Диллон
Я подхожу прямо на крыльцо семейства Файнел и останавливаюсь на коврике с надписью
«Добро пожаловать!», прежде чем стучу в желтую дверь.
– Пен не очень хорошо себя чувствует, милый! – эту ложь Сони, которую я слушаю от нее
каждый день, начиная с понедельника. Она выдавливает улыбку на своем круглом лице. –
Ну, знаешь! Девчачьи проблемы.
Много всего, в чем я не спец, но у меня есть родная сестра-подросток, которая целую
неделю, каждый месяц, поедает мороженное тоннами и рычит на меня, если я зачерпываю
ложку из ее ведра. А еще, в эти дни, намного больше табачного дыма проникает из ее
комнаты, чем обычно. Мне вот интересно, а у нее тоже случаются припадки слез и жалоб
и всех этих: «Ты не знаешь, каково сейчас мне!»? Но даже Риса, не пропускает четыре дня
школы из-за «девчачьих проблем».
Сегодня с утра меня приветствует Уэйн. Без сомнения он намного больше зарос с
прошлого раза, как я его видел.
– Что тебе нужно, парень? – его разросшаяся борода двигается в такт его словам. Запах
только что заваренного кофе доносится с кухни и ранит меня прямо в желудок, заставляя
его урчать.
Я распрямляю спину и довольно отчетливо говорю, забывая про дикое желание есть и
огромные мускулистые руки.
– Я пришел, чтобы проводить Пенелопу в школу, – заявляю я.
Мистер Файнел пытается закрыть дверь прямо перед моим носом, но миссис Файнел
кричит откуда-то из дома:
– Уэйн, будь вежлив с мальчиком Декеров!
«Снежный человек» стоит, облокотившись на дверную раму, скрестив руки на своей
огромной груди. Густой мех его груди туго упакован под хлопковой футболкой с
эмблемой университетской спортивной команды по футболу Кастл Рэйн и торчит только в
районе шеи. Темные глаза уставились на меня из-под лохматых бровей, и я, клянусь!
слышу, как хрустят его костяшки под волосатыми пальцами.
– Нет, – просто говорит он.
Потирая заднюю сторону шеи, я продумываю свои шансы против «Гиганта», чтобы
прорваться к его дочери. Скорее всего, я быстрее его, и вся моя задумка вещь стоящая, с
условием, конечно, что я ее смогу найти. Она не только не появляется в школе, но и не
подходит к окну. Так что, в этом деле нет ничего такого, что бы я ни смог сделать ради
нее.
Мистер Файнел смеется, словно прочитал мои мысли.
– Сегодня она собирается в школу, парень. Я ее отвезу.
Мое сердцебиение восстанавливается, ладони теплеют, и я чувствую легкие покалывания
в животе.
Сегодня я увижу Пен, правда, не так скоро как я надеялся.
– Я могу ее подождать, если она еще не готова, – говорю я, поднимаясь на носочки, чтобы
лучше разглядеть обстановку внутри дома. Я подрос на несколько дюймов с начала
учебного года, но мне нужно еще немного, чтобы догнать по росту небритого «Фашиста».
Кустистые брови сходятся, и Уэйн делает шаг в мою сторону. Я делаю три назад.
– Ты пытаешься влезть между мной и моей дочерью, парень? Ты уверен?
Боясь выглядеть трусом перед огромным человеческим существом, которого я знаю, я
встаю в боевую стойку, выпятив грудь… но, терплю неудачу, когда слова застревают в
горле.
Когда я набираюсь храбрости и отвечаю, мой голос пищит.
– Нет! – отвечаю я как тринадцатилетний мальчик в период пубертатности. На
сегодняшний день я именно им и являюсь.
Громовой раскат смеха «Снежного человека» сотрясает весь дом. Это отстой, потому что
этот смех – на мой счет. Я боюсь произнести что-то еще из-за своего дребезжащего
голоса, поэтому я просто спокойно стою и жду.
– Она скоро спустится к тебе, паренек, – говорит он, прежде чем закрыть дверь.
Я все еще слышу его смех.
***
Роджер Морис тараторит без перерыва.
– Вы же лучшие друзья с Пенелопой, так? Она немного странная, верно? Немного другая.
Своеобразная такая. Она с тобой разговаривает? Она совершенно не общается со мной.
Однажды я угостил её печеньем. Но она все равно не разговаривает со мной. Хотя печенье
взяла.
Я практически его не знаю, но вмажу по его дурацкому рту, если он скажет хоть еще одно
плохое слово про Пен.
– А что там с очками? – спрашивает он, пиная ногой камень из бордюрного ограждения
прямо на парковку. – Почему ей разрешается носить солнцезащитные очки в классе, когда
всем остальным нельзя?
Автомобили выстроились внутри U-образной парковки в передней части школы. Когда
одна машина выезжает, ее место занимает подъехавшая другая. Серебряный Крайслер,