Поспешно развернув свёрток, юноша приступил к чтению содержимого.
«Я заново переписываю это письмо уже в десятый раз. Даже и не подумала бы, что руки будут так сильно дрожать, ведь во время работы над инструментами я была недвижима, словно камень. Ну да будет обо мне. Здравствуй, Ясно Солнышко. Хотя я могла бы назвать тебя по имени, ведь его в этом мире никто не помнит. Но мне так нравится.»
Сердце вновь застучало до шума в ушах. После их восхождения на престол Империи Малина любила шутливо звать его «Ясно Солнышко, озаряющее весь континент.» Это не могло быть совпадением. Автором строк, что он сейчас читает, определённо являлась она.
«Наш общий знакомый сделал мне предложение, от которого я никогда не стала бы отказываться. Но после сыграл со мной злую шутку, поместив туда, где мне никак не удастся тебя увидеть по своей воле. Да ещё на десятилетия раньше, чем ты переродился. Хотя, может, в том и был план, ведь только так я смогу оказать тебе наибольшую помощь. Но для этого и тебе самому придётся потрудиться.»
Мирослав несколько раз перечитал этот участок текста, чувствуя, как внутри бурлит клубок из противоречивых чувств.
«Триглав… А ты тот ещё интриган, не хуже Змея. Не просто так ведь выбрал именно это время для моего перерождения. Значит, и Малину использовал так, как посчитал наиболее практичным? Даже и не знаю, благодарить тебя за то, что смогу снова её увидеть или желать открутить все три твоих головы за то, как цинично ты к этому подошёл? Наверное, всего понемногу.»
Юноша тяжёло вздохнул и продолжил чтение.
«Род, к которому я принадлежу, был в тяжёлом положении, и лишь сейчас мы понемногу начинаем отвоёвывать влияние. Так что веса в Совете у меня недостаточно, чтобы продавить возможность организовать нашу встречу без лишних формальностей. Более того — эти старые гадины меня вынудили согласиться на условия, которые по их мнению невыполнимы. Ведь турнир этого года станет особенно тяжёлым для всех участников. Не могу объяснить кратко, ведь в наше время подобных практик не существовало. Подробная же история попросту не влезет в этот маленький тайничок. Просто знай — будь осторожен и бдителен. Команда, которую отправит Подгорный Союз, отличается от хвостатых богатырей, что ты мог встречать на поверхности. Они особенные даже по меркам лучших ваших воинов.»
Глава 23
Возвращение в Бориславль
Мирослав задумчиво хмыкнул. Второй раз он слышит о необычайной силе тех, кого Подгорный Союз отправит на турнир. И уж Малина-то точно не стала бы беспокоиться зазря. Так что с ними придётся быть особо бдительным.
«Я верю, что ты сможешь превзойти всех в этом мире. Но в сражениях на турнире нужна команда. Надеюсь, что случившееся в ТОТ ДЕНЬ… Надеюсь, что это не уничтожило твою веру в людей, и тебе удастся найти тех, с кем ты сможешь сражаться плечом к плечу. И коли уж о том зашла речь… Клянусь своей душой — я к тому, что случилось, не причастна…»
Чернила частично смазались на этой части текста, словно бы их окропили водой.
'Опять испортила письмо… Но просто должна была это сказать, ведь ты погиб практически мгновенно и имеешь право подозревать каждого из нас… Ладно, надеюсь, ты простишь мою неаккуратность. Кажется, что я никогда не смогу вспомнить о тех событиях без слёз. Так что красивого письма не получится.
Ну да довольно обо мне. Жаль, обратное письмо передать не выйдет. Так что буду ждать встречи. Надеюсь, что инструменты, которые я отправила, тебе пригодятся. В том же, что ты достигнешь победы на турнире, и мы вскоре встретимся, даже не сомневаюсь.
Одолей всех, Ясно Солнышко.
Твоя — Малинка.'
Мирослав уткнулся лицом в стол. Горло стиснули стальные тиски, а сердце ныло так, словно в него воткнули рыболовный крючок и пытаются вытащить наружу.
«Она здесь… Она правда здесь… Я не ошибся…»
Юношу одолевала целая смесь чувств. Радость от того, что сможет вновь увидеть Малину. Горечь от того, что она ожидает, что он станет её подозревать в причастности к своему убийству, а ещё больше от того, что он и подозревал. Гнев на Триглава, который обставил всё так, чтобы исполнились его планы вне зависимости от того, чего это будет стоить исполнителям.
«И хуже всего то, что я до сих пор не уверен, что точно могу её вычеркнуть из списка потенциальных убийц… О том, что произошло тогда на горе, почти ничего не удаётся вспомнить. То, что Малина погибла ещё ничего не доказывает. Ведь как именно это случилось неизвестно. В конце концов, я был уверен в каждом из них, и вот во что это вылилось. Да, Малина вышла на связь и решила помочь, но потому ли это, что она невиновна и мы всё ещё друзья, или из-за договорённости с Триглавом? Даже думать о таком противно… Но вместе с тем, пока не посмотрю ей в глаза, не смогу быть уверен окончательно. Ох… Почему всё должно быть так? Где я тогда ошибся?»