Евграф всё это время пытался предлагать свои варианты, но каждый раз они проигрывали идеям Мирослава. Так что под конец он уже просто с ревностью косил на них со Снежаной, периодически заглядывая в рецепты через плечо.
— Что думаешь, Евграф? — решил включить его в обсуждение Мирослав.
— С точки зрения предварительного анализа выглядит отлично, — сказал тот с некоторой благодарностью во взгляде, — Но, учитывая необходимое количество лекарства и наши запасы ингредиентов, права на ошибку нет. Такой комплексный рецепт с первого раза даже алхимику первого ранга будет нелегко исполнить.
— Что, опять хочешь сказать, что лучше доверить это тебе? — улыбнулся Мирослав.
— Нет. К своему стыду, хочу сказать, что не возьмусь, — отвёл взгляд алхимик.
— Тут нечего стыдиться, — попыталась успокоить его Снежана, — Ошибка стоила нам большого количества времени и теперь некогда экспериментировать. Нужно добиться успеха как можно быстрее, пока весь лагерь солдат не стал монстрами. Сомнения вполне уместны.
— Вопрос в том, возьмёшься ли ты, Дарён? — спросил Евграф, — С пониманием того, что по итогу вся ответственность за провал может лечь на тебя. Хотя что уж там ответственность. Мы, скорее всего, не доживём до поставки новых ингредиентов, а значит, даже если кому-то удастся заполучить наши записи — эпидемии уже не миновать. Неужели тебя совсем не страшит такой исход?
— Если думать о провале, то провал и случится. Я это сделаю, потому что должен сделать, — ответил Мирослав, — А для пущей надёжности использую своё умение.
— У тебя они разве не боевого толка? — спросил Евграф.
— Разной степени универсальности. Но четвёртое подходит идеально.
Юноша использовал облачение Лесного Алхимика. В воздухе перед ним повис небольшой чёрный котелок, исписанный старинными волшебными символами.
— Это что, ведьмин котёл? — вздёрнул бровь алхимик, — Не думаю, что такое тут сгодится.
— Ошибаешься, — ответил Мирослав, — Это мой котёл. И я могу управлять потоками живы и процессом преобразования в нём лучше, чем где бы то ни было ещё. Это наш лучший шанс.
«Правда, я так и не попрактиковался с его использованием…»
Евграф вздохнул и отступил в сторону. Снежана передала Мирославу недостающие ингредиенты, и он сложил их все в котёл, после чего замер, задумчиво глядя на чёрный матовый металл.
«Разделение, преобразование, частичное слияние, всё в одном месте, но по отдельности. И лишь потом соединение в финальную структуру практически без потерь компонентов. Лекарства выйдет с запасом, а эффект будет наиболее сильным и благоприятным. Да и концентрация повысится. В моё время это был пик алхимического мастерства. Даже Хотен смог освоить его лишь, когда Горислава создала котёл специально для него… Не слишком ли высоко я замахнулся? Не лучше ли положиться на обычные инструменты?»
Юноша сложил руки на груди и принялся постукивать большими пальцами друг о друга.
«Нет-нет. Так мыслить нельзя. Совершенства можно достичь лишь раз за разом превосходя самого себя. Пусть тогда я и не освоил это мастерство, как и лучшие приёмы ковки Малины, но видел их успешное исполнение множество раз. Да и теорию помню, как будто услышал только что. Всё, что требуется — взять себя в руки и исполнить. Всего лишь…»
Пальцы юноши затарабанили быстрее.
«Да и, в конце концов, не зря ведь я выбрал именно котёл. Воплощённый напрямую из моей живы он дарует мне контроль даже больший, чем тот, что был у Хотена над его котлом. Здесь и сейчас я хоть в чём-то одном, но превзойду Пересвета.»
— Если сомневаешься, то можешь… — начала было Снежана, заметив его тревожность, но Мирослав вдруг опустил руки и улыбнулся.
— Я сделаю!
Он использовал технику взора и направил живу в котёл, начиная процесс алхимического преобразования. Его руки порхали вокруг котла, направляя потоки силы, а вскоре, даже не задумываясь, он подключил и хвосты.
Мирослав полностью растворился в процессе, потеряв счёт времени, так что, когда закончил и распределил лекарство по флаконам, нахлынувшая усталость застала его врасплох. Юноша покачнулся, но тут же почувствовал, что его поддержали. Тёплая волна силы хлынула по его телу, снимая боль в мышцах и разгоняя туман в голове. Это Снежана использовала своё умение, чтобы ему помочь.
— Я работала с десятками выдающихся алхимиков, — сказала она с необычной дрожью в голосе, — Но это было что-то совершенно невиданное! Волшебное!
— Нужно быть одновременно мастером алхимии и богатырём с отточенным управлением живой, чтобы такое провернуть, — ответил юноша, — Немудрено, что в наше время такое редкость. Нам повезло, что судьба одарила меня всем этим и хорошими учителями в придачу.