Мирослав ещё раз ударил по котлу дезориентируя врага, а после слегка приподнял его и забросил внутрь горючую смесь. Упырь принялся биться о стенки котла, силясь вырваться.
— Это ещё что? Сволочь! Просто сжечь меня надумал? Трус! Выпусти!
— Нет уж. Я позабочусь, чтобы от тебя даже пепла не осталось.
— Эй, Мирослав, будет тебе! Я же просто злился и дразнил тебя! Никого никогда не убивал и её не стал бы! Выпусти меня! Я ведь так и правда умру снова!
«Упырю не подняться на такой уровень силы не убивая людей. Это попросту невозможно. Так что он лишь пытается спастись.»
— Не стоило тебе возвращаться.
Сопротивление начало слабеть.
— Как же я тебя ненавижууууу…
«Ещё немного…»
И вдруг что-то изменилось. Окружающий мир словно бы окрасился в багровые тона.
— Кровавый полдень, — раздался рычащий вопль Дарёна из-под котла.
Мирослава подбросило с силой, кратно превосходящей прежние попытки сопротивления. Котёл полетел в другую сторону, а обгорелый упырь выпрямился и уставился своими налившимися кровью глазами, лишившимися век, на богатыря.
— Смотри внимательно, Мирослав. Ведь это только начало, — прохрипел он.
«Эти чары замедляют всех вокруг и усиливают упыря. Даже более матёрым кровопийцам их редко удаётся освоить. Неужели осознание пришло к нему на грани смерти?»
Дарён нагнал Герберу в считанные мгновения. Он с каким-то садистским весельем ухватил её за руку и провернул вокруг собственной оси, словно в вальсе, а после наклонил и впился заострившимися зубами в горло, поддерживая зрительный контакт со своим врагом.
Мирослав встал и призвал лук. Но тело двигалось медленно, словно погружённое в кисель. Кожа Дарёна медленно начала отрастать обратно, возвращая мимику, и торжество на его лице стало ещё более явным.
«Двигайся. Двигайся! Я должен успеть!»
Богатырь натянул лук и вложил оставшуюся силу хвоста в один выстрел. Стоило пальцам разжаться, как стрела устремилась в полёт со вполне обычной скоростью. Чары действовали лишь на живых существ, так что снаряду ничего не мешало. Дарён попытался использовать Герберу как живой щит, но стрела обогнула её перед самым контактом и оторвала ему руку, вынудив вновь отпустить женщину.
Чары упыря развеялись. Мир вернулся к обычным краскам, и Мирослав тут же рванул вперёд, облегчая тело и ускоряясь. Дарён едва успел уклониться от режущего потока воздуха, сорвавшегося с клинка богатыря, и вдруг исчез. Растворился в воздухе.
— Ты меня едва не убил трижды, — голос упыря звучал повсюду сразу, — Отдаю должное, жуть как силён. Но всё же победа сегодня за мной. И это лишь начало.
Мирослав попытался определить его положение с помощью техники взора, но тщетно. Тот словно испарился. Даже ощущение присутствия пропало.
«В тот день на фестивале это точно был он… Как же я мог быть столь беспечным?»
Тогда юноша направился к Гербере. Он опустился на колено рядом с ней и перевернул на спину в надежде, что ей ещё можно помочь. Но увы. Упырь на прощание оставил ей глубокую рану в груди, практически уничтожив сердце.
«Дарён, тварь… Я найду и упокою тебя окончательно! Клянусь!»
Мирослав поднял тело Герберы на руки и понёс обратно к дому. Там он уложил его на кровать и положил на грудь подкову, что сковал для неё. Гнев и печаль одолевали его, пока юноша смотрел на побледневшее лицо женщины.
— Прости. Тебя это совсем не касалось, но в итоге ты пострадала из-за моей ошибки. Надеюсь, что ты сможешь обрести покой в Ясуни.
«Но оставлять её так нельзя. Если начнут расследование, то могут узнать о Дарёне, и все мои планы пойдут прахом… Правосудие же я свершу сам… »
Юноша нашёл алхимические компоненты из тех, что хранились у Герберы, и смешал горючую жидкость, которую разлил по помещению и поджёг, когда вышел наружу. Он применил второе умение и под маскировкой от него ушёл прочь. После он зачистил все следы крови вокруг, не забыв собрать часть как образец.
Пропитав тряпку кровью упыря, Мирослав направил живу на усиление обоняния и втянул отвратительный смрад мертвеца в нос. Двигаясь по запаху, он кружил по городу, но так и не смог найти Дарёна. След внезапно оборвался, и до самого утра юноше не удалось найти новый. Упырь затаился.
С рассветом Мирослав вернулся в академию и воспользовался душем, чтобы привести себя в порядок. Стоя под потоками ледяной воды, он пытался собраться. Это был не первый раз, когда при нём погибают хорошие люди. Но таким беспомощным он себя ещё не ощущал. Всего пару десятков метров отделяло их. Он видел её испуганные глаза. Боль, исказившую лицо. Каждое мгновение. И ничего не мог сделать. Не успел. Не сумел преодолеть чары монстра. Кто бы мог подумать, что из Дарёна выйдет столь талантливый упырь. Но факт оставался фактом. Впервые за восемнадцать лет Дарён его победил. Да так, что оставалось только скрежетать зубами от ярости.