— И как же тебе удалось выжить в этом ядовитом тумане? — спросил восьмихвостый, выступив вперёд, — Ты ведь всего-навсего трёххвостый, а даже я туда сунуться не рискну. Сам должен понимать, насколько подозрительно!
«Техника взора? А вот и Чешуйка пригодилась.»
— Не говоря уже о том, что кто-то столь слабый старшим дозорником быть не может! — тут же встрял другой, из новоприбывших.
— Небось с одного из наших погибших снял! — поддержал ещё один.
— Тихо, — поднял руку восьмихвостый, — Так мы ничего не добьёмся. Как старший по званию я возьму это на себя.
— Ладно, — кивнул старший первой группы, — Не вмешивайтесь, пусть стенник Мороз разбирается.
Мирослав вздохнул. Богатыри явно были на взводе и, учитывая обстоятельства, их было бы сложно винить. Так что уже то, что кто-то взялся вести переговоры, и ему не придётся бороться с хором голосов, его несколько порадовало.
— Я шестой стенник Мороз Глинский. Будем знакомы, Дарён. Подойди, и мы с тобой побеседуем. Обещаю, никто тебя не тронет, если ты не враг.
— Уж простите, стенник Мороз, но меня атаковали почти сразу, как вашим людям показались подозрительными мои слова. Так что я лучше постою на месте. Вы можете подойти поближе, чтобы не повышать голос и не шуметь на всю округу. Но не ближе пятнадцати шагов.
— Не назвался ли ты одним из нас? Тогда как ты смеешь ставить условия старшему по званию! — рявкнул старший первой группы.
— Заступник Стоян! — гневно встрепенулся Мороз, — Кажется, я ясно сказал, что сам займусь переговорами с этим юношей! Беды за стенами отбили в вас способность воспринимать приказы старших по званию?
— Виноват, — тут же потупился Стоян, — Больше не повторится.
— Так-то лучше.
Мороз кивнул и подошёл ближе к Мирославу, остановившись ровно за пятнадцать шагов. Для большей надёжности юноша подготовил щит и встал так, чтобы даже падая оказаться внутри тумана.
— Кстати, почему именно такая дистанция? — спросил стенник.
— Нам всё ещё будет удобно говорить, но если почувствую угрозу, то смогу успеть нырнуть в облако. При вашем уровне силы — находясь ближе, шансов уцелеть вы мне не оставите.
— Разве я проявлял хвосты при тебе? Откуда тебе знать, какой у меня уровень?
— Не только вы владеете техникой взора, — ответил Мирослав, совершенно спокойно, — Я был бы дураком, не оценив силу тех, с кем собираюсь иметь дело, заранее.
— Вот как? Ну что же. Довольно предусмотрительно, — кивнул Мороз, — Мне уже рассказали историю, что ты поведал нашим ребятам. Я вполне понимаю, почему они отнеслись к ней с подозрением, а к тебе самому с агрессией. Что можешь добавить, чтобы прояснить ситуацию?
— Начнём с того, что я крайне опытный алхимик, — юноша показал кольцо, — У меня второй ранг, и я ученик главы гильдии. Поэтому создать противоядие против тумана для меня было пусть и непросто, но вполне возможно. Коли уж мне попалось место, которое недоступно для большинства живых существ, не использовать его в качестве убежища было бы глупо.
— Хмм. Откуда ты родом?
— Сухотравка, Краереченского удела, что в Бориславском княжестве. Сын деревенского старосты Афанасия. Приёмный.
— Рыжий Дарён из Бориславля… Погоди. Так это не ты ли приложил руку к созданию новых «Сириновых Грёз»?
«Иногда даже бескорыстность окупается сторицей. Это сильно упрощает ситуацию.»
— Большая честь, что даже заступники Твердыни слышали что-то обо мне, — слегка поклонился Мирослав.
Но сделал он это так, чтобы не выпускать из поля зрения собеседника.
— Ха. Не просто слышали. Двое наших раненых и живы-то ещё лишь благодаря тому, что у нас при себе этот эликсир оказался. Старый ведь был даже для Твердыни слишком большой роскошью.
Мороз телом расслабился, но продолжил сверлить Мирослава холодным и подозрительным взглядом.
— Ладно. С этим разобрались. Учитывая прошлые заслуги в твою историю вполне можно поверить. Но как ты смог добраться сюда в одиночку, когда даже нам пришлось туго?
«Я уж никак не могу признаться, что значительную часть пути прошёл в компании девятихвостого, странствующего здесь. Не думаю, что Величайшего порадует лишнее внимание, да и прозвучит это крайне подозрительно. И так едва начали налаживать подобие доверия. Лучше, как и обычно, прикрыть ложь правдой.»
— Моё второе умение позволяет маскироваться под окружение на природе. Да и выбросило меня всего в нескольких днях пути отсюда. Просто повезло.
— Стенник Мороз, он правда появился поблизости словно бы из ниоткуда, — сказал один из бойцов, — Одежды почти полностью скрывали его на фоне окружения, да и движется парень проворно и необычайно тихо. У нас разве что Чернек лучше может.