Из допроса свидетелей выяснилось, что на броненосцах отряда Небогатова орудия были старые, образца 77 года, спасательных средств было мало, шлюпки были разбиты, и единственно, чего было достаточно, это патронов для ружей и пулеметов.
По вопросу о самой сдаче свидетели показывают вообще сходно. Но один свидетель очень оригинален: на вопрос, что ему известно по настоящему делу, он ответил, что ему ничего неизвестно. Если бы не было удостоверено, что он служил подносчиком для снарядов при орудии на броненосце "Николай I" в день Цусимского боя, то можно было бы подумать, что он там никогда не был, — так мало запечатлелись в его мозгу происшедшие на его глазах события! А между тем это — грамотный и очень видный малый; подпись свою на показании следственной комиссии он узнал, а что говорил и что видел, все накрепко позабыл и, по-видимому, вполне искренно.
На суде выяснился затем еще следующий курьез: — "Возвратившись с первой разведки 15 мая кр. "Изумруд" передал в рупор, что на горизонте виднеются "Наварин", "Нахимов", "Олег" и рядом с ними французские суда"… (показание прап. Шамие).
Флагманский артиллерийский офицер, кап. II р. Курош открыто заявил на суде, что хорошо знает всю историю снаряжения Балт. — Цусимской эскадры, и хотел было уже рассказывать, как "Морской Технический Комитет… спал", когда это ему не следовало бы делать; но председатель суда не допустил сделать этих разоблачений.
Из показаний оф. Куроша и Беляева выяснилось, что отряд Небогатова два раза пробовал стрелять в Индийском океане на расстояние до 60 кабельт. В первый раз снаряды долетали только до половины этого расстояния, а во второй раз удалось разбить два плавучих щита.
На суде тем не менее выяснилось затем, что перед уходом в поход старый бр. "Николай I", возвращенный из-за границы из-за негодности, ремонтировался плохо и в течении всего трех месяцев, тогда как, напр., ремонтом нового бр. "Александр III" занимались полтора года. Перед сдачей Японцам котлы на "Николае" были умышленно, яко-бы испорчены: в них была пущена морская вода вместо пресной.
Далее выяснилось: 1) что на флагманском бр. "Николай I" только предполагали поставить новые орудия, а поставили все-таки старые шести-дюймовые, образца 1877 года; 2) что в Либавском порте снаряды при выгрузке из вагонов клали прямо на снег, a в погреб грузили уже потом по мере возможности; точно также снаряды выгружались прямо в снег даже и тогда, когда надо было их грузить на броненосцы, но подвозные пути к ним были временно заняты; это делалось "из экономии", чтобы не платить за простой вагонов лишние сутки; а затем нанимались мастеровые, чтобы грузить те же самые снаряды на портовые платформы, на которых снаряды уже впоследствии подвозились к месту стоянки броненосцев.
Лейт. Пеликан о снарядах рассказывал на суде следующее: — "Нас учили, и я сам учил этому других, что снаряды при ударе о препятствие не должны разрываться, они должны только пробивать его. Настала война. Появилось в газетах известие, что японские снаряды никуда не годятся, они рвутся при ударе о броню и воду, наши же снаряды великолепны… И мы были твердо в этом убеждены. Действия наших снарядов ранее мы никогда не видели; в артиллерийском отряде ими не стреляли; не было на это разрешения, "дорого стоит"… Правила стрельбы были такие: при расстояниях свыше 20 кабельт. стрельба из пушек по броненосным судам должна была вестись фугасными снарядами; при расстояниях между 20–10 кабельт. 12-дюймовые орудия переходят на стрельбу бронебойными снарядами; пушки же 6-дюйм. и 120-миллиметровые начинают стрелять бронебойными снарядами только при уменьшении расстояния до 10 кабельт. Для пушек "Николая" и это расстояние в 10 кабельт. было велико"… И это был флагманский броненосец. Этим и объясняется, что бронебойных снарядов утром 15 мая оставалось на "Николае" еще изрядное количество: "12-дюймовых из 60 штук было израсходовано только 18; 9-дюймовых из 100 штук было израсходовано только 23; 6-дюймовых из 578 было выпущено 318, оставалось 260 (показание лейт. Пеликана); фугасных же оставалось очень немного: 12-дюйм. были выпущены все 72 штуки; 9-дюйм. оставалось только 12 шт. из 250; 6-дюйм. был еще запас в 138 шт. из 882".