Подойдя к костру, совершенно по-старчески, кряхтя и сопя, Митрофан стал укладываться спать. Ванятка, из детского любопытства не упустил возможности спросить:
-- Деда, а теперь-то нам бояться нечего что ли?
--Человеку всегда есть чего бояться. Только теперь с нами старые хранительницы. Они беду за долго почуять смогут, да и нас, если что в обиду не дадут.
-- Это вот эти древние старухи, те хранительницы, про которых ты сейчас говоришь? Да они по–моему, и себя толком сохранить уже не в силах. – Удивился мальчик.
--Самые что ни на есть, настоящие. И помни, если тебе удача улыбнется, то ты может, и увидишь еще такую женщину, которая самую тяжкую ношу на себя взвалит и будет сполнять её получше здоровенного мужика.
--А кто она, бабка твоя?
--О, это тоже старая история, потому и не рассчитывай длинный рассказ. Могу лишь сказать одно, она из рода древних волхвов. Это, про которых тебе сказки на ночь рассказывали. Она даже старых Богов всех по именам помнит, а вот меня учила только в одного единого Бога нашего верить и поклоняться Ему одному. Да так верить – чтоб всей душой и без остатка. – Закрывая глаза, промолвил старик и замолчал. Долго после этого Ваня ворочался, и уснул, не услышав больше ни единого слова.
Утро наступило прохладное и много обещающее. Работа кипела под руководством батюшки. Церковь выпрямлялась и преображалась прямо на глазах. Целый день трех загадочных старух не было невидно и неслышно. Появились они под самый вечер. Так же трое, как и накануне. Две молчаливые, с совершенно безразличными выражениями на непроницаемых лицах, шедшие как-то поодаль и, в центре родственница Митрофана, и опирающаяся на примечательную палку, чуть впереди. С видом удачно нашкодившего ребенка, старушка остановилась около отца Митрофана и, ничего не говоря, стала рассматривать обновленную церквушку. Трое довольно сильных мужчин за день сумели довольно хорошо поправить покосившееся строение. Митрофан, заметив выражение лица своей бабушки, понял, что ей тоже удалась намеченная на день работенка. Поэтому, не долго думая, он без обиняков попросил показать.
-- Не томи, вижу, что, ты очень даже в силе.
--Ты сильно удивишься! – Восторженно предупредила она, и залихватски подмигнула.
--Пошли, уже мочи нет терпеть твоих загадок.
На этом они двинулись в сторону того самого обветшалого небольшого мостика, на котором состоялась такая неожиданная встреча.
--Опять ведёшь меня в ту злополучную деревню, пропитанную злом и тенями?
--Назвался груздем, полезай в кузов. – Ответила старуха, ехидно сузив глазки. – Как только с мосточка сойдёшь, подумай, чего бы ты пожелал ещё забрать из своей землянки, той самой, что осталась на твоём дорогом сердцу и уже сиротливом озерке.
--Хорошо, но ежели чего не так пойдёт, то ведь я всегда могу рассчитывать на твою помощь. – Неуверенно ответил великовозрастный внучок, подозревая необычный подарочек от своей неугомонной бабушки.