— Вы знаете моего наставника? — спросил юноша.
— Ах да, ты ведь, похоже, едва успел выбраться из-за Барьера и сразу сюда. Немудрено, что вести не доходили.
— Какие?
— Во время нападения на Твердыню несколько сильных монстров прорвалось далеко за линию обороны, прямо в город. Твой наставник схлестнулся с одним из таких. Победил, но и сам серьёзно пострадал. Та нечисть оказалась довольно необычной и подсадила в его тело паразита, который поглотил в себя ядро монстра, а после должен был пожрать тело носителя, позволив существу восстановиться. Благо целитель, который его осматривал, оказался достаточно компетентен и посоветовал обратиться ко мне. Так мы и познакомились.
— Никогда не подумал бы, что столь известная целительница возьмётся лечить простого наставника из академии Семикняжия.
— Милостью императора я могу поступать так, как мне заблагорассудится. Меня не интересуют границы и политика, да и личная выгода тоже. В моей жизни существует лишь помощь людям. Конечно же, срочные и сложные дела всегда имеют приоритет. Так что я никак не могла отвернуться от просьбы твоего наставника.
— Вот оно как, — Мирослав поклонился ей, — Примите мою благодарность и уважение. Такое редко встречается в нашем мире. Сейчас с наставником всё в порядке?
— Это лишь зов моего сердца, я поступаю так, как мне самой хочется, — улыбнулась Снежана, — Что до Зубра — да, через несколько месяцев сможет вернуться к своим обязанностям.
— Так долго? Похоже, что проблема, действительно, серьёзная.
— Всё не так плохо, но его состояние требует постоянного наблюдения и корректировки. Чары того монстра довольно коварны, так что приходится действовать медленно и методично. А что, ты куда-то спешишь?
— Беспокоюсь, что ребятишки там без наставника расслабились. Нам ведь участвовать в турнире скоро.
— О, так ты намерен ещё и свой талант богатыря всем доказать? — улыбнулась Снежана, — Не многовато ли славы одному юноше?
— Слава меня не интересует. Просто так уж сложилось.
— Не могу сказать, что буду болеть за твою победу. Битвы меня не прельщают, да и моя племянница будет принимать участие, но всё равно желаю удачи.
— И на том спасибо, — кивнул Мирослав, — Ладно, благодарю за новости, а теперь стоит проверить лекарство на живом пациенте.
— Пойдём сначала посмотрим, как дела у второй группы.
Евграф и Деян попросили подождать, пока они закончат свою версию лекарства. После этого их группа отправилась в ближайшую деревню.
— Я не верю, что он мог сделать что-то настолько качественное, — всё не унимался Евграф по дороге, — Наверняка где-то ошибся. Вам стоило доверить исполнение мне.
— Однако же ты изучил лекарство и не нашёл в нем изъянов, — возразила Снежана.
— Да, но такое просто невозможно! Я просто не могу понять в чём подвох, но он должен быть!
— Евграф, у нас нет времени на твою профессиональную ревность. У людей, которые могут скоро превратиться в монстров, его нет. Так что если нечего сказать по существу, то лучше и не начинай.
Прибыв на место, они отправились к сараю, где находилась заражённая. Охранник Снежаны открыл дверь и та тут же вновь ринулась на них. Кожа её покраснела и начала покрываться уплотнениями.
— Ещё немного и преображение перейдёт в агрессивную фазу. Если хотим её спасти, то нужно поторопиться, — сказала целительница, — Дарён, давай лекарство.
— Постойте, Снежана Львовна, — обратился к ней Евграф, — Наше с Деяном лекарство довольно дешёвое в производстве и не требует редких компонентов как ваше. Я всё же настаиваю, чтобы первым испытали именно его.
— Нам в любом случае надо проверить оба, — сказал Мирослав, — Так что разницы нет. Пусть они будут первыми.
Евграф протянул Снежане порцию лекарства, та аккуратно влила его в рот больной, а охранник тут же зажал челюсть, чтобы не дать выплюнуть. Все принялись пристально наблюдать за женщиной. Незабудка постепенно перестала брыкаться и обмякла. Покраснение на её коже схлынуло.
— Хм, похоже, всё сработало, — кивнула Снежана, — Поздравляю, Евграф, Деян, ваше лекарство удалось. Ещё немного понаблюдаем, и можно будет отправиться к следующему пациенту.
Несколько минут ничего не происходило, но вдруг Мирослав заметил, как жива начинает яростно бурлить в теле больной.
— Осторожно! — выкрикнул он, но восьмихвостый и сам приметил странность, резко закрыв собой Снежану.
Тело Незабудки изогнулось в агонии, кости затрещали, а плоть принялась бурлить, искажаясь. За считанные мгновения она превратилась в жуткое изуродованное чудовище, которое с яростным рыком кинулось на охранника целительницы. Тот прикончил существо во мгновение ока, обратив в прах своим умением. Деян быстро отошёл в сторону, словно боясь запачкаться.