— Непоколебимая уверенность, как и всегда, — хмыкнул Ратибор, — Никогда не понимал, откуда в тебе её столько. Но это заразительно.
Он хлопнул юношу по плечу.
— Уж не посрами княжество, дружище!
— Вот это правильный настрой, — улыбнулся Мирослав.
— Ну что, коли уж мы тут мастера, то мелочиться не будем? — спросил Волнослав, подхватывая одно из копий, стоящих на стойке неподалёку.
Принцип испытания был прост. На потолке закреплены кольца, которые можно опускать и поднимать дёргая за соответствующие верёвки. Соответственно, те, что ближе и крупнее — начальное испытание. Те, что мельче и дальше — сложнее. Финальное усложнение — несколько узких колец, расположенных одно за другим. И именно с него начал Волнослав.
— Три кольца в ряд, — сказал он и метнул копьё.
Оружие набрало скорость, легко проскользнуло все три кольца и вонзилось в плотно набитый тюк сена у стены. Краем уха Мирослав услышал, как Брячислав впечатлённо присвистнул и тут же ойкнул, когда Всемила пихнула его в бок.
— Ну что, мальчишка, готов уравнять? Или сразу на повышение пойдёшь? — с самодовольной ухмылочкой спросил Волнослав.
Глава 31
Состязание
Мирослав спокойно улыбнулся.
— Повышаю. На два.
Он опустил два кольца, подхватил копьё и взвесил его в руке.
«Довольно качественное и сбалансированное. Китеж не скупится, хотя плата за использование этого места не так уж велика. Пять колец с таким я пройду без проблем.»
Юноша примерился и метнул копьё. Оно проскользнуло меж колец и вонзилось в копну сена. Товарищи тут же взорвались возгласами поддержки. Илья усмехнулся в бороду.
— Зрелище, похоже, будет занятное.
— Ну хорошо, это было довольно неплохо, — Волнослав прибавил ещё одно кольцо, сведя количество к шести.
Бросок получился успешным, хотя и видно было, что в этот раз Волнослав концентрировался куда сильнее.
«Предел обычного опытного воина где-то шесть-семь. Я в своё время делал все двадцать. Но это тело такое не потянет. Сейчас смогу уверенно сделать восемь. Девять-десять уже будет риском. Больше — потребуется удача. Но лучше не спешить и добавлять по одному. Учитывая, какой Волнослав вспыльчивый, может, и не придётся выжимать максимум, сам ошибётся, глядя на мои успехи.»
Мирослав подумал и прибавил ещё одно. Подготовка, вдох, выдох, бросок. Чисто техника, без уловок и даже без усиления живой. Копьё проскользнуло и вонзилось в сено.
— Ну нет уж. В родных водах тебе меня не победить! — проворчал Волнослав, — Я копья не просто с детства мечу, а это делал с палубы корабля. Сколько бы ты не выжал, мне не составит труда сделать больше и лучше.
Он прибавил сразу два, увеличивая число до девяти.
«А вот и самоуверенность. Интересно, справится ли.»
Поморец стал куда серьёзнее, он сконцентрировался и сделал бросок. Копьё прошло, но едва не сбило последнее кольцо. Однако это был успех.
— Вот так-то! — взревел Волнослав, — Что теперь будешь делать?
«Чтобы победить, я могу просто повторить и дать ему ошибиться на большем. Или повысить и подразнить его ещё сильнее. Придётся постараться, но десять я смогу.»
Мирослав прибавил ещё одно кольцо.
— Да ладно, ты серьёзно?
Мирослав молча взял копьё и метнул, но в этот раз подкрутив, чтобы повысить стабильность. Непростой манёвр, но принёсший свои плоды. Копьё прошло не касаясь колец и вонзилось в сено.
— Быть не может! — подскочил на месте поморец, — Что ты сделал?
— Подкрутил копьё, — прокомментировал это Илья.
— Да я понял! Но откуда такая точность? Это какой-то очередной трюк?
— Нет, — сказал его товарищ, — Я следил.
— Да не может какой-то мальчишка так хорошо управляться с копьём!
— Не ты ли только что говорил, что тебя на этом поле не обскакать? — усмехнулся Мирослав.
— А я и не беру слов назад.
Тот прибавил ещё копьё и метнул, тоже использовав подкрутку. Но эмоции всё же подвели поморца, и он перестарался, сбив сразу несколько колец.
— Да чтоб тебя! — пыша гневом, Волнослав хмуро уставился на Мирослава, — Ничего, это просто везение. Больше такого не повторится.
— Дружище, тебе стоит взять себя в руки. Будешь так злиться, сам себя и погубишь. А отец твой…
— Знаю я! — процедил сквозь зубы поморец, после чего пошёл за метательными ножами.
Следом он выдвинул мишень на дистанцию в пять метров. Она представляла из себя массивный деревянный щит, на котором расположились красные кружки около десяти сантиметров в диаметре.
— Опять будем пользоваться мишенью для профессионалов. Правила простые. Нужно, пока пересыпается песок в часах, набрать как можно большее число попаданий. В этот раз начинаешь ты.