— Верно, — кивнул Мирослав, — Меня в тайне воспитывал могущественный отшельник. Так что я не просто удачливый селянин. Однако всё, что у меня есть, кроме знаний, я получил собственными силами.
— Видать, взамен силы тебе судьба удачи отсыпала, — покачал головой Светозар, — Надо же. Родились в соседних деревнях, но я в свои сорок так и не накопил на то, чтобы уйти на покой. Ты же соришь деньгами так, словно они та листва осенняя, сами под ноги падают.
— Алхимия всегда была прибыльным делом, — сказал Креслав, — Так что не удивительно, что с большим талантом можно добиться большего, чем будучи простым членом гильдии охотников.
— Вот это и обидно. Они там сидят в тепле, в безопасности, варят свои зелья и с простых богатырей три шкуры дерут! — нахмурился Светозар, — Уж не обижайся, Дарён.
— Да ничего. Я понимаю, — кивнул Мирослав, — Тебя тяготит несправедливость социального неравенства. Это естественно.
— Эко завернул как, — фыркнул наёмник, — Не общайся я постоянно с богатеями и не понял бы. Но да. Сил моих нет уже. Будь в моих руках власть, я создал бы иное государство. Где все равны и никому не приходится бороться за выживание, пока другие купаются в роскоши.
— Тише ты, — пихнул его в бок Креслав, — Если такие речи до княжьей управы дойдут — проблем не оберёшься!
— Вот-вот… Сидит, паскуда, пирует, с жиру бесится. Но слово впоперёк ему не скажи… — процедил Светозар, — А мы тут… Ухх…
— Похоже, он немного перебрал, — Креслав встал и потащил товарища к его комнате, — Доброй ночи, Дарён.
— Доброй.
Мирослав прикончил последнюю кружку и отправился в свою комнату, где обнаружил Юду, уже скользнувшую под одеяло.
— Я кому сказал лежать и спать? — устало проворчал юноша.
— Не могу уснуть. Рана болит, — ответила та, — Позволь остаться у тебя.
— Ладно, — кивнул юноша, — Погоди немного, сейчас смешаю тебе успокаивающий отвар.
— Кстати, хозяин, а почему ты не залечил мою рану мазью? Другие ведь уже прошли.
— Потому что алхимия не всемогуща. Даже моя лучшая мазь способна залечить лишь ранения определённой глубины. Да и то, кости, к примеру, она плохо заращивает. Восстановление куда дольше идёт.
— Досадно. Хорошо хоть, что у меня тело не такое хрупкое, как было тогда… — девушка не закончила фразу и переключилась на другое, — А разве нельзя сделать что-то другое, что сможет лечить лучше? В былые времена ведь должно было что-то такое существовать?
— Да. Раньше существовали средства более мощного исцеления. Но даже для меня проблематично воссоздать их в нынешних условиях, — вздохнул юноша, — Чем сильнее средство, тем сложнее менять его рецепт. Нужных же ингредиентов попросту нет по эту сторону Змеиного Хребта. Да и не факт, что найдутся по другую. Времена изменились, увы.
— А техники?
— Я знаю парочку, но моё нынешнее тело не способно их использовать. Они всегда были одними из самых сложных и требовательных к мастеру. Возможно, в будущем я найду способ. Но увы, сейчас только алхимия.
— Кстати об алхимии. Разве не ты создал зелье омоложения, которое может исцелить любые раны? Почему не пить его?
— Создал, да. Но эффект от этого эликсира можно получить лишь один раз в жизни. Компоненты очень редки и на эксперименты, а потом создание небольшой партии я израсходовал больше половины гильдейских запасов. У меня лишь один такой флакончик и потому берегу его на самый крайний случай.
— Кажется, я немного избаловалась. Но это всё из-за тебя, — хихикнула вдруг Юда, — Многие годы до этого я лечилась, чем придётся, и даже не задумывалась о том, что может быть иначе. Но тогда в подземелье, когда ты смазывал мои порезы этой чудо-мазью, всё изменилось. Словно бы и не мазь вовсе, а лишь касания твоих пальцев принесли мне покой…
Мирослав закончил отвар и вздохнул, чувствуя, как игривый голосок одержимой словно бы щекочет его уши мягкими касаниями.
«Я знаю, что она играет свою роль. Что это лишь очередная попытка растопить моё сердце, чтобы вырваться на свободу. Но до чего же ловко у неё это получается…»
Юноша подошёл к кровати.
— Вот, выпей. Это снизит воспаление и ослабит боль. Через несколько дней рана достаточно затянется, чтобы можно было заживить остальное.
Он протянул ей кружку. Юда жалобно сморщилась.
— Я потратила все силы, чтобы сюда добраться. Напои меня.
«Возможно, стоило бы рассердиться. Очертить границы. Но она сейчас в таком состоянии потому, что излишне сильно старалась мне угодить, защищая цветок. Пусть немного заботы станет её наградой. От меня не убудет.»