– А-а-а!!! – очнувшись от кошмара, выкрикнул детектив, сидя за своим столом.
– Неужели нашу ищейку мучают ночные кошмары? Это просто услада для моих глаз и ушей. – саркастично произнёс Хавьер.
– Хавьер? Что ты и эти бугаи забыли в моём офисе? – вскочив с места, с удивлением произнёс детектив.
– Босс очень хочет с тобой потолковать. В твоих же интересах собраться как можно быстрее, ведь он ждать совсем не любит. Надевай плащ и шляпу, и быстро в машину.
Когда детектив Бейл вышел из своего офиса, сопровождаемый двумя мускулистыми телохранителями босса Бертонни, он заметил, что улица была совершенно пуста.
«Неужели весь город знает о том, кто меня сейчас увозит?» – подумал Ирвинг, ощущая легкий холодок страха.
Машина подъехала молча, без лишних слов. Один из мужчин открыл дверь, жестом предложив детективу сесть внутрь. Ирвинг сел на заднее сиденье, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. На переднем сиденье сидел водитель, который ни разу не обернулся назад, словно знал маршрут наизусть. Проехав несколько кварталов, машина свернула на узкую улицу. Ирвинга бросило в пот: где и куда они его везут?
Наконец, автомобиль остановился возле старого заброшенного склада. Когда двери открылись, детектив увидел, что здание окружено высокими стенами, а вход охраняют еще двое крепких парней. Один из них кивнул водителю, после чего тот вернулся обратно в машину, оставив Ирвинга наедине с сопровождающими.
– Пошли, детектив, – сказал один из мужчин, подталкивая его вперед. Они вошли в темный коридор, освещенный лишь редкими лампочками, свисающими с потолка. Шаги эхом отдавались в гулком помещении, добавляя ощущение тревоги.
Через несколько минут они подошли к массивным металлическим дверям. Один из телохранителей постучал три раза, затем ещё дважды. Дверь открылась, и детектива Бейла провели вглубь помещения.
Внутри было просторно и почти пусто, кроме нескольких столов и стульев, стоящих посередине комнаты. В дальнем углу, спиной к ним, стоял человек в дорогом костюме, рассматривающий какие-то бумаги на столе. Он медленно повернулся, и когда свет упал на его лицо, Ирвинг узнал босса мафиозных кругов – Босса Бертонни.
– Мальчики, привяжите нашего прекрасного детектива к стулу, желательно покрепче. Нам предстоит долгий разговор.
Освещённая тусклым светом комната наполнялась тяжёлыми вздохами и звуками шагов людей Бертонни. Детектив Ирвинг Бейл сидел на старом деревянном стуле, руки крепко связаны за спиной, а ноги приклеены к ножкам стула. Его взгляд был устремлён вперёд, но мысли метались, пытаясь найти выход из этой ситуации.
Босс Бертонни стоял напротив детектива, скрестив руки на груди. В его глазах читалась холодная злость. Рядом с ним находились двое его подручных – высокий мужчина со шрамом через всё лицо и коренастый парень с коротко стрижеными волосами.
– Итак, детектив, – начал Бертонни, медленно подходя ближе. – Вы уже знаете, зачем вас сюда привели. Мне нужны ответы, и я уверен, что вы их знаете.
Ирвинг попытался сохранить спокойствие, хотя внутри него кипели тревога и страх. Он знал, что Бертонни не остановится ни перед чем ради достижения своих целей.
– Я ничего не знаю, – сказал он, стараясь говорить уверенно. – Если бы я знал, то давно бы передал эту информацию полиции.
Бертонни усмехнулся, подойдя ещё ближе.
– Полиция? Да она уже давно куплена нами. Нет смысла лгать, детектив. Мы знаем, что вы расследуете кое-какое дело.
Детектив молчал, понимая, что любая ложь может стоить ему жизни. Но он также понимал, что правды Бертонни тоже недостаточно.
Шрам на лице высокого мужчины начал пульсировать от напряжения. Он подошёл к Ирвингу и схватил его за воротник.
– Ну что, начнём? – прорычал радостно Хавьер, нанося удары детективу.
– Тьфу… я же сказал… я не понимаю о чём вы…
– Продолжай настаивать на своём, ищейка, мне даже нравится избивать тебя. Ведь я могу делать это хоть всю ночь. Как же я оттянусь! – воодушевлено выкрикнул Хавьер.
Помещение было погружено в полумрак, лишь тусклый свет от единственной лампы сверху освещал пространство вокруг. Стул, к которому был привязан детектив Ирвинг Бейл, стоял посреди комнаты, словно сцена для предстоящего представления. Его лицо было искажено болью и страхом, пот вперемешку с кровью стекал по его лицу, а дыхание становилось всё тяжелее с каждым ударом. В углу помещения, скрытый тенями, сидел Бертонни, его глаза холодно следили за происходящим. Он не делал ни единого движения, только внимательно наблюдал, как Хавьер методично наносил удары. В руках у Хавьера был тяжёлый кожаный ремень, который он использовал для допросов. Каждый удар сопровождался глухим звуком, эхом разносившимся по комнате.