— Разве ты не стремилась стать командующей?
— Я? Командующей? Упасите предки! — рассмеялась женщина, — Это была мечта моего мужа, Но он погиб незадолго до рождения нашего третьего сына. Почитай, уж двадцать лет прошло.
— Он погиб во время защиты стен?
— Да куда там. Засада древичей-сектантов во время объезда обережных крепостей. До сих пор помню тот день, когда получила новости. Кажется, что именно моя ярость тогда стала топливом, что позволило мне пробить небесный предел и стать сильнейшей в Твердыне. Потому меня и выбрали командующей.
— Не думаю, что дело только в этом, — сказал Мирослав, — Мне показалось, что большинство людей здесь тебя искренне ценят и уважают. Такого одной силой не добиться.
— Может и так. Но ноши этой я и не желала, пусть и буду нести её, пока смогу. Даже потратилась на зелье омоложения, чтобы подольше протянуть, пока у нас не появится новый девятихвостый.
«Как я и думал.»
— Это слова настоящего лидера, — кивнул Мирослав.
— Ладно, будет обо мне. Вернёмся к твоей награде. Записи я тебе дам. Пусть другие и считают их сокровищами рода, которые надо держать в тайне и передавать лишь своим наследникам, мне такое никогда не нравилось. Этот эгоистичный подход тормозит развитие и не позволяет нам достичь больших высот.
«Похоже, я недооценил её. Даже без непреднамеренных уловок Рагнеда согласилась бы и так…»
— Очень благородно. Действительно, если бы все думали как ты, то мы жили бы в куда лучшем мире, — улыбнулся юноша.
— У меня будет лишь одна просьба — не продавать эти записи. Если будет желание поделиться знанием с кем-то ещё и помочь чему-то полезному научиться, то я не против. Но только не наживаться. Если вдруг на самом деле тебе нужны деньги, то так и скажи, я соберу тебе достойное вознаграждение. Не превращайте мои труды в товар.
— Клянусь, что ни я ни мой учитель не имеем намерения продать твою технику, — сказал Мирослав с полной серьёзностью.
— Тогда всё в порядке. Но это мы можем считать и моей благодарностью твоему учителю, что вырастил такого мастера. Желаешь ли ты чего-то именно для себя?
«Вот и отлично. Осталось только заполучить допуск.»
— Прошу разрешения на доступ к информации о культе Тёмного Леса.
— Неожиданная просьба, — вздёрнула бровь Рагнеда, — Откуда такой интерес? Об этом культе мало кто слышал.
— Довелось однажды столкнуться с ними. Хочу выяснить как можно больше, чтобы в будущем лучше понимать угрозу, и как с ней быть. Такое чувство, что активность культа и нечисти взаимосвязана между собой.
— Так ты тоже это заметил? Впечатляет, учитывая, как мало у тебя было информации для таких выводов. Но прежде, чем я приму решение, расскажи-ка мне поподробнее, что именно ты узнал и как вообще случилась та встреча с культом?
— Изначально я просто отправился за редким компонентом для одного из своих алхимических экспериментов…
Мирослав рассказал Рагнеде правдивую, но сильно откорректированную историю о своём путешествии в Лютую Пущу. Наёмники в ней погибли защищая его, как и в отчетё для Гильдии Охотников. По итогу боя разгорелся пожар и изба сгорела, удалось заполучить лишь дневник ведьмы, который та держала при себе. Оттуда он и узнал про культ.
— Хмм, а не дашь ли мне посмотреть этот дневник?
— Конечно, — кивнул юноша.
Он достал их из кошеля и протянул Рагнеде, та пробежала записи беглым взглядом и вернула юноше.
— Да, к сожалению эта информация сама по себе бесполезна. Если бы ведьма сохранила хоть какие-то контакты с другими сектантами мы могли бы как-то это использовать. Жаль.
— Увы, это всё что я смог достать. Да и это лишь благодаря самоотверженности Креслава и Светозара.
— Да, храбрые были ребята, мир их душам, — кивнула командующая, — Ну что же, почему бы и нет. Ты парень смышлёный и глупостей явно делать не станешь с этим знанием. Да и для тебя будет опаснее пытаться выяснить всё самому. Так что лучше уж я напишу тебе разрешение.
— Благодарю, — Мирослав достал из кошеля медальон и положил на стол, — Кризис миновал, задачу свою я выполнил, так что возвращаю.
— Оставь. Даже если не захочешь поступить на службу в Твердыню, после всего, что сделал — отныне ты один из нас. Наш брат по оружию.
— Хорошо, сохраню как почётный памятный знак, — кивнул юноша и вновь убрал медальон.
— Кстати об этом. Не хочешь ли после окончания обучения присоединиться к защитникам Твердыни? Не беспокойся, о скучной караульной службе речи не идёт. Уж поверь, я найду наилучшее применение твоим талантам, и карьерный рост себя ждать не заставит.