«Кир?» — изумилась она, проводя рукой по гладкой шерсти.
«А ты ожидала услышать кого-то ещё?» — с вызовом спросил он.
«Я вообще не ожидала никого услышать. Как мы можем общаться?»
«Мы связаны с тобой, моя мечтательная. И благодаря этой связи я могу общаться с тобой, будучи во второй ипостаси. А вообще, такое общение доступно всем эльран, когда они находятся во втором теле. Между собой мы именно так и общаемся».
«А если один из вас во втором теле, а второй — как обычно?»
«Тогда — увы».
«А почему ты до этого так ко мне не обращался?»
«Не мог — только получилось к тебе пробиться. У тебя стоят сильные ментальные щиты», — ответил ей Киртьян, а Рэйс не стала объяснять ему, что это не ментальные щиты, а обычная защита бикомпера. Хотя если рассматривать всё с точки зрения магии — тогда да, наверное, так и есть.
«Понятно», — кивнула она и вновь провела рукой по его шерсти.
Зверь отозвался уже привычной дрожью. Девушка знала, что ему очень нравятся её касания, да и самой ей постоянно хотелось зарыться руками в его шерсть, что, собственно, она и делала время от времени, не отказывая никому в маленьком удовольствии.
«Так зачем ты меня звал?» — спросила она прежде, чем её разум вновь погрузился бы в эйфорию.
«Хотел предупредить, чтобы ты держалась крепче. Если мы хотим к ночи вернуться обратно, то нужно поторопиться».
«Хорошо», — ответила Рэйс, подумав, что на самом деле она бы с радостью задержалась где-нибудь в живописном уютном и, что самое главное, уединённом местечке, и прижалась к спине тигра всем телом, обхватив его могучую шею руками.
А потом не удержалась и зарылась лицом в его шерсть, которая пахла полевыми цветами. В ответ на её действия, ей пришла такая волна счастья, что девушка не смогла сдержать смех. Нельзя сказать, что в этой ипостаси Владыка нравился ей больше. Отнюдь. Но было в ней какое-то своё очарование, не имеющее ничего общего с человеком. Офицер МакВарран чувствовала, что влюбилась в тигра с первого взгляда. И хотя она понимала, что он — и есть её эльран, всё равно мысленно разделяла их.
А потом была скачка, быстрая, упоительная и захватывающая. Вопреки опасениям Ранэис, вторая ипостась Киртьяна была очень сильной и выносливой, а ещё неимоверно удобной. Она ожидала, что её будет трясти, кидать из стороны в сторону или ещё что-то в этом же духе, но оказалось наоборот. И девушка сполна насладилась этой гонкой. Они пару раз переходили на шаг, давая тигру отдохнуть, а ей — насладиться дикими красотами этой планеты. Скорость у зверя была приличной, поэтому пейзажи успевали меняться достаточно часто и были вполне разнообразными.
Лес они миновали почти сразу, а потом около часа неслись по полям. Один раз даже переплывали, правда на специальном плоту, очень широкую реку, за которой вновь начинался лес, только в этот раз другой — состоящий из странных деревьев, листья которых были как иголки. Владыка назвал их ёльни, а сам тип леса — ёльник. Девушка никогда не встречала ничего подобного… А видела она немало. Вот цвет некоторых из них, не вызвал удивления — подумаешь, как будто она голубовато-зелёных деревьев не видела раньше. Тигр только фыркал, улавливая отголоски её эмоций и мыслей, но вопросов не задавал. И офицер МакВарран была ему за это благодарна. Да, она уже успела несколько раз проколоться… не знать таких вещей, как те же ёльни, для зельмарийки — по меньшей мере странно. Но эльран молчал, а она старалась лишний раз не акцентировать его внимание на этих странностях. Всему своё время. Она всё ему расскажет, когда поймёт, что время пришло.
Они были в пути около четырёх часов, по ощущениям Рэйс, и судя по навигационной карте — преодолели довольно большое расстояние. Тигр бежал уже не так резво, как в начале, что говорило о его усталости, поэтому она хотела предложить остановиться и как следует отдохнуть. Но Владыка опередил её, сообщив, что неподалёку есть небольшое озерцо, идеально подходящее для небольшого пикника.
Рэйс, несмотря на подготовку и наниты, понадобилось некоторое время, чтобы размяться — с непривычки в теле чувствовался дискомфорт. Киртьян сменил ипостась, чтобы тоже чуть размяться и заодно нормально поесть.
Когда первый голод прошёл, Ранэис развалилась прямо на траве, игнорируя расстеленный рядом плед. Она во всю наслаждалась отдыхом, солнышком и запахом природы, и, даже, немного задремала. Очнулась от того, что неподалёку раздался плеск воды и фырканье. Офицер МакВарран перевернулась на живот и начала с интересом наблюдать за купающимся Киртьяном. Его вещи лежали на берегу. Это навело её на одну мысль.