«Да и в моё время до такого уровня мало кто доходил, но это уже лишнее.»
— Повезло не то слово. Ты спас положение!
— Обещал и сделал, — устало улыбнулся Мирослав, — Долго я тут стоял?
— Шесть часов, — ответила целительница, — Я хотела использовать на тебе это умение ещё на третьем часу, но Евграф не дал. Сказал, что, судя по всему, ты сильно вовлекаешь в процесс свою живу, так что вмешательство может нарушить баланс.
— Ну он действительно хорошо знает своё дело, — кивнул Мирослав, — Впервые увидев мой метод, тут же понял, что может пойти не так. Империя может гордиться таким талантливым алхимиком.
— Это правда. Тебе он не ровня, но среди остальных алхимиков мало тех, кто смог бы с ним посоперничать, — улыбнулась Снежана, — Но будет об алхимии. Как ты себя чувствуешь? Выглядишь измотанным.
— В порядке, — кивнул юноша, — Благодаря вам почти как новенький. Теперь нужно поспешить и приступить к лечению заражённых.
В шатёр вошёл Евграф.
— Закончил наконец? — сказал он, — А я тем временем помог Витомиру навести порядок. Он описал мне, что ты выдумал с успокаивающим снадобьем. Довольно ловко. Так что я произвёл ему несколько партий такого же. Солдаты и жители местных деревень теперь мирно спят, ожидая лекарства.
«Весьма неплохо. Как я и говорил, он довольно талантлив.»
Его взгляд упал на на группку стеклянных флаконов, стоящих на столе рядом.
— Я погляжу, что вышло? — с трудом скрывая волнение в голосе спросил он.
Мирослав махнул рукой, мол действуй. Алхимик взял лекарство и принялся внимательно осматривать, вращая его движением запястья.
— Поверить не могу… Какая чистота, какая концентрация… — мужчина аккуратно поставил флакон обратно и уткнулся лицом в стол, — Никогда не видел настолько совершенного алхимического продукта… Я просто уничтожен как алхимик… И кем? Мальчишкой, который живёт меньше, чем я практикую… Какой позор… Как такое вообще возможно? И что мне дальше делать? Смысл всей моей жизни прахом пошёл…
— Зря ты так. Дарён как раз отметил, что ты очень сильный мастер, — сказала Снежана, как обычно пытаясь утешить страждущего, — Смотри на это — как на цель, которой стоит однажды достичь, а не повод заниматься самоуничижением.
— Я даже не знаю с чего начать… — простонал Евграф, — Мы настолько на разных уровнях, что это как перепрыгнуть гору… Позор мне…
— Начни с того, чтобы совершенствовать тело и развивать управление живой, — ответил ему Мирослав, — Закажи у подгоренских мастеров котёл с хорошим проведением живы. Лучше всего обратись к Сталии. Добудь набор для омоложения, чтобы прожить подольше. И неустанно трудись. Ну и самое главное — смотри не на меня, а на себя самого. Каждый день старайся стать лучше себя вчерашнего. Тогда всё получится.
— Есть о чём подумать… — алхимик выпрямился и кивнул, — Благодарю за добрые слова и прошу прощения за грубость… Мне, и правда, ещё многому нужно научиться…
— Извинения приняты, — кивнул Мирослав.
В этот момент явился Чудножил, сияя, как отполированный медяк.
— Как ваши успехи, товарищи?
— Только что закончили лекарство, — ответил Мирослав, жестом указав на флаконы, стоящие рядом.
— Ооо, какая радость, значит мы спасены! — сказал подгоренец, но казалось, что совсем не это его по-настоящему воодушевило, — А у меня тоже есть, что вам показать! Наконец и мне нашлась работёнка. По моему скромному мнению, сделал я её на славу!
— И что же это? — спросила Снежана.
— Идёмте да сами поглядите.
Когда они вышли наружу, перед их взором предстала мощная телега, сделанная из металла. Прямоугольное сооружение, являющееся её частью, имело довольно крупную дверцу, а также дымоход. Прямо сейчас из него валил дым. Что примечательно — довольно светлый и чистый.
— Печь на колёсах? — спросил Евграф с недоумением в голосе.
— Да! — гордо сказал Чудножил.
— И зачем?
— Разве не ясно?
— Нет.
— А я, кажется, понял, — сказал Мирослав, — Раз болезнь распространяется с пеплом и сохраняется в нём не меньше суток, то избавление от трупов погибших нужно сделать таким, чтобы он не летел повсюду, а оставался в одном месте.
— Именно так! — широко улыбнулся подгоренец.
— Но разве пепел всё равно не будет улетать в трубу? Пусть даже и меньше, чем когда кострище обдувает ветром, — сказал Евграф.
— Это уже немало, — сказала Снежана, — Чем меньше пепла, тем лучше.