Выбившаяся из сил, но потерявшая ощущение сильной ломоты и боли, я пошла тропинкой, которая вывела меня из старого леса в молодой смешанный.
--Ну, наконец-то, насилу нашёл. – На встречу мне, как ни в чём не бывало выходил такой родной и дрогой для меня Трофим.
--Ты опять за мной увязался? – Совершенно не стыдясь и не скрывая радости, ускоряя шаг, восторгалась я на сколько было сил.
--Ну, девка, доигралась! – Скрипели надоедливые старики. Только теперь понимание происходящего тоненькой ниточкой стало разматываться от слова к слову этих, вдруг, ставших друзьями, ещё недавно, в моем понимании, врагов.
--Вляпалась, так вляпалась. Из огня, да в полымя. – Не отставали, ещё недавно такие грозные и страшные приведения.
--Ну, что ещё не по вашему сделала? – Только повернув голову, чтоб посмотреть на одного из ворчливых прозрачных дедов, как я снова покрылась вся испариной и остолбенела. С другой стороны леса прямо на меня шёл ещё один…Трофим. Едва придя в себя, я стала оглядываться по сторонам. Трофимов, которые шли и улыбались мне на встречу, оказалось четверо.
--Что это? Что происходит со мной? Кто это? – Всё никак не доходило до меня.
--Чего застыла, будто снова в землю врастать собралась? Беги, что есть мочи между ними, а то задушат. – Опять прямо в ухо, обдав меня живым горячим дыханием, давали дельные советы мои соглядатаи. Думать было некогда, надо было приходить в себя, а разбираться кто за тебя, а кто против, прямо на ходу. Не разбирая пути, лишь бы проскочить между Трофимами, которые ещё самая малость и возьмут меня в круг, я прыгнула в сторону. Этим обескуражила всех Трофимов сразу, но не на долго. Они, растопырили руки, и ещё больше улыбаясь, продолжали двигаться в мою сторону сужая круг, с каждым шагом делая его меньше и меньше.
--Ну чего же ты испугалась, милая? Это ведь я! – Как-то хором проговорили все Трофимы разом.
Вприпрыжку, через кусты, сбивая ноги, тут же спотыкаясь, летела так, словно мною выстрелили из рогатки. Остановиться не хотелось ни на минуту. Дорога опять блестяще-зелёной ниточкой стала показывать путь.
Совсем не летний, прохладный, легкий ветерок, а зимний, заиндевелый ветер пронизывал меня от макушки до поясницы. Дуя странным образом не в лицо, а откуда-то сверху со спины. Ноги сами перебирали по чудесной тропинке, я старалась не слушать того, что кричал Трофим, пытаясь догнать меня. Ощущение его близкого присутствия смешалось с неотступными призраками, которые так и не покидали меня.
Постепенно я стала уставать, и мне просто было необходимо остановиться хотя бы на короткую передышку. Для этого, выбежав на место, где ещё недавно грелась у костра, я встала как вкопанная. Там сидел ничего не подозревающий… Трофим.
--Да сколько же вас всего? У тебя что, целая дюжина братьев, про которых ты мне ничего не говорил? – Стараясь не приближаться к нему, кричала я, в то же самое время оборачивалась, для того, чтобы проверить нагнали меня провожатые или ещё нет.
--Каких братьев, ты о чём? – Не понимая моего волнения, поднимался ещё один Трофим с тем, чтобы подойти ко мне. – Эвон как у меня ноги затекли. Сказала, что до рассвета обернёшься, а сама? Тут уж день занимается, а тебя всё нет как нет.
Трофим стал подходить ближе, и я не вольно заглянула ему в глаза. Глаза оказались чёрными с красными бликами вместо зрачков. Не долго думая, я встала в центр бывшего костра и мысленно призвала на помощь все силы Святые. Во круг меня образовался купол из лёгкого зеленоватого тумана.
--Дедушки, вы-то кто такие? – По-детски заверещала я. – Кто вы все? Что вам от меня нужно? – Беспомощно, с какой-то обречённостью, не выдержав такого натиска преследования, во весь голос, не стесняясь, уже рыдала, сидя ещё на тёплых углях. Да, то, что я увидела, просто ни в какие ворота не лезло.
Чёрный человек в длинном плаще с капюшоном, который прикрывал почти всё лицо, стоял среди деревьев. От его рук словно ниточки, ползли красные тонкие лучики ко всем Трофимам на этой полянке. А полупрозрачные деды-приведения залетали уже за его спину. Их он то ли не мог видеть, то ли был слишком занят, для того чтобы обратить на них внимание. Этот страшный человек старался управлять Трофимами, которые с бесчувственными лицами двигались по направлению ко мне. Глаза, словно обгоревшие головёшки, тлели устрашающе, на ничего не выражающих лицах. Они, словно солдаты, слушая приказы командира, надвигались, беря меня в кольцо. Волнение, которое охватило меня сало сказываться и на качестве моей защиты. Стены зеленоватого тумана стали дрожать как прогретый воздух в знойный день, после чего образовались маленькие, но всё же прорехи. Закрыв глаза, я вспомнила, что без воли Господа и волос с головы человека не упадёт, а не то что бы кто-то живой или тем более нежить разная тронули. Мысли текли ровно. Бояться в этом мире кроме Бога единого мне было некого. Когда совершенно успокоившись, я всё же открыла глаза, то увидела рассыпающихся Трофимов, словно это были мешки набитые пеплом, уползающего и корчащегося от неизвестно каких болей человека в чёрном плаще. Его капюшон был сорван и лысая розово-красная голова, словно от сильных ожогов бугрилась, выделяясь в отдельных местах открытыми ранами-язвами. Обуглившиеся чёрные пальцы с длинными когтями цеплялись за траву. Тело подрагивало в ритм перебирающим рукам. Он старался встать, держась за высокую траву и молодые деревца, которые росли неподалёку. Это был даже не человек, а что-то среднее между скользким неприятным червём и слишком большим уродливым ребёнком. Это существо пряталось от солнечного света, пытаясь уползти или закатиться подальше в тень. Но солнце гордо вставало в медленно оживающем лесу. Страшная ночь была позади. Я, словно копна соломы, повалилась, руша так тяжело создаваемую преграду от всякого зла.