Так, думай Лена! Думай! С триногами сладить нельзя, остаются эсперии! Но пробить в них ход практически невозможно!
«Эсперия болотная отличается быстрой регенерацией, ядовитыми шипами и соком с кислотой, способным прожигать органику. Для ее уничтожения требуется длительное и осторожное магическое воздействие» — всплыли в моей голове строки из книги по ядовитым растениям и методом борьбы с ними.
Длительное и осторожное магическое воздействие?! Да вы смеётесь?! Наши магические резервы истощены! А время у нас крайне ограничено! Душераздирающий крик огласил окрестность. Быстро создаем общий магический щит. Они уже близко! Времени у нас нет! Мысленно прощаюсь с родными и формирую в своих руках самое мощное из известных мне боевых заклинаний. Умирать, так сражаясь до последнего!
ГЛАВА 10
Кидаю беглый взгляд на всех своих товарищей — и читаю в их глазах только одно: «Биться до последнего!».
До последнего, ребята! Умрем, но не сдадимся этим тварям!
— Я знаю что делать! — резко выкрикнул Эйдес Пинкерт, опытный боевой маг и глава нашего отряда. — Как только они приблизятся, мы устроим дымовую завесу, а затем я постараюсь увести их за собой. Вы в это время прикроетесь щитом невидимости, — четко и спокойно продолжил он. — А теперь живо надевайте противогазы!
— Но вы погибните в одиночку, — послышался чей-то голос.
— Так погибну один я, а иначе — мы все! Не забывайте, наша главная цель — доставить Избранную к Тэлуму!
— Я с тобой, Эйдес! Я отлично знаю эти места и смогу завести кикимор в трясину, — выразил желание помочь своему давнему товарищу еще один боевой маг из нашего отряда.
— И я, коман… — … визг разъяренных кикимор, а затем их появление заставило нас атаковать первыми. Боевые заклинания и стрелы градом обрушились на неприятеля, немного охладив его пыл и проредив ряды нечисти.
— Сейчас! — команда Пинкерта заставила нас всех, уже облачившихся в противогазы, пустить в ход заклинание «Завеса».
Все заволокло густым и едким темно-серым дымом. За этот короткий промежуток времени мы накрылись куполом невидимости. Данное заклинание недолговечно, максимум его может хватить на минут десять. Именно за это время и должен осуществиться наш план. А иначе… Иначе мы все погибнем! А так у некоторых есть шанс спастись. Но какой страшной ценой будет куплено это спасение.
Командир, его друг-проводник по болотам и еще один маг, как только завеса начала рассеивать с криками и светящимися боевыми заклинаниями в руках, призванными привлечь внимание кикимор, вырвались наружу из нашего прозрачного магического купола.
— Им понадобится целитель, — сказал Треинс Хеймп, соратник Белли по искусству врачевания магией, и ринулся наружу вслед за командиром и его сподвижниками.
Его смутная фигура затерялась во мгле, начинающей постепенно рассеиваться. Через определенное время дымовая завеса полностью исчезла и… путь к спасению был открыт. Кикиморы клюнули на уловку Эйдеса Пинкерт.
Быстро следуя за проводником, мы выбежали из тупика и, постоянно озираясь по сторонам, быстрыми шагами направились прочь отсюда. В нескольких сотнях метрах ночное небо озаряли яркие всполохи магии, слышался визг и…
Я быстро отвернулась и последовала за остальными. Они сражаются ради нас, и теперь мы обязаны как можно скорее использовать эту бесценную фору, выбраться из болот и найти этот злосчастный артефакт.
Примерно через два часа этого стремительного марш-броска мы покинули болота и, отойдя из предосторожности несколько ти от их границы с твердой земной поверхностью, сделали привал. На горизонте медленно занималась розовая заря. Восход был близок.
Обессилившие от всех событий ночи, мы буквально попадали на землю. Кто-то целовал ее, кто-то, тяжело дыша, возносил молитвы светлым богам, кто-то молча сидел с закрытыми глазами. Я, разлеглась на земле в позе морской звезды, раскинув в сторону руки и ноги, и стеклянным взором уставилась в небо. Последние события поразили меня до глубины души. Меня пытались убить кровожадные кикиморы, я была буквально на волосок от смерти. Мучительной и долгой смерти, поскольку то, что тебя разрывают на куски острыми когтями, сложно назвать быстрым и приятным процессом перехода в мир иной…
Мое тело ныло, ноги немного тряслись от напряжения последних часов непрерывного движения. Но я жива! И это благодаря им! Командиру Пинкерту, Треинсу и другим членам нашего отряда. Они добровольно пожертвовали собой ради нас, а самое главное ради Избранной! Ради меня! В горле встал, меня начали душить слезы. Стресс, жалость к спасителям, шок от пережитого — все это выходило из меня через эти слезы. Вернее, через эти скудные несколько слезинок, которые усталый организм смог предоставить в мое расположение. Я сомкнула веки и продолжила плакать. Если бы не кикиморы, все были бы живы! Будьте вы прокляты! Как ответ на мои громкие проклятия, чьи-то холодные руки прикасаются ко мне. Кикиморы! Они сильно трясут меня и визжат! Истерически визжат, и начинают стремительно тащить на дно болота! Я с головой ухожу в грязь.
— Ааааааа! — кричу я, и резко вскакиваю.
Потерянно оглядываюсь по сторонам в поисках тварей, трясины и вижу перед собой только поляну с пожухлой травой и Стена с встревоженным лицом.
— Это был просто сон, успокойся, — прижав меня к себе, проговорил герцог. — Просто кошмар, всего лишь то, чего не было в действительности, — аккуратно поглаживая по голове, продолжил он, а у меня от этого «просто кошмара» началась полноценная истерика со слезами и дрожью во всем теле.
— Нет, нет, — все еще всхлипывая после сильнейшей истерики, шепчу я. — Нет, — и тут только до меня доходит, что я до сих пор стою в объятьях Стейндмонда, и он осыпает меня нежными поцелуями. Сама не зная зачем, я взяла лицо мага в свои ладони, зачарованно посмотрела в этот бездонный омут синих глаз и потянулась своими губами к его устам.
— Устроили тут любовную сцену! У нас есть дела важнее поцелуев! — раздался раздраженный мужской возглас, и я, вздрогнув от неожиданности, тут же убрала руки с лица герцога и смущенно опустила голову.
— Не стоит утрировать, тэн Палм, — ответил Стен на этот неприятный комментарий к нашим действиям и попытался продолжить начатое. Но момент, а главное мое желание целоваться, безвозвратно исчезли.
— Благодарю за поддержку, и… — хотела ляпнуть «и за поцелуи», но вовремя остановилась, — и просто спасибо, — добавила я, и вывернулась из объятий мужчины.