То, что раньше считалось стыдным и неприемлемым для большинства, стало нормой, которую каждый пытался примерить на себя. Открылись многочисленные видеосалоны, где толпы озабоченных парней и мужиков, отцов семейств, тяжело дышали в темноте тесного зала, глядя расширенными от удивления глазами на обычную пошлейшую порнуху. Ещё несколько лет назад хозяина этого прибежища разврата запросто могли бы отправить куда-нибудь на Север, на лесоповал. Но нет, устои рухнули вместе с многочисленными запретами, открылись двери тюрем, выпустив на свободу лагерных завсегдатаев, и стало возможным всё. Или почти всё…
Начали распадаться семьи. Если раньше от пьянства, азартных игр и распутства людей удерживали: администрация по месту работы, комсомол, профкомы, парткомы, то теперь ничего этого не стало. Дешёвая водка заливала людям глаза и расслабляла головы, опьянённые беспредельной свободой от всего, и в первую очередь от так называемого морального кодекса строителя Коммунизма, предписывавшего человеку всегда оставаться человеком и не опускаться до скотского уровня.
3.
Двадцать лет прожил Володя с первой женой. Дети выросли, каждодневные заботы о них отпали сами собой, и оказалось вдруг, что супруги стали чужими друг другу. Совсем некстати пришла Перестройка. Мизерные зарплаты задерживали, и жить стало не на что. Начались разборки, скандалы, измены и, как следствие – штамп в паспорте о разводе и звериная тоска в душе нашего героя. Но он не спился, не опустился, подобно многим в его положении, а нашёл такую же неприкаянную душу, заблудившуюся в страшном водовороте лихих девяностых, нашёл свою Веру - одинокую женщину с семнадцатилетним сыном.
Жили они в маленькой двухкомнатной хрущёвке – Вера, её сын, мать и Володя. Летом работали в саду, пытаясь хоть как-то прокормиться. Свободное время появлялось, когда наступала дождливая промозглая серая осень. На развлечения денег не было, но вот однажды рекламные щиты запестрели объявлениями. Всех желающих приглашали на бесплатные лекции о смысле жизни, о вечных истинах, о семье, как ячейке общества. Действо проходило в городском ДК три раза в неделю. Володя с Верой пришли раз, другой, и им понравились эти вечера, наполненные размышлениями о вечном, философскими выкладками неизвестного лектора и доброжелательностью улыбчивых устроителей.
Постепенно перешли к изучению Библии, особенно последней её книги «Откровение Иоанна Богослова», где в красочной аллегорической форме говорилось о будущем человечества. По словам подтянутого немолодого уже докладчика выходило, что многое из предсказанного главной книгой христиан сбылось, и теперь следует ожидать наступления Конца Света, все признаки которого были налицо: упадок нравственности, отсутствие веры в Бога, появление страшных болезней, а также многочисленных лжепророков, ведущих человечество в никуда...
И выходя на тёмные обшарпанные улицы города, видя валяющиеся тут и там шприцы наркоманов, слыша грубую примитивную матерную речь пьяной молодёжи, люди убеждались в том, что лектор, которого все называли Пастором, был более, чем прав. А раз так, то стоит начать новую жизнь - по Писанию, по совести, по заповедям Божьим, и тем самым спасти свою бессмертную душу от геенны огненной.
Слушателям бесплатно раздавали цветные буклеты, брошюры, а тем, кто не пропускал занятия, дарили Библию, переведённую на современный русский язык. Всё это, как и аренда ДК, стоило немалых денег, и люди на лекциях спрашивали об источниках финансирования. Но Пастор только загадочно улыбался и туманно намекал на какие-то малопонятные добровольные пожертвования.
4.
Несмотря на то, что Володя после разрыва с семьёй жил у Веры, на душе у него было неспокойно. Тяготило отсутствие живого общения с детьми. Обозлённая бывшая жена запретила двенадцатилетнему сыну даже подходить к отцу, и парень не знал, как себя вести при встрече с тем, кто ещё вчера был для него самым родным и близким человеком. Злая бескомпромиссная совесть буквально грызла душу нашего героя. Иногда ему хотелось забыть обо всём, схватить сына и бежать - куда глаза глядят. Или, напротив, начать судебный процесс и отсудить ребёнка у бессердечной матери. Но время шло, и он не мог ни на что решиться.
Листая тоненькую книжечку, полученную на семинаре, Володя вдруг сделал неожиданное для себя открытие. Там говорилось, что библейский Бог Иисус отдал жизнь, позволил распять себя на кресте ради спасения человечества, что Он всегда любил людей и хотел бы стать советчиком, близким другом каждого. Картинка с изображением путника в старинной одежде, стоящего у дверей небольшого опрятного домика, дополняла написанное в брошюре. Хотелось впустить симпатичного усталого прохожего - доброжелательного и любящего Бога - в дом, обласкать его и завести откровенный задушевный разговор.