— А он поступил иначе, — сказал Караэло, — отправил большую часть своих воинов в провинции завоевывать территорию.
Принц послал ящеров к нашим людям туда с предупреждением.
Глава 30 Засада на Красной дороге
Я уже приготовился к хорошей драке, но вот планы принца неожиданно изменились.
— Кому-то придется съездить в Ладеон, для встречи жрецов. Они выехали из Квитании, чтобы помочь своим собратьям в Мэриэге, но им нельзя сейчас появляться здесь. Король уже отдал приказ начальнику городской стражи задержать их.
Они должны, по моим подсчетам, покинуть Баень и скоро приблизятся к Ладеону. Ехать в столицу им пока нельзя и возвращаться в Квитанию без охраны просто опасно. Боюсь, что король выслал ящера, и возможны засады на дороге. Кому-то надо встретиться с ними и помочь избежать неприятностей, — возможно, отправить другим путем в безопасное место.
— Это явная провокация.
— Разумеется, — кисло ответил принц.
Учитывая, что его жена исповедовала культ Моволда — арестовать трех жрецов было, по меньшей мере, оскорбительно. Я уже догадывался, что эта война за веру была очень выгодна Тамелию. С помощью религиозных разногласий можно было вполне законно устранить принца как первого наследника монархии.
Решено было, что на помощь жрецам поедут Паркара, Влару и я.
— Вы человек новый….
— И никто не обратит на меня внимания! — засмеялся я.
— Ха, ха! — язвительно сказал Орантон, — вот именно! Хотя с вашими способностями обращать на себя внимание, я думаю, что вам уже не удастся проехать незаметно.
Итак, мы отправились в Ладеон. Мы выехали через Арледонские ворота. Нас никто не остановил, но мне показалось, что вэллы увидев нас, как-то странно переглянулись. 'Может, у них приказ сообщать обо всех подозрительных группах всадников', - подумал я.
Мы не демонстрировали свои гербы и знаки принадлежности к дому принца, но если кто-то опишет наши приметы, то капитан Фанденго без труда узнает в этом описании нас.
Дорога к Ладеону по-своему великолепна. Она петляет между высоких мощных мафлор и лужаек, слева раскинулся живописный Кабадорский лес. Большое озеро, в котором в старину, как рассказывают легенды, Никенгоры и Тинкореты топили своих врагов и неверных женщин.
Мы подъехали к Ладеону и, на всякий случай, убедились у вэллов, охраняющих поместье, что никто пока не приехал.
— Значит надо ехать им навстречу, — сказал Влару.
Дорога казалась тихой и безлюдной. Мы приближались к местечку под названием Сокол. Там раньше находились охотничьи домики. В старые времена в Кабадорском лесу организовывали отличные охоты. Теперь предпочитают охотиться в Хлерганском лесу, что удивительно — ведь места здесь роскошные, богатые зверьем.
— Что-то мне не нравится, — вдруг сказал Паркара.
— Что?
— Моя интуиция подсказывает мне, что где-то поблизости нас ждет засада.
Его слова подтвердились буквально через считанные минуты. Из одного уцелевшего охотничьего домика по левой стороне дороги выскочили мадариане. Возможно, они не поняли, кто мы и с какой стороны появились, потеряв бдительность — всегда утомительно ждать в засаде — задремав или заигравшись в карты. Но теперь они огласили окрестности воплями и наглыми требованиями сдаться.
— Щас! Вот только юбку надену, — ухмыльнулся Паркара и, соскочив с лошади начал размахивать мечом.
— Это не они, — разочарованно заявил один из нападавших. — Я его знаю, это дерзкий барон Паркара из свиты принца, а с ним его дружки.
— А-а! 'Шипы'! Так вы тут неслучайно появились? — стал допытываться другой мадарианин, — и за чем же вы тут появились, кэллы?
— Чтобы встретиться с тобой, мой друг, всю свою жизнь я только и мечтал об этом!
— Понятно! Принц выслал их навстречу этим шарлатанам из Квитании!
— Придется драться, — добродушно заметил Паркара.
— Придется драться, — зло сказал один из 'лис'.
— Осторожно, Лаоджон, — крикнул один из мадариан своему товарищу, который встал напротив Паркары, — этот 'шип' хитер как демон, часто использует ложные выпады, берегись его ударов.
— Мамочку позови, Лао, — съязвил Паркара, — не бойся, я тебя не больно зарежу.
Лис было больше, чем нас на два человека, но я уже как-то привык в последнее время к численному превосходству противника, и меня это ничуть не смутило. Хотя напрасно я был так самоуверен, — думал я, отбиваясь от двух воинов.