В ту ночь эта идея показалась ему гениальной, в день, когда внутри картины собралось бы сто золотых монет, Элиос подошел бы к Лисе и намекнул ей на старый подарок, девушка точно не сдержится перед такой загадкой, а потому внимательно изучит каждый уголок картины и обнаружит шов, потянет за кончик нитки, и в тот момент Элиос закричит: «Собирай вещи, мы уезжаем… навсегда!». Юноша был уверен, что в тот день забудутся все обиды и прежних ссор никогда больше не будет, только путешествие длинною в жизнь и счастье. Во многом он был прав, но нельзя предсказать будущее в точности таким, каким оно будет…
Элиос под покровом ночи прокрался на кухню и повесил картину на место, будто бы ничего и не было, конечно, прошлого это не изменит, но человек часто живет иллюзиями, быть может, это была одна из них?
Лиса уже давно спала, вино сыграло свою роль, Элиос не стал ее тревожить, просто лег рядом, как и раньше не забыл прикоснуться к груди, затем обнял и полночи слушал тихое сопение девушки.
3
- Элиос! Э-ли-ос!!! – кричала Лиса.
- Что? Что такое?!
- Поздравляю!
- Чего? С чем? У тебя горячка что ли?
- Да у самого тебя горячка! – надула Щеки Лиса. – Я тут к нему с хорошими новостями, а он меня сумасшедшей считает! Ишь какой! Ладно, слушай, знаю, это имя ты не любишь, но сейчас надо: я познакомлю тебя с Робертом. Стой! Без паники, как я и говорила, это мой старый друг, по совместительству очень влиятельный человек в Кондоре. Если кратко, то буквально через неделю он соберет очень важных персон в своем поместье, где пройдет выставка картин, там будут выбирать лучшую, награждать, покупать их… Но главное, после этой выставки заговорят о ком бы то ни было, о любом художнике, который смог туда хотя бы попасть. Как правило, там собираются королевские художники, высшие придворные и приглашенные гости. Теперь я могу тебя поздравить, ты тоже приглашенный гость! Не обижайся только, я взяла одну из картин, которые лежат в шкафу, и показала ее Роберту, он сказал, что это потрясающе и достойно появиться на выставке.
- Роберт похвалил картину. Прямо прыгаю от счастья…
- Ну хватит тебе Элиос, неужели не рад, это же твой шанс. Станешь вторым Рафаэлем, или первым Элиосом, о котором заговорят даже громче, чем о Рафаэле. Ну же, давай, улыбнись и скажи, что я лучшая!
Как Элиос не пытался сдержать улыбку – так и не смог, он обнял Лису и тихо-тихо сказал:
- Спасибо… большое.
Лиса посмеялась и крепче прижала Элиоса к себе. В тот момент души обоих будто бы слились воедино, в этом мире не было обид и ссор, только безмятежность и вечность момента.
- Но не время расслабляться, молодой человек! За неделю вам нужно написать умопомрачительную картину, которая победит на выставке! А еще, - постепенно добавляла Лиса, - нужно бы придумать тебе псевдоним. А то Элиос звучит как-то простовато.
- Какой еще псевдоним! Я – Элиос, зачем мне имя скрывать?!
- Да там почти у всех псевдонимы: Антропус, Силинио, Дрейк великий… Некоторые, правда, смешные, но мы тебе придумаем что-то классное. Точно! Да-да-да, есть идея! Назовем тебя Мистер «S», читаться будет как «Эс» - сокращение от Элиос! Я гений!
- Большей глупости в жизни не слышал, но раз тебе нравится – мне этого хватит, буду теперь мистер «S», ха-ха-ха-ха!
4
Неделя летела незаметно. Элиос писал свою картину, испытывая самые разнообразные чувства: в первый день он был счастлив, оттого что на уме уже вертелась идея, как сумасшедший водил кисточкой и улыбался, чувствовал, что такого покоя на душе не было никогда. Где-то за стенкой в полной тишине, чтобы не мешать Элиосу, готовила праздничное блюдо Лиса, а Элиос, будто уже предвкушая свою победу, строил серьезное лицо, какое должно быть у любого знаменитого художника. Он смешивал краски. Переставлял холст с места на место, чтобы найти идеальное положение для написания картины, периодически спрашивал мнение Лисы насчет совершенно посторонних вещей, будто знание о жизненных циклах цикады поможет ему создать шедевр. Часто Элиос выходил во двор, чтобы насладиться солнцем и будто бы восполнить запасы вдохновения. Он отлично вжился в роль многоуважаемого художника.