На следующий день.
Мирослав успел пройти примерно треть крапивного поля, когда земля под ногами задрожала. Это не могло быть ничто иное, как очередная нечисть. На этот раз — высоченная крапива, с толстым, слегка деревянистым стеблем из которого торчали сплетённые в толстые щупальца стебельки потоньше. Эти стебли задрожали, потряхивая своими тяжёлыми от обилия пузырьков с кислотой листьями.
— Ну конечно! — проворчал юноша, доставая меч и опустошая флакон с эликсиром потентности живы.
Он использовал технику пляски и попытался отступить, но этот монстр был не чета подсолнуху в вопросах удержания жертв. Крапива вокруг улеглась к земле, формируя колдовской узор своими стеблями, а в радиусе двух десятков метров выросла плотная растительная стена, сходящаяся в центре, словно купол. Мирослав обрушил на неё серию хлёстких рубящих ударов, но безуспешно. Меч рубил её эффективно, но та оказалась слишком толстой и восстанавливалась слишком быстро, так что вариант с побегом оказался полностью недоступен.
«Сверху стена тоньше. Использовать крылья? Нет. Одно неосторожное движение и кислота из листьев лишит меня обзора и я откроюсь для других атак. Придётся сражаться.»
Крапива попыталась прихлопнуть его одним из своих листов. Мирослав рассёк его надвое вместо того, чтобы уклоняться, а после тут же подбросил меч в воздух, сменил облачение и выстрелил из лука в главный ствол крапивы. Растение на удивление проворно изогнуло стебель, уклоняясь от атаки. Стрела всё же зацепила её, оставив глубокую борозду, но та быстро затянулась. Существо же вновь контратаковало, только теперь несколькими отростками разом.
Юноша вновь сменил облачение, подхватив падающий меч с помощью кнута. Удерживая одно оружие другим, он принялся вращать его вокруг себя, вихрем из стали не позволяя монстру приблизиться. Крапива затрепетала и зашелестела, словно бы зло шипя на врага. Она выстроила несколько отростков с листьями в полукруг и принялась выстреливать свои жгучие клетки в юношу. Их были десятки и пространства для уклонения не хватило бы. Мирославу пришлось защищаться. Он принял несколько снарядов на свёрнутый кнут с одной стороны, а большую часть других отразил парящим щитом. Кислота с шипением принялась поглощать кнут, а брызги нескольких из разбитых пузырьков попали на юношу. Какие-то выдохлись в попытках проесть толстую куртку облачения пастуха. Но другие же добрались до тела, не навредив лишь благодаря защите огненной сорочки.
Однако же это не остановило молодого богатыря. Ведь крапива расстреляла свой запас кислотных пузырьков и момент прежде, чем они восстановятся, был лучшим для контратаки. Под действием усиления он стремительно сократил дистанцию, прорубился сквозь безобидные теперь листья и обрушил мощный удар меча на стебель. Тот задрожал, словно пытаясь сопротивляться, но клинок сумел преодолеть его, скосив агрессивное растение. Стебель повалился вниз, частично проломив собой стену, запершую здесь Мирослава. Но это не была победа. Из обрубленного пенька к стеблю начали тянуться тонкие волокна, приращивая его обратно и подтягивая обратно. Не настолько, чтобы помешать юноше сбежать через переставшую восстанавливаться крапивную стену, но достаточно, чтобы понять — рубить стебель бесполезно.
«Ну нет уж. Я готов был уйти вначале. А теперь точно доведу дело до конца!»
Мирослав применил технику взора и принялся выискивать в сплетениях корней и циркулирующей в них живы место сосредоточения. И оно нашлось. На глубине пяти метров. Достаточно, чтобы помешать большинству врагов до него добраться. Но крапиве попался тот, кто к этому большинству не относился. Мирослав применил облачение охотника, направил живу на усиление, прицелился и выстрелил. Первая стрела проложила путь, создав в земле глубокий и узкий тоннель.
Стебель почти полностью восстановился и выпрямился, потрясая листьями, что вновь принялись набухать кислотными пузырьками. Существо замахнулось для атаки, но вторая стрела уже сорвалась с тетивы и впилась в сосредоточение жизненных сил монстра. Крапива задрожала, и вновь рухнула на землю, а следом начала увядать травяная клетка, опадая вниз. Юноша поднял ядро, сформировавшееся из монстра и сунул в его в кошель. После протёр меч. Кое-где на нём появились пятна, где кислота въелась в следы долгой эксплуатациии оружия, но серьёзных повреждений не обнаружилось.