Осталась только тишина. Глаза Элиоса едва ли могли различить каки-либо оттенки ночи кроме красного… Ком к горлу подступал все сильнее и как бы художник не пытался его сдержать – не смог. А за ним всегда следуют слезы. Слезы, вызванные не столько болью, а обидой. На тех ли парней? Возможно. Но куда вероятнее, что обида Элиоса была направленна на несправедливость этого жестокого города или даже целого мира. Сколько бы юноша не пытался вспомнить все свои гнилые поступки – не нашел такого, за которое можно было бы получить столь суровое наказание.
Слезы продолжали перемешиваться с кровью и заставляли глаза закрыться.
4
Наутро Элиос обнаружил, что помимо прочего оказался разорван и частями унесен ветром тот самый билет, который ему выдали при въезде в город и который советовали не терять. Уже тогда Элиос понимал, что дела его ведут только в одну сторону – в сторону проблем. Но пара треснувших ребер и изуродованная болью правая рука заставляли думать о том, как бы подняться с холодной земли.
Элиос напряг все мышцы, которые еще были способны работать, и кое-как встал на ноги. Немного отряхнулся и залез в повозку, чтобы продолжить это шумное утро в ней. Рынок уже открылся, торговцы давно стояли за прилавками, видимо, в утренних сумерках проходя мимо Элиоса с мыслями, что здесь лежит обычный пьяница, они и не думали его поднимать.
Дрожа от холода и ледяных капель росы, которые осели на повозке, Элиос раздумывал над тем, как поступить дальше, наверное, стоило бы покинуть город и поискать место получше, но все та же боль, пронизывающая грудь, не дала бы ему уехать далеко, к тому же до ближайшего крупного города было ехать несколько недель, а если уж быть совсем честным, то Элиос понятия не имел, где находится следующий, сравнимый по величине с Кондором город. Это означало только одно: если юноша не купит холсты и краски здесь, то, бог его знает, где потом их можно будет добыть. Счастье, что хотя бы часть денег после вчерашнего нападения осталась: та, что лежала в одной из сумок, спрятанных под треснувшей доской в повозке.
Элиос собирался было тормошить лошадь, чтобы та повезла его в сторону торговой лавки с красками, но прелестный голос остановил юношу.
- Здравствуйте, у вас все хорошо? – спросила девушка с короткими, по плечи, волосами и прекраснейшими сапожками, которые тянулись чуть ли не до поясницы. – Вам холодно? – продолжала она.
Элиос с недоверием поглядел на нежданную гостью и собирался было уехать, так ничего и не ответив. Но та часть художника, что еще не окончательно озлобилась на этот город, советовала юноше ответить.
- Все хорошо, нужно ехать. – ответил Элиос и дернул поводья, ощутив всю боль от перелома ребер.
- С такими трещинами в груди и сломанной рукой далеко не уедете! – крикнула девушка, подбежала к лошади Элиоса и остановила ее.
- Как вы догадались?!
- Тут гением быть не надо: кто ж так за грудь при любом движении хватается? Причем только одной рукой, на которой рукав еще целый… Слезайте, пойдем ко мне и посмотрим на ваши раны! – скомандовала эта дамочка с чуть писклявым, но все же по-своему приятным голоском.
Элиос запомнит эту встречу на многие годы, возможно, так и не сможет простить себя за то, что в то утро так и не смог отказать напористой Лисе, которая назвала свое имя по пути домой.
5
Крепко держась за сумку с последними деньгами, Элиос следовал за новой знакомой, она не умолкала ни на секунду, все спрашивала про то, кто же такой Элиос и почему у него столько переломов. Он, хоть и неохотно, но отвечал на ее вопросы, все ожидая какого-то подвоха, какой всегда ожидает человек после ничем не оправданного предательства со стороны, казалось бы, прекрасного города и его жителей.
Но стоило Лисе открыть дверь в свой дом, как Элиос понял, что подвоха не будет, а девушка, действительно, исключение среди всех других жителей. Тогда он удивился тому, как же Лиса смогла вырасти такой, среди местной бессердечной молодежи и таких же холодных торговцев, которые проходили мимо полумертвого Элиоса с утра. Хотя, это лишь первое впечатление, делать выводы о том, какая Лиса на самом деле, было рано. Он прекрасно это понимал.
Девушка усадила нового знакомого на диван, а сама отошла в угол комнаты.
- Можешь отвернуться, я хочу переодеться? – спросила она и дождалась, пока Элиос повернет голову в другую сторону.