Наконец Мирослав погрузился в чтение записей о культе Тёмного Леса. Юноша опасался, что информации будет мало, но её накопилось достаточно. Всё же воины Твердыни и тайные канцелярии других государств на месте не сидели. Да и историки Общества Познания тоже проделали хорошую работу, систематизируя эти знания в целостную хронику.
«… Можно уверенно говорить, что несмотря на то, что идея о неправильности Барьера в частности и образа жизни других народов ходила среди древичей с давних времён, радикализация случилась всего несколко десятков лет назад. Проследить источник идеи объединения в культ, следующий идеологии Тёмного Леса невозможно. Однако все имеющиеся данные позволяют утверждать, что у этого должен быть единый организатор…»
Мирослав задумчиво кивнул. Древичи всегда были слишком разрознёнными, чтобы организовать какое-то единое движение. Чтобы создать культ нужен был кто-то, способный их объединить.
«… Пленные древичи практически никогда не готовы идти на сотрудничество и предпочитают пытки и даже смерть тому, чтобы поделиться информацией. Однако некоторых из них всё же удавалось спровоцировать, сыграв на их гордости и чувстве собственного величия. Объединив вместе полученные путём таких эмоциональных всплесков данные, удалось выяснить некоторые факты. Первое — идея культа в том виде, в котором она существует сейчас, привнесена извне кем-то достаточно могущественным, чтобы убедить в исполнимости их цели разрушить Великий Барьер. Второе — на данный момент существует три наиболее крупных племени, являющихся ядром культа Тёмного Леса, которые сформировались из объединения более мелких. Племя Ночных Охотников является наибольшей угрозой, поскольку именно они организуют нападения на форты, защищающие камни-обереги.»
Юноше тут же вспомнился день нападения на Твердыню. Видимо, именно Ночные Охотники послужили причиной того, что Рагнеда отсутствовала.
'Второе племя — Рука Милости. Скрытая угроза, масштабы деятельности которой пока не удалось выяснить. Но доподлинно известно, что они ведут тайную пропагандистскую деятельность среди простого люда в сёлах и городах. Странствующие целители и алхимики, торговцы, что дёшево продают особо урожайные семена и прочие, не кажущиеся такими уж подозрительными на первый взгляд личности. Есть теория, что именно им мы можем быть благодарны за рост числа обращающихся к старинной вере в богов, ведь в своей идее возвращения к древнему естественному порядку они очень перекликаются с идеями культа. Однако информации слишком мало, чтобы быть в этом уверенными.
Причём есть свидетельства, что в мир они отправляют не своих сородичей, а похищенных и воспитанных особым образом детей полян и поморцев. Благодаря этому определить агентов Руки Милости практически невозможно, ведь они не выделяются внешне, а подобные странствующие благодетели существовали всегда'
Мирославу тут же вспомнился его первый день в Бориславле. Торговец Ждан ведь тогда вознёс хвалу Велесу, словно бы веря в то, что тот действительно мог приглядывать за ними. Да и в Лещиновке староста тоже что-то бормотал про божественную помощь Переплута. Сверившись с книгой о религиозных верованиях, богатырь также убедился, что поклонение богам ни разу не возобновлялось как массовое явление, а значит то, что это начало происходить сейчас, было кем-то организовано специально.
«Третье племя ещё более загадочное и таинственное. Круг Луны, как оно себя называет, является объединением ведьм, поддерживающим другие два объединения, что тоже не характерно для древичей. Обычно хранительницы знаний никогда не покидают родных мест и не делятся мудростью предков с чужаками, которыми для них являются даже древичи из сосдених племён. Но похоже, что вера в важность культа настолько сильна, что смогла сломить даже столь древнюю традицию. Остаётся только догадываться, что происходит в их скрытых поселениях, и насколько зловещее колдовство они творят, объединив свои знания и силы.»
Мирослав почувствовал, как в нём загорается азарт.
«Вот оно! Если мне удастся найти этот Круг Луны, возможно, я смогу заполучить знания о ритуале перерождения, упоминавшемся в книге, что я нашёл у Василисы. После встречи с Величайшим я уверен, что подобное перерождение — не просто теория, а полностью избавиться от бремени вполне возможно. Чем больше подобных способов я найду, тем больше божественных оков сброшу, тем сильнее стану, и тем проще станет преодолеть путь к бессмертию!»