Алексей Михайлович, вконец расстроенный, продолжал:
– А тут еще Полиночка забот подкинула. Связалась на свою голову с БНФ, ну, ты знаешь? Как, не знаешь? Белорусский народный фронт! Типа националистов что-то... программу не читал, недосуг. Влипла в историю. Засветилась в КГБ... Так Пилипович, сволочь, помог. Выручил через третьи руки. Само собой, благодарность за мной... Благодарность, сам понимаешь, какая! Чтоб и духу моего не было у председательского кресла, иначе опять дело подымут. Забрал бы ты ее с собой, а? Ой, я же ничего не знаю. Где ты и что ты? Кто эта Соня? Вы надолго? Далеко ли работаешь? Как платят?
Ростислав молча поднял руку, ожидая, что поток вопросительных предложений родителя вскоре иссякнет. На шестнадцатом «крюке» Алексей Михайлович унялся. А Ростислав, тщательно подбирая слова и определения, объяснил отцу основные законы семимерника, в котором болталась триада «Земля-Гея-Унтерзонне». В результате академик сказал, что лучше будет пассивным агностиком, чем попытается запомнить всю эту белиберду.
– Это что получается, – отхлебнул он прямо из горлышка, – первое измерение – длина?
– Длина, – подтвердил сын.
– Второе – ширина?
– Ширина.
– Третье – высота?
– Так точно! Четвертое – время.
Отец глянул на него безумными глазами и прикончил бутылочку.
– Тогда пятое – это ваша Гея?
– Нет. Пятое – это Унтерзонне. Земля – шестая.
– Ага, а Гея – седьмая?
– Седьмая.
– Карамба!
– Такой планеты нет!
– Это «Черт побери» на испанском.
Глава 23. Земля. 2003.
Командировка (продолжение)
Чем больше слушал Ростислав отца, тем яснее ему становилась картина. Папочка попал между молотом и наковальней. Если с наковальней еще можно было дружить, то молот не давал покоя. Длительное нервное напряжение тяжело выдержать и молодому, а что уж говорить о человеке, разменявшему седьмой десяток! Дело, собственно, было не в президенте и не в его законах, отец попросту угодил в самый центр интриг околонаучных людей.
Исповедовавшись и почувствовав себя лучше, Алексей Михайлович принялся подробно расспрашивать Ростислава о жизни на Гее. По мере уяснения задачи, поставленной Хранителем перед экспедицией, настроение его менялось от небрежного безразличия к активному сочувствию.
– Только, сынок, не трогайте Кавказ! Установить южную границу по линии Туапсе – Майкоп – Армавир – Ставрополь – Кума, пусть варятся южане в собственном соку! Нефти и в Сибири хватает! А южане, кроме как торговать, ничего не умеют! И не хотят уметь!
– Логично. Может, отец, у тебя еще какие-нибудь дельные мысли есть? – Сын посмотрел на отца и продолжил: – Говори, не стесняйся.
Алексей Михайлович внезапно побледнел. Он вдруг окинул Ростислава совершенно ненормальным взглядом и тихо попросил:
– Ростя, как тебя там, Афанасий Поликарпович, возьми меня с собой! Ну что тебе стоит? Ты ж там вместо Премьер-министра! Меня ж эти интриганы с ума сведут! И Полину с собой возьмем. Ей теперь одна дорога – в эмиграцию. Еще один такой номер – и амба!
Ростислав опешил:
– Батя, да ты с ума сошел! А Маша! А близняшки! Маша ладно, она домохозяйка, а о Галке со Светкой ты подумал? У них ведь свои планы, впереди вся жизнь! Ты исчезнешь, их из квартиры служебной попрут, могут из аспирантуры вычистить по политическим мотивам!
Взор Каманина-старшего потух. Плечи опустились, голова поникла. Перед Ростиславом сидел смертельно уставший и зашуганный человек. Ему стало бесконечно жаль отца – человека, который все-таки, не являясь творцом его души, положил начало его организму.
– Ты прав, сынок, – Алексей Михайлович сидел, понурившись, и говорил через силу, – но я все-таки спрошу у Маши и девочек.
«А почему бы и нет? – вдруг подумал Ростислав. – Исполнить задуманное таким смешным контингентом им все равно не удастся. Придется искать волонтеров на Земле: преподавателей, инженеров, врачей и даже священников. Иначе не хватит даже тех десяти тысяч лет, что обещаны им как приз. Призом, кстати, делиться со всеми и не обязательно. Достаточно твердого оклада и простой уверенности в завтрашнем дне. Только как быть с сестрами? Маше ведь тоже неприятно разлучаться со своими детьми, какими бы взрослыми они ни были».
– Давай мы сделаем так! – в конце концов предложил он. – Мы отбываем в понедельник. Если ты безусловно уверен, что Полине грозит опасность, то я беру ее с собой.
– Эта девочка притягивает к себе опасность! – побурчал отец. – Она может обещать, что с завтрашнего дня будет себя вести тише воды ниже травы, но все эти обещания до первого похода в магазин. Стоит ей встретить единомышленника, как дело заканчивается кутузкой. Единомышленника, как правило, не трогают.
– А что с нашей мамочкой? – небрежно поинтересовался парень.
– Меняет мужей, как перчатки. Одного не пойму, откуда это в ней появилось? Ведь когда мы познакомились, краснела при виде полуобнаженного манекена!
Ростислав сделал предположение:
– Говорят, богатство сильно меняет людей. Помнишь латинскую пословицу «Quod licet Jovi, non licet bovi»? Кстати, откуда на нее свалилось это богатство?
Отец махнул рукой.
– Свалилось вместе со вторым мужем. Бабы редко сами добиваются приличных денег. Потом муж свалил в загробный мир, а она пошла шалить. Если уж Полина рассталась с ней, то представляю себе, какой образ жизни она ведет теперь! Кстати, по поводу богатства... ты вот богат? Судя по замашкам, баснословно. Хоть... хотя и не подаешь виду. Хотя тебя выдают не вон те часики от «Сейко Эпсон», а независимость. Ты пропитан ею, сынок. Ты как тот английский лорд: поместье с доходом в шесть знаков, отличная конюшня и герцогиня в спальне.