густое, и довольно яркое. Набирая силу, и уже практически через несколько минут, переходившее в насыщающееся, и приобретающее цвет сочной молодой весенней зелени. Этот дивный свет стал стремительно заполнять очерченный круг, в котором люди и необыкновенное животное находились в ожидании. Первым увидела надвигавшихся шестерых людей одетых в длиннополые чёрные одежды с покрытыми капюшоном головами - собака. Она тихо и угрожающе зарычала. По границе круга, туман с реки стал окрашиваться в глухой багровый цвет и словно живой стал набрасываться на зелёную плотную стену света, отделяющую людей от мрака ночи. Чем ближе приближались непрошеные гости, тем гуще багровый полудым полутуман сгущался и уже старался разъесть приятную светлую зелень весны, ставшую надежной защитой бездвижно сидевших путников. Лёгкое шипение, будто от капель воды, попавших на раскалённый металл, раздавалось всё сильнее и громче.
--Здравствуй, брат мой. Чай с полвека будет, как не виделись с тобой. Вот и решил повидаться на склоне лет, а ты спиной сидишь и даже не обнимешь меня. – Раздался пронзительно скрипучий голос из темноты. Но замеревший Митрофан даже не повернулся в сторону отделившегося от остальных силуэта. Он сидел молча, закрыв глаза, нашёптывая в такт другим защитную молитву. Небольшой, укутанный во всё чёрное человек, подошёл к самой границе круга и растаял лишь при попытке перейти его границы. Громкое шипение разом отозвалось по всему берегу реки, который затих, будто и сам наблюдал за столкновением таких необычных созданий. Клубы багрового дыма вновь уплотнились и из них стали раздаваться голоса давно умерших, но дорогих и сильно любимых людей. Особенно поразила расчётливость их на не защищенные чувства ребенка.
--Ванюша, милый, подойди скорее, а то мы из-за дыма заплутали. Дай руку, выведи из темноты. Как же я по тебе соскучилась, сыночек мой. Ты не пужайся, не померли мы с отцом, только уходили, чтобы помочь друг дружке. – Мальчик затрепетал, и открыв глаза попытался рассмотреть говорившую это женщину. Он уже был готов сорваться с места, чтобы кинуться во тьму, на поиски говорившей, как скорее почувствовал волю мудрого старца, чем услышал его слова.
--Сиди и читай молитвы. Родители способны одолеть любую преграду, а вот покойники, да колдуньё разное – нет.
Гашка, положила тяжёлую голову на плечо ребёнка, и постаралась принять посильное участие в его накатившем волнении. Ваня, зажмурившись, вцепился в шерсть собаки, стараясь больше не слушать такого проникновенного и родного голоса.
--Да что ж это деется такое?! Вы только гляньте, люди добрые. Сидят, словно чурки немые и не хотят даже с братцем поздаровкаться. А ну, марш ко мне – Никитка, Прокоп, хватит в прятки играть. Ишь, глазки закрыли и думают, что спрятались. Давайте руку, да и делу конец. – Уже мощный голос, довольно таки молодого парня кликал мужиков, убеленных сединами, явно до срока.
Шипение стало раздаваться всё чаще и чаще, клубы тумана становились плотнее, а цвет всё насыщенней. Что-то непонятное сердилось и чавкало около круга, не имея возможности попасть внутрь. Голосов больше не было, но зато плотный и такой надёжный свет стал в нескольких местах давать промоины, которые тут же утолщались, но после каждого такого раза дед Митрофан всё горбился и становился измученней и будто даже старше. Короткая летняя ночь была уже на исходе. Радость и спокойствие стали постепенно возвращаться к уставшим путникам, как неожиданно все услышали угрожающий скрипучий рык.
--Это не все, разлюбезный мой. Хочешь, чтобы мои тени каждую ночь тебя преследовали? Если нет, то тебе придётся меня выслушать хоть белым днём, хоть глубокой ночью.
Путники закрыли глаза и сидели ещё некоторое время в полном молчании. Кругом установилась невыносимая тишина. Сквозь закрытые веки люди стали ощущать тёплый и ласковый свет. Осторожно, первым открыл глаза Митрофан. Он увидел поднимающееся солнце и настороженную большую собаку с особенными красными глазами, в которых словно пляшущие языки пламени играл голубовато-зелёный свет.