--Ну, вот я и говорю, когда я Митрофанушку, да младшенькую внучку под свою опеку взяла, то тут же на поиски младшего кинулася. Они погодками рождённые, всегда всё поровну делили и радости и работу, и науку отцову. Почти никогда не ссорились, в любви росли. Только отец их, хоть и старался незаметно, но видно ничего у него не вышло, старшего больше к наукам разным привечал, да секреты свои только ему доверить старался, а младшего, чтобы не обижать, понемногу подучивал. Не видел отец в младшем своего наследника, вот и старался вроде как откупиться шутками, да прибаутками разными от него, не думая об Игнате серьёзно, а только как о хорошем хозяине, потому и нагружал больше работой крестьянской. И всё это в то время как старший травки собирал, да лечить учился. У матушки своей видения перенял, у отца слушанье, но лечить всё одно лучше всего получалось. Занозу из загнившего пальца бывало так вытащит у соседских мальчишек, что рана чуть ли ни на глазах затягивалась. А у брата тихо и незаметно росла обида, да вот беда, не только на брата своего, но и на родителей он стал косо поглядывать. Ревность детская его так захлестнула, что думы нехорошие его посещать стали. Думал он, что старшего родители больше любят, потому и наследником своим видят, а его лишь для работ держат. Вот глупость, да дурость ребячья в большую беду и обратилася.
Это всё я тогда узнала, когда едва-едва дозвалась Игната около тёмного места, где за большим забором прятались от всего светлого и доброго тёмные людишки. Ох, и не сразу он и отозвался-то на мои окрики, а как вышел так еще и мне пригрозил, ежели мешать ему стану, то ни посмотрит, что бабка его родная, все сделает для того, чтобы меня изничтожить. Поняла я тогда, куда он двинулся , да почему родители померли, только вот поздно уже было. Решилась я тогда хоть Митрофанушку сберечь, вот и упросила барина , чтобы отдать внучка к знакомому лекарю в услужение, ну, дескать хоть какой, да понимающий средь крестьян был, а то с любой заботой все барина дергали. Долго хозяин на меня как на полоумную смотрел, пока и впрямь народ его дергать не стал. Через года три только на мою просьбу ответил. Тогда и увезли мальчика к лекарю в прислуги. А там новая беда навалилася. Лекарская дочка, тихая и послушная, ведь и не красавица, только по сердцу пришлась Митрофанушке Целый год они все искоса друг на друга поглядывали. Только кто же, даже и не богатую дочь, за господского холопа отдаст?! Вот и решился добрый молодец клад сыскать на Ивана-Купалу. Меня нашел, стал расспрашивать даже клад сыскал, вроде вот она и близка мечта, да не про барского холопа честь такая. Заметил лекарь охи, да вздохи своей дочки, и отослал обратно к хозяину. Сказал, что, дескать, чего надо уже знает, а на остальное учиться долго нужно. Призадумался тогда сиротка о свей судьбинушке: откупа ему просто так барин не даст, а коли про деньги прознается, так и совсем худо могло бы случиться. В воровстве могли обвинить парня, да и запороть насмерть. Так и стал жить Митрофанушка, по Любушке своей сильно тоскуя. Да и она вся иссохлась бедняжка. Что дальше бы случилось, если не братец, одному ведь Богу известно, но нашел меньшой старшого. Стал уговаривать отцовскую запись отдать, да матушкину ладанку. Говорил, что сильная нужда у него в вещах этих оказалась. А брат не послушал, не отдал. Осерчал Игнат, стал склонять с собой уйти, но тоже напрасно. Тогда и измыслил гадость. Стали в том селе ни с того ни с сего люди умирать. Не понял сначала Митрофан, что братушкиных рук это дело. Лечить все старался, токмо не получилось ничего. А когда уж разобрался, поздно было. Позвал барин лекаря, а он, помня обиду, взял и на Митрофана и указал. Сильно сердился барин, велел сначала выпороть, да в чулан запереть, а как только стемнело, пришла к нему Люба, да опоив сонным зельем мужиков, сама подбила на побег. Ну, чтоб значит, любимого до смерти не запороли. Взяв найденные деньги, той же ночью и убежали они вдвоем. Тяжело в первое время было, пока из уезда не выбрались, а там ищи – свищи. По началу заехали в какой-то небольшой монастырь, да заплатив, тайно и обвенчались. Пока деньги были, жили тихо и справно, но все кончается, как и эти деньги. К тому времени у Любашки уж дочка была, а молодая жена, вдруг, неведомо от чего заболела. Все силы Митрофанушка приложил, чтоб её вылечить, а ей всё хуже и хуже делается. Тогда взял он свою небольшую семью и вывез в глухую деревню, сказавшись дальним родственником местного барина. Хоть и во благость, только на обмане своего счастья не построишь. Стал молоком да травами отпаивать любимую жену, а она бедная, уж в сознании не приходила, все бредила, да и кричала. Только и тогда-то и открыл отцовскую тетрадь. Когда увидел от чего могла молодая и здоровая женщина в такое беспамятство пасть, оторопел, но и тут опоздал. Похоронили её скромно. Взял он ребенка и отправился к своей младшей сестре. У неё уж на ту пору, своих двое народилось. Не забыла она старшего брата, приняла его дочь как свою, всё уговаривала и самому остаться. Не остался Митрофан, стал по деревням и селам ходить, стараться чем мог, людям помочь. Нигде ему не было покоя, не мог он своего дома обрести ни в каком другом месте, да и младший брат неустанно теребил его. А как в очередной раз отпор получал, так всю деревню на дыбы супротив него выставил. А люди словно овцы, поддавались и гнали горемыку, как колдуна – злодея. Палками, да тумаками гнали. Так и ходил от деревни к деревне, пока не устал от побоев, да брани. Тогда и спрятался на своем голубом озерке. Самолично вырыл землянку и стал смерти дожидаться. Про жизнь он забыл и про дар родительский тоже поминать не стал. Теперяче вроде и всё. Так что ли, внучек? Вы не думайте, еще много чего разного и не только плохого, но и чудесного с ним случалось. Уж это если этого захочет, то пусть сам рассказывает. – Закончила длинный рассказ древняя старушка. Отец Митрофан все сидел и морщился, нехотя выслушивая то, чему сам главным участником был.