– Услышав вой сирен полицейских машин, я очнулся. Они явно направлялись сюда. Но знаешь, что было интересно? Место преступление изменилось. Я понял, что я в полной заднице. Поняв, что мне нужно выбираться, я взял себя в руки и побежал, через переулки, избегая сильно открытых мест, дабы не было свидетелей, которые могли видеть меня рядом с местом преступления. Пробежав один квартал подальше от места преступления, я ринулся искать свой пистолет и понял насколько глубочайшую ошибку я совершил, сняв пистолет с предохранителя и выстрелив во время суматохи с убийцей. Осознав, что по-мимо пистолета, я мог оставить ещё и свои отпечатки, я что есть силы побежал назад, чтобы забрать свой ствол, гильзу и избавиться от своих возможных отпечатков на теле Клэр. Дальнейшее развитие событий ты уже знаешь, Марти.
– Ирвинг, знаешь, что действительно интересно? Если бы я не работал с тобой раньше и не знал бы, в какие неприятности ты порой впутываешься, я бы подумал, что ты выдумал эту историю, пока я направлял на тебя ствол. – с подозрением произнёс старший детектив Арчер. Марти внимательно выслушал Ирвинга, стараясь разобраться в ситуации. Он понимал, что история звучит невероятно, но знал Ирвинга достаточно долго, чтобы верить, что он не станет убивать человека, к тому же без веской причины.
– Марти, ты, как никто другой, лучше всех знаешь меня. Я не убийца, и ты это отлично понимаешь. Но, что мне делать, Марти? Я не убивал её, послушай.
– Твоя история вызывает у меня подозрения. Все улики указывают на то, что ты неопытный убийца, который пытался инсценировать самоубийство молодой девушки. Но положить свой собственный пистолет в руку жертвы… Это очень тупо, даже для тебя.
Старший детектив Марти Арчер разработал хитроумную стратегию, чтобы выиграть время и спасти своего друга Ирвинга Бейла, который оказался жертвой подставного преступления. Однако Ирвинг, находясь в состоянии стресса и отчаяния, не мог мыслить рационально. Ему нужна была поддержка, и Марти решил пойти на крайние меры.
– Ирвинг, выслушай меня внимательно. Тебе нужно успокоиться и собраться с мыслями. Выпей. Я знаю, что у тебя всегда фляга при себе. Хотя мне всё ещё больно смотреть на то, что сделала с тобой эта зависимость...
Ирвинг взглянул на фляжку, колеблясь.
– Мне самому тяжело видеть тебя таким беспомощным, дружище, — продолжил Марти, видя нерешительность в глазах друга. – настаивал Марти. – Это поможет тебе расслабиться и сосредоточиться.
Затаив дыхание, Ирвинг сделал несколько глубоких вдохов, открыл крышку и осторожно приложился к горлышку. Несколько секунд спустя содержимое фляжки исчезло бесследно, оставив чувство расслабленности и тепла внутри тела. Лицо Ирвинга слегка покраснело, глаза стали туманнее.
– Спасибо, Марти. Я и правда чувствую себя немного лучше. Что теперь?
– Сейчас сделаем одно дело, которое потребует твоего полного доверия ко мне. Без вопросов, без сомнений. Твой разум затуманится алкоголем, но это позволит убедить остальных, что ты действительно находишься в состоянии сильного алкогольного опьянения.
– Да говори же наконец! Что ты задумал?!
– Прошу прощения заранее, старик, — голос Марти прозвучал мягко, но отчётливо. Затем быстрым движением руки он нанес мощный удар по затылку друга. Голова Ирвинга бессильно откинулась назад, тело медленно сползло на пол.
После того, как Ирвинг потерял сознание, Марти быстро начал осматривать комнату, убедившись, что никто не видел произошедшего. Он знал, что у него совсем немного времени, поэтому действовал стремительно и уверенно. Марти понял, что тот, кто управлял обстановкой, был крайне искусственным манипулятором. В руке молодой жертвы был найден пистолет, а на полу лежали гильзы, которые явно соответствовали калибру пистолета. Марти осматривал сцену и понял, что Ирвинга явно пытались подставить, подложив все необходимые улики для того, чтобы все подозрения пали именно на него.
Старший детектив Арчер подойдя к жертве, надев перчатки, аккуратно вытащил из её руки пистолет. Поднеся его к носу, Марти уловил слабый запах пороха, исходящий от ствола. Это значило, что из этого пистолета недавно стреляли. Он стоял неподвижно, оценивая обстановку. Его опыт работы в полиции подсказывал, что пистолет Ирвинга может стать ключевой уликой против него. Марти вспомнил, что их с Ирвингом пистолеты почти идентичны – они оба использовали ту же модель оружия еще со времен службы вместе. Он быстро принял решение. Это был рискованный план, но другого выхода не было. Он взял пистолет Ирвинга и заменил его своим собственным, который сегодня ещё не использовался. Затем Марти аккуратно собрал гильзы и спрятал их в карман, оставив лишь те гильзы, которые не подходили под калибр пистолета детектива Бейла. Марти знал, что его действия могут изменить ход расследования, но он был готов пойти на этот риск ради спасения своего старого друга. Теперь, когда пистолет Ирвинга был заменён, появилась надежда, что следователи не свяжут его с убийством. Этот рискованный план мог спасти его жизнь, но также мог привести к катастрофическим последствиям, если что-то пойдет не так. Марти знал, что теперь важно действовать быстро и точно, чтобы избежать подозрений.